Los republicanos ganaron este martes las elecciones legislativas en Tennessee, pero por un margen mucho menor que el que logró Donald Trump en esta circunscripción en 2024, lo que genera nuevas señales de alarma para la mayoría presidencial a menos de un año de las elecciones intermedias.
Según proyecciones del New York Times, CNN y NBC, el republicano Matt Van Epps ganó alrededor del 53%, unos ocho puntos por delante de su rival demócrata Aftyn Behn. Esto es mucho menor que la ventaja de 22 puntos que logró Donald Trump en las últimas elecciones presidenciales en este bastión conservador.
“Felicitaciones a Matt Van Epps por su gran victoria en el Congreso en el gran estado de Tennessee”, saludó rápidamente Donald Trump en su red Truth Social. “¡¡¡Otra gran velada para el Partido Republicano!!!”, insistió el presidente estadounidense, denunciando una vez más la oposición de la “izquierda radical”, mientras que los demócratas ganaron recientemente varias elecciones, despertando preocupación en las filas del campo presidencial.
Esta elección tenía como objetivo sustituir a un cargo electo republicano dimisionario en una circunscripción de más de 800.000 habitantes, que atraviesa Tennessee de norte a sur pasando por parte de la capital, Nashville. Matt Van Epps era el claro favorito. Pero en una encuesta de Emerson College publicada la semana pasada, al republicano se le atribuyó sólo el 48% de las intenciones de voto, frente al 46% de su rival demócrata.
Suficiente para dar a la oposición la esperanza de desplazar hacia la derecha a este electorado históricamente anclado y reducir aún más la brecha en el Congreso, donde los republicanos tienen sólo un estrecho margen de maniobra.
Trump, la popularidad a media asta
“Estamos literalmente a tres personas de perder nuestra mayoría” en la Cámara de Representantes, dijo el lunes el republicano electo de Tennessee, Tim Burchett. “Puede haber una fuerte epidemia de gripe en el Congreso y perder la mayoría. Eso demuestra la importancia de esta elección”.
Después de considerarlo durante mucho tiempo como una conclusión inevitable, los líderes republicanos finalmente decidieron centrar su atención en esta elección, particularmente con la participación del líder republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en varios eventos de campaña en el lugar. El propio Donald Trump intentó inclinar la balanza a favor de Matt Van Epps, un exoficial del Ejército de 42 años.
En Truth Social, acusó a la candidata demócrata de 36 años de ser una mujer que “tomará las armas, que quiere fronteras abiertas, transgénero para todos, hombres en los deportes femeninos”, pero también que odia “el cristianismo y el país”, aunque Tennessee es la capital mundial de este género musical.
En respuesta a estos ataques, Aftyn Behn, un ex trabajador social, criticó al presidente por ser “incapaz de tener un plan para abordar los crecientes costos de la atención médica y garantizar que los trabajadores de Tennessee puedan pagar la atención, los alimentos y las facturas”.
Porque si el nombre del ocupante de la Casa Blanca no figuraba en las papeletas, esta legislación parcial parecía un referéndum sobre el inicio de su segundo mandato y, en particular, sobre su gestión de la economía. Después de las aplastantes derrotas de los republicanos en las elecciones de principios de noviembre en todo el país, el fracaso de Matt Van Epps en ganar representa un fracaso para el presidente.
En su encuesta de la semana pasada, Emerson College señala que el 49% de los encuestados del distrito tiene una opinión desfavorable sobre el desempeño de Donald Trump, frente al 47% que tiene opiniones favorables. Una cifra que representa “un retroceso significativo” respecto a las elecciones presidenciales del año pasado, estimó Spencer Kimball, director ejecutivo del instituto de encuestas Emerson College.
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