Por Eric Muraille, Philippe Naccache y Julien Pillot (Inseec Grande Ecole, Grupo de Educación Omnes)
El acuerdo climático de París, adoptado por 196 países en 2015, establece objetivos ambiciosos para el control de las emisiones de CO₂ con el fin de mantener el calentamiento global por debajo del umbral simbólico de +1,5°C en comparación con la era preindustrial y evitar sus efectos más catastróficos. Sin embargo, desde 2015, lejos de disminuir, las emisiones globales de CO₂ han alcanzado récords, llegando incluso a registrar en 2024 “el mayor aumento desde que comenzaron las mediciones modernas en 1957”. 2024, el año más caluroso jamás registrado, habrá dejado su huella incluso con el aumento de los desastres climáticos.
Por tanto, no sorprende que el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, acabe de declarar que el umbral de 1,5°C inevitablemente se superará en los próximos años. Las proyecciones muestran escenarios de entre +2,3°C y +2,8°C para finales de siglo, dependiendo de si los Estados mantienen sus compromisos o continúan con sus políticas actuales. Y esto sin tener en cuenta la salida de Estados Unidos del Acuerdo de París y la política de “drill baby drill” aplicada por Donald Trump. En este contexto de sacrificios, la COP30 parece dominada por intentos de presentar proyectos como estrategias de lucha contra el cambio climático que sirvan sobre todo para el crecimiento de las economías nacionales de los países del Sur.
El crecimiento económico en el Sur aumenta las emisiones globales
El crecimiento económico del Sur explica gran parte del fracaso de los acuerdos de París. En 2007, Europa y Estados Unidos superaron respectivamente el pico de emisiones de CO₂ registrado en 1990. Desde entonces, Europa ha reducido sus emisiones entre un 30% y un 35% y Estados Unidos entre un 15% y un 20%. Juntos, representan poco más del 20% de las emisiones globales actuales. En cambio, China y la India, que por sí solas representan más del 40% de las emisiones globales, aún no han alcanzado sus picos de emisiones.
China se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) entre un 7% y un 10% para 2035 mediante una transición masiva hacia la energía renovable. India, cuya economía todavía dependía en un 46,4% del carbón en 2023, espera alcanzar la neutralidad de carbono en 2070. En cuanto al Brasil, anfitrión de la COP30, acaba de aprobar la extracción de petróleo cerca del río Amazonas, lo que plantea dudas sobre la sinceridad de sus ambiciones climáticas mientras el país está experimentando un crecimiento económico moderado.
Por lo tanto, aunque el Norte ha sido históricamente responsable de casi el 30% de las emisiones de CO₂ desde 1850, es el crecimiento de las economías del Sur lo que ahora determina la trayectoria del clima y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Colapso de pozos naturales y riesgo de fuga
El aumento incontrolable de las emisiones de CO₂ tras el colapso de los sumideros naturales de carbono, como los bosques y los océanos, cada uno de los cuales absorbe una cuarta parte de las emisiones de CO₂, es el otro gran riesgo al que nos enfrentamos.
Los bosques y los suelos absorbieron solo entre 1.500 y 2.600 millones de toneladas de CO₂ en 2023, muy por detrás de los 9.500 millones de 2022, en particular debido a la sequía en el Amazonas y los incendios forestales en Canadá y Siberia.
La absorción de CO₂ por los océanos aún no ha disminuido. Pero es la fotosíntesis llevada a cabo por los ecosistemas marinos la que está en el origen del secuestro a largo plazo de CO₂ en forma de sedimentos por los océanos. Sin embargo, los ecosistemas oceánicos se ven fuertemente afectados por el aumento de las temperaturas. Un aumento de 1 a 2 °C por encima de la norma local impide la simbiosis entre los corales y el fitoplancton, lo que provoca su blanqueamiento y una mayor susceptibilidad a las enfermedades. Recientemente se ha observado una mortalidad excepcional en el arrecife, lo que, según los expertos, podría significar que se ha superado un punto de inflexión. La desaparición de los corales tendría consecuencias sobre el secuestro de CO₂ pero también sobre la protección de las costas de los huracanes y sobre la seguridad alimentaria de las poblaciones dependientes de la pesca.
Si el colapso de los sumideros naturales de carbono continúa y aumenta, corremos el riesgo de que el cambio climático se salga de control mucho más allá de lo que predicen los modelos actuales.
Entre el tecnooptimismo y el tecnooportunismo
Para conciliar el crecimiento económico y reducir las emisiones de CO₂, los estados parecen favorecer cada vez más el tecnosolucionismo sin pensar necesariamente en las consecuencias para los ecosistemas y los efectos de rebote que podrían resultar.
Brasil, por ejemplo, pide cuadriplicar la producción mundial de “combustibles sostenibles”, que incluye los biocombustibles de los que es uno de los líderes mundiales. Sin embargo, la producción de biocombustibles se destaca como una de las principales causas de destrucción de los bosques primarios. Es también la destrucción de sus bosques lo que ha convertido a Brasil en el cuarto emisor de gases de efecto invernadero entre 1850 y 2021.
En otros lugares, un número creciente de estados parece estar favoreciendo proyectos de captura y almacenamiento de CO₂ (Captura y almacenamiento de carbono o eliminación de dióxido de carbono). Sin embargo, estos proyectos no sólo no pueden resultar rentables sin una mayor valoración de la tonelada de CO₂ en los mercados de carbono, sino que también consumen mucha energía y, al igual que Climeworks, plantean problemas reales de eficiencia si se amplían. Y, paradójicamente, el fuerte crecimiento de la actividad industrial asociado con estos proyectos corre el riesgo de acelerar el colapso de los sumideros de carbono.
En este sentido, un estudio reciente publicado en la revista Naturaleza pone poderosamente en perspectiva el potencial del entierro geológico de CO₂ para combatir el cambio climático. Sería diez veces menor de lo esperado. Por eso, algunos están recurriendo al océano, donde esperan aumentar la capacidad de captura y almacenamiento de CO₂. Sin embargo, estas estrategias, que aún son experimentales, también tienen limitaciones y, sobre todo, plantean preocupaciones para los ecosistemas marinos. Algunos ya piden que se prohíban estas estrategias, consideradas demasiado inciertas y arriesgadas. Sin olvidar el efecto Jevons que podrían provocar estas soluciones porque, una vez implementadas a gran escala, ¿qué quedaría de nuestros incentivos para reducir emisiones y aliviar la presión sobre los recursos naturales?
Sobriedad necesaria
El último informe del IPCC (AR6, 2022, Grupo de Trabajo III: Mitigación del Cambio Climático) establece claramente que la sobriedad es esencial para limitar el calentamiento global, además de las innovaciones tecnológicas y la eficiencia energética. Estimó que los cambios de comportamiento y las políticas de sobriedad por sí solos podrían reducir hasta dos tercios de las emisiones globales para 2050 y concluyó que sin sobriedad, la neutralidad de carbono sería imposible a menos que se utilizaran volúmenes poco realistas de captura de CO₂.
Está claro que desde 2015 las COP han estado cada vez más dominadas por el deseo político de preservar el crecimiento centrándose en tecnologías cada vez más riesgosas. Esta tendencia se agravó con las COP28 y 29, celebradas en países productores de combustibles fósiles, y que tenían todo el interés en no transmitir el llamamiento a la sobriedad del IPCC. Sin duda, la COP30 no será diferente. La ausencia de representantes de alto nivel de varios países grandes como Estados Unidos y China es una señal de que las COP se han convertido en masas climáticas sin la más mínima posibilidad de cambiar la trayectoria que conduce a un mundo felizmente superando los +2°C.
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