Encuentra en un mercadillo: fotografías secretas de los nazis en París

Dos veces al año, en Semana Santa y a mediados de agosto, coleccionistas de toda Francia se reúnen durante un fin de semana en la ciudad de Barjac, en el sur de Francia. Situado lejos de todas las líneas de tren y en el extremo norte del departamento de Gard, se sienten atraídos por el “brocante de Barjac”, una mezcla al aire libre de feria de antigüedades y mercadillo. Esto trae consigo la promesa de pequeños y grandes hallazgos; y cualquiera que haya leído el último libro del periodista francés Philippe Broussard creerá que incluso los más espectaculares son posibles.

En agosto de 2020, Stéphanie Colaux, documentalista y coleccionista de fotografías históricas, encontró en Barjac un álbum con casi cuatrocientas fotografías. Muestran el París ocupado por la Wehrmacht y permiten una visión hasta ahora casi desconocida de los años comprendidos entre 1940 y 1942. A pesar de todas las prohibiciones, un fotógrafo anónimo decidió documentar sistemáticamente con su cámara la ocupación alemana.

Broussard dedica la mayor parte de su libro a la resolución paulatina del misterio que ya presenta en el título: ¿quién es el fotógrafo a quien la memoria visual de la Francia ocupada debe una novedad tan importante? La pregunta es obvia porque el desconocido no quedó satisfecho con la arriesgada búsqueda de imágenes en el casco urbano parisino.

Las copias de las fotografías estaban cuidadosamente numeradas en el reverso y acompañadas de comentarios cortantes. De esta manera se creó un archivo que fecha y describe, a veces al minuto, las situaciones captadas. Estos comentarios no dejan lugar a dudas sobre la injusticia de la ocupación: “les Fritz”, como se suele llamar aquí a los alemanes, aparecen en las fotografías como dueños despiadados de la situación.

Ya en la primera frase del libro, Broussard hace una confesión sorprendente: en realidad no sabe mucho de fotografía, y todos los aspectos técnicos incluso le parecen un poco extraños. Pero los capítulos siguientes muestran aún más hasta qué punto el periodista de investigación, que ha trabajado durante décadas como reportero para varias revistas y periódicos, entiende la investigación en profundidad.

Los lectores pueden participar en una búsqueda meticulosamente descrita de pistas para hacer hablar a esta fuente espectacular, aunque anónima. Durante cuatro años, en gran medida en las difíciles condiciones de la pandemia, Broussard llevó a cabo la actividad clásica de cualquier investigación histórica: buscó en archivos, entrevistó a testigos y descendientes contemporáneos, escribió cientos de correos electrónicos y, por último, hojeó direcciones y guías telefónicas antiguas.

Es imposible no darse cuenta de que a Broussard le gusta estilizar estos métodos de investigación cotidianos hasta convertirlos en una novela policíaca. Pero no es sólo la convincente relación, escrita como una novela policíaca, lo que le da la razón, sino sobre todo el resultado al final de sus años de investigación. ¿De dónde exactamente consiguió el fotógrafo desconocido su material cinematográfico a tan gran escala? ¿Y dónde podría desarrollarse y retirarse de forma segura? ¿Era realmente concebible que esto sucediera en un cuarto oscuro improvisado en casa? Las búsquedas de Broussard finalmente lo llevaron al Boulevard Haussmann y allí a los grandes almacenes de lujo Printemps. Raoul Minot trabajó aquí como vendedor de ropa femenina desde 1911 antes de ser ascendido a capataz. Sin embargo, es igualmente importante que Minot fuera un ávido fotógrafo aficionado.

Broussard describe vívidamente el universo de los grandes almacenes como un lugar de resistencia diaria contra la ocupación alemana. De este modo, la documentación fotográfica sistemática de Minot puede entenderse como una microhistoria de la Resistencia. Muestra una interacción complicada entre cómplices y partidarios. El fotógrafo dependió de ellos para poder tomar y procesar más de mil imágenes con su Kodak Brownie corriendo un gran riesgo. Sólo a partir de las investigaciones de Broussard quedó claro cuán vasta era realmente esta producción fotográfica. Desde entonces, se ha ampliado para incluir fondos de archivo adicionales y nuevas exhibiciones.

Desgraciadamente, en el libro de Broussard sólo se reproduce una buena quinta parte del álbum encontrado en Barjac. Sin embargo, a partir de este extracto también entendemos por qué estas imágenes causaron un gran revuelo en Francia cuando se publicaron por primera vez. Broussard presentó por primera vez en detalle su investigación en una serie de cinco artículos publicados en “Le Monde” en el verano de 2024. Ya entonces estaba claro lo que ahora se confirma en la versión significativamente ampliada del libro: para el periodista era especialmente importante encontrar al autor de estas imágenes.

En la investigación fotográfica, los hallazgos anónimos en los mercados de pulgas también se denominan “imágenes huérfanas”. En este sentido, gracias a las investigaciones de Broussard, las imágenes ya no son huérfanas. La perspectiva abstracta que su libro ofrece de estas fotografías también muestra que se ha ganado un rico tema para futuras investigaciones históricas y críticas de imágenes, que aún no se ha explorado en su totalidad.

El propio Minot pagó con su vida su resistencia fotográfica. Detenido por informar, en 1943 fue deportado a Mauthausen, Buchenwald y finalmente a Flossenbürg. Aunque sobrevivió a dos años de prisión en los campos de concentración, después de su liberación en abril de 1945 ya estaba tan débil que murió en el hospital poco después. El redescubrimiento de sus fotografías va también de la mano del del fotógrafo. Unas semanas después de la serie de artículos aparecidos en “Le Monde”, el Estado francés concedió a Minot el título de “Mort pour la France”.

Philippe Broussard: “Le Photographe inconnu de l’Occupation”. Éditions du Seuil, París 2025, 304 páginas, ilustraciones, 27,90 euros.