España: Christiana Scharfenberg es alcaldesa de Castilla

La estrecha carretera serpentea entre encinas y pinos hasta La Cierva. Al anochecer, los automovilistas en el bosque deben tener cuidado con los ciervos que lamen la sal del asfalto en los meses fríos. Pero muchos coches no llegan hasta el pequeño pueblo de casas bajas de piedra, que debe su nombre español a un ciervo. A casi 1.300 metros sobre el nivel del mar, no se puede ir más lejos, en las afueras de Castilla-La Mancha; el camino finaliza en las estrechas calles de La Cierva.

“Allí arriba sólo hay dos opciones: dar la vuelta o quedarse”, afirma Christiana Scharfenberg. La decisión fue fácil para ella y su marido Klaus. La España vacía se convirtió en su nuevo hogar. Y ella al alcalde del pequeño pueblo español de 22 habitantes. El centro de España se está secando y convirtiéndose en un desierto demográfico. Pero los dos alemanes plantan todo lo que pueden.

Su victoria en las elecciones de 2023 fue clara. Con 25 votos de los 35 emitidos, dejó muy atrás al actual socialista. Este hombre de setenta años se convirtió en el primer alcalde alemán del conservador Partido Popular (PP) en España. Pero los partidos no tienen ningún papel en el pueblo. Todo el mundo la llama Cristina porque su nombre alemán es demasiado largo y complicado. Y conoce personalmente a todos los habitantes del pueblo desde hace muchos años.

En el verano de 1990, ella y su marido descubrieron La Cierva. Era una fiesta del pueblo y los habitantes los recibieron calurosamente. La pareja se enamoró del pueblo, fascinados por la belleza de las colinas solitarias de las que huyeron los lugareños. Pronto compraron una casa de piedra en ruinas. Tras jubilarse, finalmente se trasladaron de la Alta Franconia a Castilla en 2019, con todo lo que tenían.

Christiana Scharfenberg es convincente. Como directora construyó una de las primeras escuelas integrales integradas en Baviera. Su marido, de 68 años, investigaba y enseñaba como geólogo en la cercana Universidad de Bayreuth. Pero ella siempre se ha sentido atraída por España. Christiana enseñó en dos escuelas alemanas, Klaus organizó excursiones a zonas remotas para sus alumnos.

“Algunos de mis compañeros se contentan con organizar la fiesta anual del pueblo”, afirma el alcalde. Al menos cuatro veces al año debe convocar una reunión plenaria en el ayuntamiento junto con los otros dos concejales. Nada de esto es suficiente para ella. Primero se ocupó del enorme caos de los planos catastrales, luego del sistema de alcantarillado. “Probablemente soy muy alemán y me gusta mantener el orden”, dice sonriendo el ex director.

Ese día, su marido preparó judías de su huerta para acompañar la pierna de cordero que les había regalado un amigo pastor. La leña del horno se rompe. La tarea de Klaus es actualizar el nuevo sitio web de la comunidad española.

Está planeando fechas para el nuevo año. “Los pueblos no están muriendo, los están matando”, se leía una vez en un cartel de protesta en un pueblo abandonado. Los dos alemanes demuestran que no tiene por qué ser así, aunque las cifras sean aleccionadoras.

En La Cierva el número de casas habitadas se ha reducido a la mitad en los últimos 30 años. Diez están deshabitadas. Sus dueños ya no vienen, ni siquiera en verano. Varios edificios fueron declarados oficialmente ruinas. Esto significa: ya no se pueden salvar y hay que demolerlos. Christiana Scharfenberg dice que a veces se siente como una detective que investiga a propietarios o contribuyentes morosos.

Pero él no quiere quejarse. Prefiere llevar con orgullo a sus visitantes al pub del pueblo, cerca de la iglesia. Desde el año pasado, el “Bar de los jubilados”, como se traduce, el “bar de los jubilados”, vuelve a estar abierto toda la semana. Una joven hondureña la rescató.

El municipio de Yorleni, al que aquí todo el mundo llama sólo por su nombre, alquila el restaurante por un alquiler simbólico. En el campo, los bares son el corazón de cada lugar. Cuando ya no pulsa, a menudo todo el pueblo muere. En Castilla, más de un tercio de las comunidades ya no tienen bar.

A menudo son inmigrantes como Yorleni quienes reabren los restaurantes y contribuyen así a un pequeño milagro: su hijo Anderson, de nueve años, es el ciudadano más joven de La Cierva. Durante los primeros meses, el alcalde lo llevó en su automóvil hasta una parada de autobús escolar en la comunidad cercana, hasta que finalmente el autobús recogió a Anderson en su casa. Ahora su madre está obteniendo su permiso de conducir. No se puede vivir sin coche en la zona que algunos llaman Laponia española.

Los comercios están cerrados permanentemente en La Cierva. Sólo un panadero ambulante viene regularmente con su tienda ambulante. Una vez a la semana, un médico pasa una hora por el puesto médico local: los pocos pacientes no necesitan pedir cita. Sin embargo, una pareja recientemente se separó por motivos de salud.

Christiana Scharfenberg no quiere encerrarse en su pequeño ayuntamiento. Cuando un gran grupo de excursionistas se detuvo recientemente en el café, el alcalde ofreció personalmente el postre. A los cazadores y ciclistas de montaña también les gusta venir. Cada vez más turistas se entusiasman con este lugar solitario y sus alrededores.

