En Venezuela, la amnistía funciona según los términos del régimen

En Venezuela, la ley de amnistía aprobada la semana pasada tiene efectos limitados. Las ONG calculan que desde el 20 de febrero, fecha de promulgación de la ley, han salido de prisión alrededor de un centenar de personas de las más de 800 detenidas voluntariamente en el país, la mayoría presos políticos. La amnistía está redactada para aplicarse sólo a más de la mitad de ellos e, incluso en los casos en los que sí se aplica, tiene varios aspectos problemáticos.

El periodista venezolano William Echeverría afirma que la ley ha “hecho víctimas dos veces” a los familiares de los presos políticos, “manipulando sus emociones” con falsas expectativas, como ocurrió con las primeras liberaciones anunciadas en enero y luego ocurridas a trompicones. Echeverría, que ahora vive en Estados Unidos, cree que la amnistía sirve principalmente para ganar tiempo para la nueva presidenta Delcy Rodríguez.

Se trata de mostrarle a la administración estadounidense de Donald Trump que algo está cambiando, aunque no sea exactamente eso: todo es lento y está sucediendo de forma gradual, deliberada. La ONG Justicia, Encuentro y Perdón denunció el desfase entre los anuncios del régimen y las liberaciones que aún no se han producido, y afirma que los tribunales que deberían evaluarlos están “colapsados”. En enero pasado, la administración Trump capturó al expresidente venezolano Nicolás Maduro en una operación militar y tiene gran influencia sobre el gobierno de Rodríguez.

La amnistía prevista por la nueva ley no se reconoce automáticamente, contrariamente a lo que suele ocurrir. Se trata de personas que deben acudir a los tribunales para solicitar que se examine su caso. El gobierno ha activado una comisión especial que, en teoría, debería examinar las solicitudes en un plazo de 15 días. Este procedimiento, gestionado por el sistema judicial controlado por el régimen, constituye una de las principales distorsiones de la ley.

“Para obtener la libertad, los presos deben apelar a quienes consideran sus verdugos”, explica Ali Daniels, director de la ONG Acceso a la Justicia, en Caracas. “Imagínese tener que recurrir al juez que lo condenó injustamente, que le impidió tener un abogado o que inventó un caso en su contra. Ésta es la definición por excelencia de conflicto de intereses. »

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Hay otros dos problemas. La primera es que la amnistía sólo cubre períodos y delitos específicos, principalmente relacionados con la participación en protestas antigubernamentales. Quienes iban allí a menudo eran castigados con otros cargos o encarcelados sin tener que presentar ningún cargo. El régimen persiguió a sus opositores, acusándolos de terrorismo, incitación al odio y delitos cibernéticos: delitos excluidos de la amnistía, que en particular no se aplica a los sindicalistas ni a los militares. Por eso Daniels habla de una amnistía “selectiva y, por tanto, discriminatoria”.

Una mujer acampó frente a la sede de la policía en Caracas el 23 de febrero (EPA/RONALD PENA)

El segundo problema es que el aparato represivo del régimen sigue operativo, incluidas las leyes contra los delitos de opinión. Aunque decenas de personas han sido liberadas en los últimos días, persiste la amenaza de ser encarceladas nuevamente por los mismos motivos, en los mismos lugares. El presidente Rodríguez anunció el cierre del Helicoide, la prisión más famosa de Caracas y Venezuela, pero siguen activas unas noventa estructuras similares, muchas de ellas clandestinas, con condiciones de detención muy duras.

El dualismo entre los signos de distensión, como la amnistía, y el poder continuo de la clase dominante responsable de décadas de opresión aumenta la incertidumbre entre los residentes. “Más que una medida estructural, la amnistía parece ser un instrumento de negociación política”, dijo Edgar Cárdenas, secretario general del Colegio Nacional de Periodistas (la asociación nacional de periodistas) en Caracas.

El caso de los periodistas muestra claramente cómo funciona (o no) la amnistía. La mayoría fueron encarcelados por motivos políticos y su detención fue ilegal desde el principio. Cárdenas afirma que “la ley los trata como una especie de ‘delincuentes perdonados’ que ejercían la profesión del periodismo”. En otras palabras, eclipsa su trabajo, que es la razón misma por la que fueron arrestados, a menudo por intimidación.

Una mujer espera la liberación de su marido afuera de un centro de detención de Caracas el 14 de febrero (Foto AP/Ariana Cubillos)

El régimen tiene una actitud ambivalente hacia los medios de comunicación, que luchan por encontrar su camino. Pudieron reabrir algunos espectáculos que habían sido cerrados por el gobierno de Maduro, pero el de Rodríguez luego suspendió otros. Los medios de comunicación intentan comprender si hay atisbos de censura, probando con cautela la posibilidad de informar sobre temas que hasta ahora sólo eran cubiertos por periodistas extranjeros.

Por ejemplo, al anunciar la amnistía, el régimen afirmó que al menos 11.000 personas estaban sujetas a medidas alternativas a la prisión: aunque probablemente fue una subestimación, nunca se reveló oficialmente.

La gente también empieza a hablar un poco más libremente. En un régimen tan autoritario como el de Maduro, la práctica era (y a menudo sigue siendo) utilizar eufemismos por temor a represalias. A principios de enero, no había habido discusiones abiertas sobre la captura de Maduro, pero se estaban planteando preguntas. ¿Eres optimista sobre el futuro?o María Corina Machado, la líder de la oposición venezolana, rara vez es llamada por su nombre, pero cuando se dice el chef todo el mundo sabe de quién estamos hablando. “Se evitan referencias concretas, hay personas que fueron detenidas porque decían que había baches en la vía”, explica Daniels de la ONG Acceso a la Justicia. Por lo que ha visto, esto también está cambiando lentamente.