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Estados Unidos se apoderó de otro petrolero, el quinto, que intentaba evadir el bloqueo naval contra barcos sancionados que se dirigían hacia o desde Venezuela. Se trata del Olina, antes llamado Minerva M, que había sido sancionado por Estados Unidos por su papel en el transporte de petróleo ruso. La operación, “realizada antes del amanecer”, por marines y marineros de la Fuerza de Tarea Conjunta Southern Spear, fue confirmada por el Comando Sur de Estados Unidos. A pesar de las tensiones en torno a esta nueva operación, Washington y Caracas avanzan hacia una reapertura oficial de los canales diplomáticos. Un equipo de funcionarios estadounidenses llegó a la capital venezolana para evaluar la posible reapertura de la embajada estadounidense. El equipo incluye personal diplomático y de seguridad de la Unidad de Asuntos Venezolanos del Departamento de Estado, con sede en Colombia, incluido el encargado de negocios de la unidad, John McNamara. Su objetivo es “realizar una evaluación inicial con vistas a una posible reanudación gradual de las operaciones” en el país, dijo un portavoz del Departamento de Estado.
Estados Unidos, que no tiene embajador en Venezuela desde 2010, suspendió las operaciones de su embajada y retiró todo el personal diplomático en 2019. Una decisión similar fue anunciada por el gobierno interino de Venezuela, que inició un “proceso diplomático exploratorio” con Estados Unidos para restablecer misiones diplomáticas en ambos países. “Una delegación de diplomáticos venezolanos será enviada a Estados Unidos”, dijo el Ministerio de Comunicaciones de Venezuela en un comunicado. En este contexto, Donald Trump pretende acelerar los proyectos de explotación petrolera venezolana. El presidente estadounidense ha previsto una reunión en la Casa Blanca para el viernes por la tarde con los líderes de al menos una docena de compañías petroleras, no sólo estadounidenses. La lista, dijo un funcionario de la administración estadounidense a The Hill, incluye a Chevron, que ya opera en el país, así como a ExxonMobil y ConocoPhillips, que abandonaron Venezuela en 2007.
Otras empresas energéticas presentes en la reunión son: Continental, Haliburton, HKN, Valero, Marathon, Shell, Vitol Americas, Repsol, Eni, Aspect Holdings, Tallgrass, Raisa Energy, Hilcorp y la empresa de suministro de materias primas Trafigura. En cuanto a la lucha contra el narcotráfico, uno de los motivos oficiales de la operación militar en Venezuela, las declaraciones del presidente estadounidense sobre México no han pasado desapercibidas. “Hemos eliminado el 97 por ciento de las drogas que llegan por mar y ahora vamos a empezar a llegar por tierra”, dijo Trump en una entrevista con Fox News. “Los cárteles controlan México, es muy triste ver lo que le está pasando a este país”, añadió el presidente. En respuesta a las declaraciones de Trump, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, anunció que había pedido al ministro de Relaciones Exteriores, Juan Ramón de la Fuente, iniciar un diálogo y, de ser posible, reunirse con el secretario de Estado, Marco Rubio. “Tenemos la intención de fortalecer la comunicación”, dijo. Sheinbaum, sin embargo, se negó a responder una pregunta sobre la amenaza de ataques militares estadounidenses. “Queremos seguir trabajando en este contexto para que se fortalezca aún más la coordinación en la defensa de nuestra soberanía acuática y la integridad territorial de México”. El presidente añadió luego: “No queremos considerar otros escenarios”.
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