El viernes 27 de marzo, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos no logró aprobar una ley destinada a financiar la mayoría de las agencias del Ministerio de Seguridad y así poner fin al “cierre” que dura más de un mes, con consecuencias y perturbaciones en diversos sectores, desde la gestión de fronteras hasta el transporte.
En Estados Unidos, se produce un “cierre” cuando el presupuesto anterior expira pero el presupuesto del siguiente período no ha sido aprobado. Sin la asignación de nuevos fondos para financiar las actividades de la administración pública, deben detener su trabajo. De hecho, cierran hasta que se aprueba el nuevo presupuesto: de ahí el término “cierre”.
En este caso, el cierre es parcial porque los partidos Republicano y Demócrata no pueden ponerse de acuerdo sobre la ley específica para financiar el Departamento de Seguridad, mientras que el resto de la administración pública no tiene este problema.
La cuestión se debate desde hace días en Estados Unidos, ya que la falta de financiación para las actividades del ministerio crea graves problemas concretos. Un ejemplo es lo que les sucede a los empleados de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), que se quedaron sin sueldo y por tanto dejaron de trabajar. La TSA es la agencia responsable de la seguridad del transporte y, sin su trabajo, se han creado colas muy largas en los aeropuertos de todo Estados Unidos, ya que no hay suficientes agentes para los controles de seguridad.
Pasajeros esperando en fila en el aeropuerto de Atlanta el 21 de marzo (AP/Jeff Amy)
El caso es que el departamento también incluye a ICE, la controvertida agencia federal que se encarga del control fronterizo y la inmigración, y que ha sido muy criticada en los últimos meses por sus métodos de mano dura. Los demócratas dicen que apoyarán el proyecto de ley de financiación del Departamento de Seguridad Nacional sólo después de que se aprueben ciertas reformas laborales del ICE. Por ejemplo, exigieron que los agentes de ICE trabajaran con el rostro descubierto (hoy en día, esto ya no es así). Los republicanos se negaron.
El viernes por la mañana, demócratas y republicanos habían llegado efectivamente a un acuerdo para desbloquear al menos parcialmente la situación y habían aprobado en el Senado una ley que preveía la financiación de la mayoría de las agencias del Ministerio de Seguridad, con excepción del ICE y los guardias fronterizos. Se esperaba que la Cámara también votara la ley para darle su aprobación final, pero no fue así.
Muchos republicanos se negaron a apoyarla, volviéndose contra sus propios camaradas en el Senado: rechazaron el acuerdo parcial, diciendo que la nueva ley debe financiar todo agencias del Ministerio de Seguridad (incluidos ICE y guardias fronterizos). Mike Johnson, líder republicano en la Cámara, declaró que la ley aprobada en el Senado era “una farsa” y afirmó que los republicanos propondrían votar un proyecto de ley alternativo (que, en este caso, tendría que ser aprobado nuevamente por el Senado).
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