El equipo de fútbol alsaciano de Estrasburgo perdió (0-2) en Mainz (Alemania), el jueves 9 de abril, en la ida de los cuartos de final de la Conference League, viendo desaparecer sus posibilidades de llegar a las semifinales de la tercera competición europea.
Sancionado por demasiadas pérdidas de balón, el equipo de Estrasburgo se verá obligado a lograr la hazaña la próxima semana ante más de 30.000 espectadores en La Meinau para llevar a su club a las semifinales de la Copa de Europa por primera vez. El ganador de este cuarto se enfrentará al Rayo Vallecano o al AEK Atenas (el Rayo ganó 3-0 en la ida en España), con la ventaja de recibir el partido de vuelta en semifinales.
Hasta entonces, Estrasburgo había ganado todos sus partidos fuera de casa, tanto en la fase de grupos (2-1 en Bratislava contra Slovan y Häcken, en Suecia, y 1-0 en Aberdeen, en Escocia) que terminó en primer lugar, como en los octavos de final (2-1 en Riejka, en Croacia). Pero el jueves por la tarde, en Mainz, a menos de 200 kilómetros de Estrasburgo, los hombres de Gary O’Neil fueron castigados por los contraataques alemanes, los compañeros de Silvan Widmer fueron más agresivos en el centro del campo.
Un final de partido que puede devolver la esperanza al Estrasburgo
Kaishu Sato, que recuperó el balón de los pies de Gessime Yassine, abrió el marcador en el minuto 11. Después de un paso por Sota Kawasaki, los japoneses engañaron a Mike Penders con un impresionante disparo con efecto que se fue por la escuadra, ayudado por un desvío de Andrew Omobamidele. Menos de diez minutos después, Stefan Posch aumentó la ventaja, completamente solo en el punto de penalti, superando con la derecha un córner lanzado por Paul Nebal en el minuto 19. Posch gana el córner recuperando el balón a unos treinta metros de la portería de Penders, superando a Valentín Barco.
Empujado hacia el centro del campo, Estrasburgo recuperó algo de terreno en el partido y mostró una mejor cara en la segunda mitad, a pesar de nuevas pérdidas de balón y nuevos sudores fríos, pero el portero Mike Penders permitió que Estrasburgo evitara lo peor.
Dominante desde la hora, el equipo de Estrasburgo creó su mejor ocasión al inicio del último cuarto de hora. Después de varios regates y fintas, Valentín Barco encontró el larguero de Daniel Batz, que luego atajó como pudo la perfecta recuperación de Diego Moreira (74º). Esta última media hora puede darle un poco de esperanza al Racing, pero tendrá que crear una copia perfecta en casa para darle la vuelta al partido.
“Desafortunadamente nos tomó un tiempo adaptarnos. Los jugadores lo hicieron bien. Si hacemos esta segunda mitad en el partido de vuelta podemos remontar y creo que lo lograremos”.Diego Moreira, delantero belga del Racing, reaccionó al micrófono de Canal+. “Pero depende de nosotros ser quirúrgicos de cara a la portería”.
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