Estudio: la meningitis es responsable de un cuarto de millón de muertes en todo el mundo

Según el estudio del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME), con sede en el estado de Washington, aproximadamente 259.000 personas murieron a causa de meningitis en 2023; Hay muchos de ellos, especialmente en el “cinturón africano de meningitis”, que se extiende desde Senegal hasta Etiopía. Los particularmente afectados fueron Nigeria, Chad y Níger. Muchos casos ni siquiera se notifican aquí, por lo que el número de enfermedades y muertes por meningitis podría ser mayor.

La meningitis es causada por la inflamación del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal, en la mayoría de los casos causada por una infección por virus, bacterias, hongos u otros microorganismos. Una infección bacteriana es especialmente peligrosa. Los síntomas más comunes son dolor de cabeza, rigidez en el cuello y fiebre.

Recientemente hubo un brote de meningitis causada por una bacteria con dos muertes en el condado británico de Kent. Posteriormente, más de 10.000 personas fueron vacunadas allí y miles más fueron tratadas con antibióticos como medida preventiva. El número de casos vuelve a bajar.

Los autores del estudio advierten que es posible que no se alcance el objetivo de meningitis de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para 2030. La OMS se ha fijado el objetivo de reducir el número de infecciones bacterianas en un 50% y las muertes en un 70% para 2030 en comparación con los niveles de 2015. Según el estudio, el número de infecciones y muertes está disminuyendo sólo a la mitad del ritmo necesario para alcanzar la meta.