Suiza suspendió los pagos para la compra de sistemas de defensa Patriot estadounidenses el otoño pasado después de enterarse de que las entregas se retrasarían varios años. Pero la emisora pública suiza SRF reveló en los últimos días que el bloqueo tuvo poco efecto: Estados Unidos desvió los pagos suizos destinados al programa de cazas F-35 para cubrir los costes de los Patriots. Urs Loher, director de armamento nacional de la Oficina Federal Suiza para la Adquisición de Material Militar, confirmó la decisión estadounidense y comunicó a la SRF la cantidad de fondos ya transferidos. Debido a la presión estadounidense, no pudo revelar la cantidad exacta pero, por lo que dijo, parece ser alrededor de 126 millones de dólares.
Por lo tanto, Estados Unidos elude el bloqueo de pagos desviando fondos destinados al programa de cazas suizos F-35 al sistema Patriot. Esto es posible porque en Estados Unidos los contratos de suministro de armas a países extranjeros siempre pasan por el programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS, por sus siglas en inglés) del gobierno estadounidense. En el marco de este programa, Estados Unidos mantiene un fondo para todas las compras de armas suizas.
Ya sea el F-35 o el Patriot, todos los pagos suizos se ingresan en este fondo. Si un proyecto no cuenta con los fondos necesarios, Estados Unidos puede acceder a fondos destinados a otros proyectos. Esto es exactamente lo que están haciendo actualmente las autoridades estadounidenses: los fondos destinados al programa F-35 se utilizan para financiar el sistema Patriot.
La malversación ejerció presión sobre el Ministerio de Defensa suizo y provocó un déficit presupuestario para los aviones F-35. A finales de 2025, el Ministerio tuvo que transferir por adelantado varias decenas de millones de francos a Estados Unidos para cubrir el déficit. Estos pagos anticipados exacerbaron los problemas financieros preexistentes en el departamento, que ya estaba luchando para financiar las compras de armas aprobadas.
A pesar de la congelación de los pagos, se espera que Estados Unidos continúe redirigiendo los fondos del F-35 al programa Patriot este año.
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