es un ataúd

Para la etnia Ga-Adangbe, originaria de la región de Accra, capital de Ghana, los funerales son eventos muy importantes: suelen durar varios días y se basan en la idea de que la muerte del difunto debe ser una oportunidad para celebrar su vida. Es por ello que con el tiempo se ha extendido la tradición de enterrarlos en ataúdes de colores y formas improbables, como piñas y botellas de cerveza, coches o fajos de billetes.

Eric Adjetey Anang, que dirige un taller de carpintería en Accra, dijo Vicio que en Ghana siempre es un honor ser enterrado en un ataúd personalizado. Los ataúdes suelen reflejar la personalidad, el trabajo o las aspiraciones de la persona fallecida: si cultivaban cacao (del cual Ghana es un importante productor), podrían ser enterrados en un ataúd con forma de barra de chocolate; si fuera agricultor, la familia podría pedirle uno con forma de lata de tomate, etc.

Elegir el ataúd se convierte en una especie de gesto terapéutico, para encontrar un poco de alegría incluso en el duelo, afirma Anang. Pero también sirve para ganarse el favor de los difuntos que, según muchas poblaciones locales, siguen ejerciendo influencia sobre los vivos.

Los ataúdes se construyen por encargo: están hechos de madera decorada y pintada, y su finalización puede tardar hasta un mes. Pueden llegar a costar incluso el equivalente a mil euros o más, mientras que el salario medio mensual en Ghana ronda los 200. Por lo tanto, para pagar los ataúdes y los funerales, las familias suelen endeudarse y, a veces, para ayudarlas, se hacen colectas en la comunidad o se paga una especie de billete para asistir al funeral.

La etnóloga suiza Regula Tschumi, que estudia las religiones africanas y escribió un libro sobre la cultura funeraria en Ghana, dijo que por eso, con el tiempo, los funerales se han transformado en eventos cada vez más espectaculares, con bailes y coreografías exuberantes, que también atraen a extranjeros y turistas.

Un grupo de porteadores liderados por Benjamin Aidoo, que se convirtió en una especie de celebridad. – y un meme – en las redes sociales para una coreografía fúnebre en Ghana

Tschumi explicó que durante el dominio colonial británico en Ghana, entre 1874 y 1957, los funerales ostentosos estaban mal vistos, incluso prohibidos: muy a menudo los de los líderes tribales se celebraban en secreto, o de noche, utilizando sillas de manos con escudos familiares o símbolos de poder, que ella cree que son de alguna manera los antepasados ​​de estos ataúdes. Con el tiempo, el uso de las sillas de manos también se extendió más allá de la nobleza, de modo que la gente corriente empezó a encargar ataúdes decorados según la profesión del difunto, por ejemplo con forma de zapatos o de botellas, y surgieron muchas carpinterías, como la que hoy dirige Anang y su abuelo.

La tradición de los ataúdes personalizados se dio a conocer en Europa gracias a una exposición organizada en 1989 en el Centro Pompidou de París: buena parte de los ataúdes expuestos fueron atribuidos al artesano ghanés Seth Kane Kwei, quien a partir de ese momento empezó a ser considerado su inventor, aunque en realidad la práctica se remontaba a varias décadas antes. Casi todos terminan bajo tierra, pero algunos se conservan en el Museo de las Culturas de Basilea, Suiza, mientras que otros también han sido expuestos de vez en cuando en Ginebra e incluso en Melbourne, Australia.

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