Esquí en halfpipe: “Alquilé una casa y dormí en el coche”… La loca historia de Vincent Maharavo, el atleta francés “olvidado” en los Juegos Olímpicos de 2026

No es uno de los rostros destacados. No tiene personal federal a su alrededor, ninguna estructura de equipo francés que lo apoye y ni siquiera tenía reservado alojamiento en Livigno el día después de la ceremonia inaugural. A sus 28 años, Vincent Maharavo inicia los Juegos de Milán Cortina 2026 con un dorsal tricolor sobre los hombros, durante la clasificación de esquí de halfpipe, el jueves 19 de febrero (a partir de las 10.30 horas). Casi contra la corriente. Casi separados.

Elegido en el último momento por la Federación Francesa de Esquí, aunque no cumplía todos los criterios iniciales exigidos, el esquiador de halfpipe creyó durante mucho tiempo que observaría la estación lombarda desde lejos. Falta de cuotas, falta de resultados suficientes… Cuando los demás atletas franceses llegaron al día siguiente de la inauguración olímpica, no dejó los esquís hasta el lunes 16 de febrero, como un discreto recién llegado.

Este estatus especial dice mucho sobre su viaje. Disciplina huérfana de la selección francesa, apoyo limitado, temporada autofinanciada, sacrificios diarios : Vincent Maharavo trabaja solo desde hace varios años, alejado de los focos, impulsado por una fe intacta en su proyecto. Ex-slopestyler y esquiador de gran altura convertido en un tardío que resultó gravemente herido el invierno pasado, resistió hasta el final, convencido de que su lugar todavía estaba en juego en alguna parte.

Su vida cambió literalmente al día siguiente de los Juegos de Beijing 2022. Al hablar de Olimpiadas anteriores, Vincent Maharavo no habla ni de fracaso ni de amargura. Sólo para una parada repentina. “Después de mi no calificación (en Slopestyle y Big Air)Tenía una especie de pseudodepresión, cansado de esquiar”, testifica a franceinfo: deporte. Pasé siete años en el equipo francés de Slopestyle y Big Air y, de repente, nada. El esquiador se busca a sí mismo, se aleja de las pistas, intenta ganarse la vida “más convencional” en sus términos : “Me perdí un poco durante un año”.

Esta desviación se convierte en una reconstrucción. En Font-Romeu, donde vive desde los ocho años, Vincent Maharavo construyó su casa solo, sin formación, guiado por tutoriales de YouTube. “Siempre me ha encantado crear con mis manos. Aprendí todo de esa manera”. También abrió un camión de creperas. “venderlos en el mercado los siete días de la semana y 18 horas al día durante dos meses con un amigo”.

Obtuvo su licencia de piloto, se hizo modelo e incluso se alistó como reservista en el 1.er Regimiento de Cazadores de Paracaidistas de Pamiers (Ariège), donde posteriormente obtuvo el grado de cabo. “Los valores militares me permitieron ver la vida de otra manerael admite. Porque cuando eres un atleta de alto nivel, realmente vives en tu propia burbuja, te olvidas de todo lo demás y de la vida en general”.

Y luego vuelve el esquí. Casi por casualidad, en un halfpipe. “Ya lo había probado antes, siempre he admirado esta disciplina”. Una Copa de Europa en 2023 reinicia la máquina. Entonces una reunión lo cambia todo : La entrenadora holandesa Isabelle Hansen. Un amor profesional mutuo a primera vista. “Tan pronto como lo conocí me di cuenta de que tenía una gran pasión por el esquí, nos dice. Está muy comprometido, muy decidido. Está dispuesto a trabajar duro para llegar lejos, para alcanzar un nivel muy alto. Él nunca tiene miedo. A veces incluso tuve que reducir el ritmo”. Juntos van a Nueva Zelanda. El progreso es asombroso.

“Cuando vi lo rápido que progresaba, me sorprendí. Su pasión realmente brilló desde nuestro primer encuentro, y eso es lo que me hizo querer trabajar con él. Es realmente algo muy poderoso”.

Isabelle Hansen, entrenadora holandesa de Vincent Maharavo

en franceinfo: deporte

Así, el halfpipe da sentido a todo. “Este deporte me ha devuelto el gusto por el esquí, y también por la vidanos cuenta el parisino. No lo hago sólo por los Juegos. Y veo un enorme margen de mejora”. Pero Vincent Maharavo avanza sin marcar. No más equipos franceses de halfpipe, poco apoyo federal y pocos lugares para entrenar. Ya no hay ningún oleoducto en Francia y sólo uno en Europa, en Laax, Suiza, aparte del de los Juegos, en Livigno, cuya sostenibilidad aún no está asegurada.

Para él una temporada vale casi 40 000 euro. Entonces, para sobrevivir, alquila la casa que construyó. Incluso si eso significa dormir en tu auto, en tu estacionamiento, cuando está lleno.

“Yo dormía en el asiento trasero, en pleno invierno, mientras mis inquilinos disfrutaban del chalet y yo los veía desde la ventana comiendo tranquilamente fondue. ¡Mientras yo me congelaba! (risas) Pero sabía por qué lo hacía. Lo hacía para esquiar. Y esta gente me permitió, en cierto modo, financiar mi temporada”.

Vincent Maharavo, implicado en el esquí de halfpipe

en franceinfo: deporte

Por tanto, la carretera Milán-Cortina estaba plagada de obstáculos. En febrero de 2025, una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda le preocupó gravemente. Operación, rápida rehabilitación, recuperación sólo seis meses después. Preparación truncada, campamentos privados demasiado caros para entrenar adecuadamente.

Sin embargo, una selección olímpica le arrebató al final del suspense, mediante un juego de cuotas internacionales que permitió a Francia enviarle a Italia. “Cuando me dijeron mi selección se me llenaron los ojos de lágrimas. recuerda todavía conmovido. La Federación Francesa de Esquí no estaba obligada a enviarme porque no había podido cumplir los criterios de selección. (dos top 16 o un top 12 esta temporada).“

Este jueves, en Livigno, el esquiador francés de origen malgache se presenta sin excesiva presión. “Mi objetivo es llegar a la final, anuncia, sin pestañear. Tengo prisa por esto. Luego, en estilo libre, cualquier cosa puede pasar y espero estar entre los seis primeros si llego a la final”. Y si falla ? Él vuelve a sonreír. “Estar aquí, después de todo este viaje, ya es enorme, ya se está divirtiendo pensando en las eliminatorias que se aproximan. Estoy feliz de esquiar, de representar a Francia. El resto tal vez llegue más tarde.”

Vincent Maharavo no avanza porque esté seguro de que lo conseguirá, sino porque está seguro de que lo intentará. En su mundo caemos, nos levantamos, aprendemos, empezamos de nuevo. Después de vivir tantas vidas en una, hasta el vértigo olímpico acaba pareciéndose una promesa.