elEl salmón, el pescado emblemático de Noruega, centro de atención en las mesas europeas, se encuentra actualmente en aguas turbulentas tras una escalofriante serie de documentales, Lakselandet (literalmente “la tierra del salmón”), retransmitido a partir del 4 de noviembre en la cadena pública noruega NRK.
La cría de salmón es una industria próspera, que constituye la segunda fuente de ingresos del reino escandinavo después del petróleo y el gas, con 10.450 millones de euros exportados en 2024 en todo el mundo, un récord. Pero detrás de este éxito global y de esta aparente prosperidad se esconde, según esta investigación, una realidad menos halagüeña, que corre el riesgo de empañar la reputación de este buque insignia de la economía del país, ya golpeado en 2013 por el escándalo del salmón contaminado por pesticidas.
El informe de NRK denuncia un nuevo escándalo, el de las exportaciones ilegales a Europa de un salmón marcado por llagas y heridas en la piel. Noruega, el principal exportador mundial con 1,2 millones de toneladas el año pasado, ha introducido normas estrictas para garantizar la calidad y la reputación de los salmónidos, prohibiendo cualquier exportación de pescado en malas condiciones.
“Antes, quizás uno de cada mil peces tenía lesiones cutáneas”
Estos deben enviarse a un centro de procesamiento aprobado para que se les limpien las heridas antes de exportarlos como filetes, filetes y otros pescados picados. Pero algunos exportadores y comerciantes han ignorado esta prohibición, como lo demuestra la investigación de NRK sobre una fábrica de salmón en Europa, cuya ubicación y nombre no fueron revelados. Para obtener testimonios de esta fábrica, NRK acordó permanecer en el anonimato y no revelar la identidad de los proveedores de salmón exportado ilegalmente.
“Cuando abrimos las cajas, el embalaje parece impecable. Pero cuando sacamos el pescado para inspeccionarlo, inmediatamente notamos heridas abiertas que favorecen la proliferación de bacterias”, dice un empleado. “No podemos enviarlo a los clientes. No podemos enviárselo a nadie”, dice, mostrando un salmón dañado debido a una mala manipulación. Durante el rodaje, varios semirremolques descargaron su carga de pescado desde cinco lugares de producción diferentes, grandes y pequeños, en Noruega.
Durante dos días se abrieron cajas seleccionadas al azar en presencia de periodistas del NRK. “En casi todos ellos, el salmón etiquetado como premium o estándar tenía lesiones y nunca debería haber cruzado la frontera hacia Noruega”, afirma un empleado. “Ya no sabemos qué significa la palabra ‘norma'”, dice otro, y añade que “hace diez años no era así”. “Antes, quizás uno de cada mil peces tenía lesiones en la piel. Ahora las encontramos en casi todos los envíos, incluso en los supuestamente de ‘mayor calidad'”, señala.
Organizaciones profesionales cuestionadas
En su investigación, la NRK sólo pudo identificar a un comerciante, la empresa North Tandem, con sede en Bergen, que durante varios años vendió salmón dañado a Ashrafov, un importador de Kazajstán. “El director de North Tandem nos ofreció pescado de mala calidad. Aceptamos porque era barato y los fumadores de casa lo pedían”, explica en un vídeo con NRK, mostrando fotos de pescado en pésimas condiciones.
Al observar estas imágenes, la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria es clara: “Este salmón no debe consumirse. » Ante estas impactantes revelaciones, la Ministra de Trabajo Pesquero, Marianne Sivertsen Næss, ha convocado a los profesionales de la acuicultura a una reunión sobre este tema. “Es responsabilidad exclusiva de los implicados en el sector respetar la normativa vigente. El hecho de que algunos opten por violarlo es inaceptable”, afirmó en un comunicado de prensa.
Las organizaciones profesionales Seafood Norwegian y Seafood Companies consideran positivo que se saquen a la luz violaciones de la ley. “Si vendes un producto como estándar cuando no lo es, estás dañando la reputación del salmón noruego. Nos tomamos esto muy en serio”, dijo a NRK Geir Ove Ystmark, director ejecutivo de Seafood Noruega, la organización comercial más grande de la industria.
“Son estos actores a los que debemos investigar y reprimir”
La situación requiere “medidas firmes contra estas exportaciones ilegales y una acción inmediata por parte del gobierno”, añade Robert H. Eriksson, director de Sjømatbedriftene (Empresas de productos del mar). “No podemos aceptar que individuos sin escrúpulos socaven la confianza en el salmón noruego”, escribió en el sitio web de la organización, señalando con el dedo a los exportadores y comerciantes de salmón que “violan deliberadamente las regulaciones”.
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“Son estos actores a quienes debemos investigar y reprimir”, añade, lamentando “la falta de control suficiente y la ausencia de sanciones”. De hecho, sólo se han denunciado casos raros a la policía y a los servicios de aduanas. El rotundo éxito de la superpotencia pesquera noruega corre el riesgo de sufrir las repercusiones de este nuevo escándalo que aumenta el torrente de críticas de los defensores del medio ambiente y del bienestar animal contra la piscicultura intensiva.
Esto provocó la muerte de 57,8 millones de salmones en 2024 (el 15,4% de las granjas), víctimas del estrés, infecciones bacterianas y lesiones provocadas por los tratamientos contra el piojo, un parásito que se alimenta de la piel de los salmones y debilita su sistema inmunológico, según el Instituto Veterinario Noruego.
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