Normalmente, la segunda ronda del Campeonato de Europa de balonmano es un gran revuelo antes de (finalmente) atacar los partidos eliminatorios. Esta vez no, al menos no cuando se trata de que el equipo francés defienda su título en Dinamarca. Después de una primera ronda fácil en Noruega contra la República Checa (42-28), Ucrania (46-26) y una primera cumbre bien gestionada contra Noruega (38-34), los Blues de Guillaume Gille disputan la ronda principal en el grupo de la muerte.
Al final del primer grupo, los equipos clasificados en los dos primeros puestos de los grupos A, B y C (el de Francia) se encuentran juntos en el grupo I. Procedente del mismo grupo, Noruega acompaña a Francia. Pero las dos selecciones ya no se enfrentarán.
Del grupo A vienen Alemania y España, del grupo B Portugal y Dinamarca.
En este grupo nos encontramos: los cuatro veces campeones del mundo daneses, que también juegan en casa en Herning. Campeones olímpicos en Lille, siguen siendo los primeros favoritos del torneo a pesar de la sorprendente derrota del martes ante los portugueses (31-29).
Con ellos también está el podio de los Juegos Olímpicos de 2024: Dinamarca, Alemania y España. A esta clasificación de 3 estrellas hay que añadir la sorprendente Portugal, nación en ascenso, cuarta en el Mundial de 2025, a la que los azules vencieron por poco en la final (35-34). Evidentemente no debemos olvidar a Francia, actual campeona de Europa.
“Estamos preparados para este tipo de reuniones”
En una semana, sólo los dos mejores equipos pasarán vivos a las semifinales. Habrá roturas y los grandes caerán. La más mínima derrota corre el riesgo de ser fatal para todos.
Gracias a la victoria sobre Noruega, Francia ya parte con 2 puntos. Lo mismo ocurre con Alemania, ya vencedora de España (34-32) y Portugal, vencedora de Dinamarca. El partido Francia-Dinamarca de este jueves por la noche ya es decisivo para los daneses que ya no pueden perder, un poco menos para los franceses. “Esta segunda semana será muy intensa”, pronostica el adjunto de Guillaume Gilles, Yohan Delattre. ¿Estábamos preparados para jugar contra Dinamarca primero? No, obviamente no era el escenario prioritario. Pero estamos preparados para este tipo de reuniones”.
En este momento, lógicamente, las dos plazas del descanso deben jugarse entre franceses, daneses y alemanes. Mientras no perdamos puntos contra los demás, los enfrentamientos directos entre las tres naciones serán decisivos. Especialmente el Francia-Alemania del 28 de enero, última gira de este grupo de altísimo riesgo. A menos que haya derrotas de aquí a entonces, este partido se parecerá a los cuartos de final.
En cualquier caso, este enfrentamiento adquirirá una dimensión particular, 18 meses después de la pesadilla del Lille y de la victoria de los alemanes en cuartos de final contra los campeones franceses. Habrá venganza en el aire para secar las lágrimas del Lille de una vez por todas. O revivirlos.
El programa de los Azzurri:
Jueves 22 de enero: Dinamarca –Francia (20.30 h)
Sábado 24 de enero: Francia– Portugal (15.30 horas)
Lunes 26 de enero: Francia– España (18:00)
Miércoles 28 de enero: Francia– Alemania (18:00)
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