38 cm de nieve en Pensilvania, 28 en Illinois y Ohio, 33 en Indiana y Missouri, 20 en Kansas y Arkansas… E incluso una capa blanca de 15 cm en Texas. En Estados Unidos, las acumulaciones de nieve de la tormenta invernal que azotó el país el viernes, medidas antes de las nuevas caídas previstas para el domingo por la noche, son asombrosas.
Gran parte del país sigue en alerta, especialmente porque el hielo se suma a la nieve y al viento. La capa es gruesa: al menos 1 pulgada de hielo negro en algunos lugares de Mississippi y Luisiana. Aunque las precipitaciones hayan cesado en Mississippi, “eso no significa que el peligro haya quedado atrás”, afirmó por ejemplo el gobernador Tate Reeves en una conferencia de prensa el domingo. El estado, aunque situado al borde de la depresión invernal, no había experimentado tanto hielo desde 1994.
Según Tate Reeves, para tratar las carreteras heladas se han utilizado 750.000 litros de productos descongelantes, además de sal y arena, pero los viajes deben ser lo más cortos posible. Las escuelas estaban cerradas. En Corinto, Caterpillar pidió a los empleados de su sitio de reacondicionamiento de maquinaria pesada que se quedaran en casa el lunes y martes.
Esta es la primera vez en más de 20 años que se emite una advertencia de hielo para el área de Greenville-Spartanburg, Carolina del Sur.
La lluvia que cae sobre la nieve crea una capa de hielo que el frío congela. Los servicios meteorológicos pronosticaban temperaturas frías récord desde enero de 2014 en los 48 estados continentales durante la noche del domingo al lunes. Se esperaba que el promedio fuera de sólo -12,3 grados Celsius, y el calor récord en Florida elevó la estadística.
Este lunes a las 07:45 hora francesa (01:45 en la costa este de Estados Unidos), el número total de clientes sin electricidad aumenta y alcanza casi 834.000 según Power Outage. De los diez estados afectados, Tennessee, Mississippi y Luisiana son los más afectados.
Diez muertes ya registradas
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo que cinco personas fueron encontradas muertas al aire libre durante el fin de semana bajo temperaturas gélidas.
“Aunque todavía no conocemos las causas de sus muertes, nada habla más claramente del peligro del frío extremo y de la vulnerabilidad de muchos residentes, particularmente de los neoyorquinos sin hogar”, dijo en una conferencia de prensa el domingo.
En Texas, las autoridades confirmaron tres muertes, incluida la de una joven de 16 años que murió en un accidente de trineo. Una persona fue encontrada cerca de una gasolinera abandonada en Austin el domingo. Dos personas murieron de hipotermia en Luisiana, cerca de Caddo.
Más de 11.000 vuelos fueron cancelados en Estados Unidos el domingo y casi 20.000 sufrieron retrasos. Todos los vuelos en el aeropuerto de Washington DC, la capital federal, fueron bloqueados, al igual que la mayoría de los programados con destino a Filadelfia. Según el sitio de seguimiento FlightAware, para el lunes ya se cancelaron más de 3.500 vuelos.
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