Luego piden en vano alojamiento. Esto debería cambiar en el futuro: la comunidad ha comprado el “Care Home”; En la rectoría vacía se están construyendo cuatro apartamentos de vacaciones. “El pueblo debe poder sobrevivir y tener sus propios ingresos. No quiero seguir pidiendo y mendigando”, afirma el alcalde.

Tiene un presupuesto mensual de 1200 euros; Dos tercios de esta suma van al único empleado que se ocupa de la oficina municipal y de la limpieza viaria. Entonces los dos alemanes se involucran con sus vecinos.

El año pasado el primer bazar navideño recaudó 2.000 euros. Se sirvió vino caliente y llegó Papá Noel. Christiana Scharfenberg vendía mermeladas caseras y almohadas de lavanda caseras. Los ingresos se utilizaron para renovar el cementerio de la ciudad.

Ella y su marido trazaron también el primer camino circular; Tiene ocho kilómetros de largo. Él hizo los carteles de madera y ella pintó con pintura amarilla los carteles de orientación en los árboles de la “Tierra Muerta”. Así se llama la árida meseta kárstica que los fascinó a ambos desde el principio. En realidad, es rico en plantas y animales raros; algunos de ellos son antiguos.

Detrás de la casa Scharfenberg se alza amenazadoramente “Pepito”. El esqueleto del dinosaurio carnívoro Concavenator corcovatus, con la característica joroba en el lomo, tiene 126 millones de años. Los investigadores encontraron el esqueleto de dinosaurio más completo de España cerca de La Cierva. Desde entonces, científicos de todo el mundo han peregrinado al lugar y han seguido buscando.

El año pasado también se publicó la historia local, que el matrimonio había estudiado junto con un español. Descubrieron que su pueblo, fundado en el siglo XIII, alguna vez jugó un papel importante. La Cierva aparece en los mapas más importantes del mundo a partir del siglo XVI, por ejemplo en el del cartógrafo Mercator, junto a Toledo, Alcalá, Teruel y Valencia.

Infinidad de lugares del corazón de España luchan actualmente por no desaparecer por completo del mapa actual. Un ejemplo de ello para los Scharfenberg es el cercano pueblo en ruinas de Los Oteros, donde nadie regresa. A finales del siglo XIX vivían en La Cierva casi 460 personas. El gran éxodo hacia las ciudades y el extranjero comenzó, especialmente en los años 1960.

Pero muchas familias no olvidan sus pueblos. En España, “Playa” o “pueblo” suele ser la respuesta a la pregunta de dónde ir en vacaciones de verano. Durante el verano, la vida vuelve por un breve tiempo a muchos hogares españoles, cuyas contraventanas y contraventanas permanecen cerradas el resto del año. Una consecuencia drástica es que no hay propiedades para comprar o alquilar en las ciudades vacías, ni siquiera para aquellos que quisieran mudarse allí.

Incluso en España, los residentes están luchando con el lento ritmo de la burocracia española. El alcalde, por ejemplo, quiere restaurar el antiguo campo de fútbol. Pero no se toma ninguna decisión sobre su solicitud de financiación de 8.000 euros. “A veces me siento como un mendigo”, dice.

En teoría, también habría subvenciones de la UE. Pero una condición es que La Cierva recaude parte de sus propios fondos, que no están disponibles. Por ello, junto con más de 70 alcaldes de diferentes regiones del centro de España, se ha sumado a una nueva iniciativa.

Luchan por la creación de una zona especial con el apoyo especial de Europa, como ya existe en el Extremo Norte. Porque el éxodo rural no conoce fronteras y está haciendo crecer la frustración política. Los populistas de derecha de Vox están aumentando incluso en los pueblos moribundos, como lo demostraron las elecciones de febrero en el vecino Aragón.

Así que Christiana Scharfenberg limpia primero La Cierva. Durante Semana Santa, cuando muchas familias regresan al pueblo en Semana Santa, se organiza una gran limpieza de primavera comunitaria en la zona. Luego el alcalde cocina para todos. Como en la Semana de la Cultura de hace un año: luego, después de un concierto del coro, se encargó de servir 70 albóndigas y ensalada de patatas según una receta alemana, una rareza casi exótica para la mayoría de la gente.

Al alcalde no le faltan ideas. Ya ha dado una conferencia sobre las hierbas medicinales de Hildegard von Bingen. Luego hizo un recorrido por su jardín botánico. Actualmente está organizando una conferencia sobre seguridad contra incendios antes de la próxima temporada de incendios forestales.

Christiana Scharfenberg todavía no sabe si dentro de un año se presentará a la reelección en las elecciones locales. “Mi jardín y mi museo esperan atención”, dice, bromeando diciendo que sería la segunda jubilación del ex director. “Probablemente no funcionaría sin gente externa”, dice.

La pareja y el dueño del bar Yorleni hacen realidad sus sueños en un lugar al que otros han renunciado hace tiempo. A la entrada del pueblo, en su propiedad, entre los jóvenes árboles frutales, hay un vagón de ferrocarril azul. Lo llevaron a la montaña y lo prepararon para pasar la noche allí, con vistas al pueblo y a los alrededores floridos. La primavera llegó tarde a este pueblo español.