En el centro de la ciudad de Villefranche-sur-Saône, las dos grandes chimeneas de acero inoxidable de la fábrica Blédina dejarán de fumar en 2027. La histórica fábrica de la marca, fundada en 1881 por el farmacéutico Léon Jacquemaire, que produce aquí desde hace 120 años la famosa Blédine para bebés, cerrará. Aún visible en la puerta del edificio, hoy propiedad del grupo Danone, el nombre del farmacéutico fallecido en 1907 ha resistido el paso del tiempo.
En su laboratorio especializado en la fortificación de preparados alimenticios, Jacquemaire y su socio Maurice Miguet tuvieron la brillante idea de desarrollar un alimento sustituto para los bebés con intolerancia a la leche: así nació Blédine, harina de trigo blando en polvo. Los dos farmacéuticos querían luchar contra la mortalidad infantil y la desnutrición juvenil. Éxito inmediato.
El producto pronto estará disponible en todos los hogares franceses. JA Villefranche-sur-Saône, bastión de la marca, generaciones de residentes se han sucedido en Blédina. Hoy en día todavía hay 117 personas al frente de la fábrica. Muchos no vivieron tiempos dorados sino años difíciles. Porque, desde 2007, la producción de Blédine ha ido disminuyendo inexorablemente: ha perdido el 50% de sus volúmenes (menos de 10.000 toneladas producidas).
La fábrica también se vio privada del mercado de Cracotte, que representaba el 35% del negocio. En este contexto, el grupo Danone ha decidido cerrar el sitio. Decisión brutal anunciada al personal la semana pasada. Tanto los empleados como los residentes de la ciudad están en shock. “No lo esperábamos en absoluto. Danone había invertido mucho en la herramienta de producción”, confiesa un empleado que prefiere permanecer en el anonimato (se pidió a los empleados que no hablaran durante las negociaciones). Sin embargo, marca la pauta: “Sin bonificación por asistencia será difícil mantener la motivación hasta la hora de cerrar”.
“¡Es toda mi vida, mi madeleine Proust!” »
En Villefranche-sur-Saône, la multinacional afirma haber hecho todo lo posible para salvar la fábrica de Blédina, que está perdiendo impulso: ha pagado 134 millones de euros en los últimos diez años. Una suma que lamentablemente no fue suficiente para relanzar el negocio. “Sabíamos que las cosas estaban mal. El tonelaje estaba en caída libre. Pero no pensábamos que perderíamos nuestros puestos de trabajo. » Con el cierre de Blédina, es la última empresa histórica de Villefranche-sur-Saône que se prepara para desaparecer.
Para los vecinos reunidos el lunes en el centro de la ciudad, esta decisión es una catástrofe. “Las joyas industriales de Calados están desapareciendo una a una. ¡Villefranche-sur-Saône se convertirá en una ciudad fantasma!”, advierte un jubilado. Otra residente que conocí en el centro de la ciudad ya extraña el dulce aroma de Blédine que marcó su infancia y que ya no escapará de la fábrica: “Blédina es toda mi vida. Esta es mi Madeleine de Proust. »
¿Qué es lo que más les duele el corazón? Nos enteramos de que la producción de Blédine se trasladará a Polonia. Lo que denuncian los sindicatos: “Este nuevo proyecto debilita la producción local y pone en peligro el futuro de la alimentación infantil en nuestro país. El cierre de este sitio es una señal preocupante para nuestra soberanía alimentaria. » Exigen garantías para todos los empleados e invitan a la dirección del grupo Danone a una consulta inmediata para explorar todas las alternativas… Incluyendo el mantenimiento de la actividad en Villefranche-sur-Saône.
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