EL ESTADOS UNIDOS ellos apuestan Regresar a la Luna y apuntar a la misión Artemis II.que, 54 años después del final del programa Apolo, pondrá a los astronautas en la órbita lunar. En esta misión, considerada como de prueba, no está previsto ningún alunizaje. Durante diez días, el comandante Reid Wiseman orbitará la Luna con el primer hombre negro en ir más allá de la órbita de la Tierra, Victor Glover, la primera mujer en orbitar la Luna, Christina Koch, y el primer no estadounidense en llegar tan lejos, Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense CSA.
Se trata de una prueba de 360 grados, en la que por primera vez el gigantesco cohete Space Launch System llevará a una tripulación de astronautas al espacio y por primera vez el transbordador Orion, llamado Integrity, los acompañará hasta la órbita lunar. La misión también proporciona un banco de pruebas fundamental para el programa Artemis, que la NASA revisó recientemente retrasando el alunizaje hasta 2028 con la misión Artemis IV, suspendiendo el proyecto de la estación espacial Gateway en órbita lunar y con el objetivo de construir una base en la superficie lunar. Este último es un proyecto en el que los módulos italianos Mph se convirtieron en parte integral del programa Artemis. Desde primeras horas de la mañana hubo un crescendo de optimismo, alimentado por el hecho de que una de las operaciones más críticas, la carga de propulsor, se desarrolló sin problemas y sin problemas. Hubo cierta aprensión, especialmente después de los cambios realizados en las últimas semanas en la etapa superior del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial. El último informe meteorológico también es bueno y predice un 80% de condiciones favorables durante la ventana de lanzamiento. Al igual que a primera hora de la mañana, las principales preocupaciones siguen siendo la formación de cúmulos y los vientos en la superficie. Los boletines cubren las condiciones climáticas tanto en el sitio de lanzamiento, en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy de la NASA, como en las áreas de recuperación cerca de la base y en posibles sitios de aborto a lo largo de la trayectoria de vuelo de Artemis II.
“Las previsiones meteorológicas precisas son esenciales – escribe la NASA – para proteger a la tripulación y al equipo, porque incluso pequeñas variaciones pueden influir en las decisiones de cuenta atrás y en la dinámica del vuelo”. Europa también se siente protagonista del histórico regreso a la Luna, como declaró el director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, pocas horas después del lanzamiento. “Estamos en el umbral de un regreso histórico: la humanidad se dirige nuevamente a la Luna, más de medio siglo después del Apolo 17. La NASA volverá a hacer historia, pero esta vez la misión Artemis es una empresa verdaderamente internacional y Europa tiene un papel central”, dijo, refiriéndose a que el módulo del transbordador Orion que proporciona sistemas vitales a los astronautas fue creado por la ESA y la industria europea. “La ESA – prosiguió Aschbacher – está orgullosa de ser un socio fundamental de la NASA y, al proporcionar el Módulo de Servicio Europeo (ESM), no se limita a hacer posible esta misión, sino que la nutre”. El módulo ESM, situado en el centro del transbordador, proporciona la propulsión, el control hidráulico y térmico necesarios para la tripulación.
Retransmisión en directo del lanzamiento, a partir de las 18.50 horas.
Condiciones climáticas 80% favorables para el lanzamiento
En el Centro Espacial Kennedy, las condiciones meteorológicas son un 80% favorables para el lanzamiento de la misión Artemis II, destinada a llevar a cuatro astronautas a la órbita lunar.
Pero la situación podría cambiar fácilmente y por eso se vigila constantemente, con especial atención a los cúmulos, los vientos superficiales y la actividad solar, como afirmó en una rueda de prensa Mark Burger, oficial meteorológico de lanzamiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Mientras tanto, la cuenta atrás continúa y continúan las operaciones de preparación del lanzamiento.
Los meteorólogos también están interesados en la actividad del Sol, particularmente exuberante debido a una eyección de masa coronal (Cme) inicialmente prevista para el 30 de marzo y que aún no ha afectado a la Tierra. Según los expertos, con el tiempo se hace menos probable que se genere una fuerte tormenta geomagnética y para el 1 de abril la Agencia Atmosférica y Oceánica Estadounidense (Noaa) pronostica una tormenta moderada, por lo que no afectará ni al lanzamiento ni a toda la misión Artemis II.
Mientras el cronómetro en el Great Lawn del Centro Espacial Kennedy continúa la cuenta regresiva, los ingenieros de la NASA completaron verificaciones en los cuatro motores del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial para verificar el correcto funcionamiento de los sensores, las conexiones y los sistemas de diagnóstico. Mientras tanto, se llevaron a cabo controles en la etapa superior del lanzador, modificada a raíz de los problemas encontrados en las últimas semanas. También se han cargado las baterías de vuelo del transbordador Orion y se están recargando las baterías de vuelo de la primera etapa del cohete, esenciales para el funcionamiento de los sensores y sistemas de control durante el lanzamiento y las primeras fases del vuelo. También se están realizando controles en los trajes presurizados que llevarán los astronautas para comprobar su estanqueidad y sus sistemas de control de presión, imprescindibles en caso de despresurización del transbordador.
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