Un equipo de arqueólogos ha descubierto un hueso de elefante cerca de Córdoba, en el sur de España, que pudo haber formado parte del ejército dirigido por el general cartaginés Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica. Aunque probablemente no se trate de los restos de uno de los famosos 37 elefantes utilizados para cruzar los Alpes a finales del siglo III a.C., sí son evidencias que parecen confirmar que los animales de esta especie formaban parte estructural del aparato militar cartaginés.
El descubrimiento fue descrito en un artículo publicado en Revista de Ciencias Arqueológicas: Informes: según Rafael Quesada Sanz, uno de los arqueólogos que participó en las excavaciones, el elefante podría haber sido utilizado durante las batallas del ejército cartaginés contra la tribu carpetana, que tuvieron lugar en el centro de España.
Aníbal, general y político de Cartago, dirigió la campaña militar conocida como Segunda Guerra Púnica contra Roma entre el 218 y el 201 a.C. En esta ocasión cruzó los Alpes con su ejército y, según diversas fuentes antiguas, con 37 elefantes, lo que constituye una de las estrategias militares más atrevidas y famosas de la historia antigua.
Los investigadores explicaron que el hueso, que formaba parte de la pata del elefante, fue encontrado debajo de un muro de adobe derrumbado, en un ambiente cerrado y protegido. Esto permitió datarlo con mayor precisión. Para estimar la edad del hueso, los arqueólogos utilizaron la datación por radiocarbono, que mide la cantidad de carbono-14 (un isótopo radiactivo) que queda en un organismo muerto. Pudieron así confirmar que se remonta a la época de la Segunda Guerra Púnica.
Si se tratara de un colmillo o de marfil trabajado, habría sido plausible que se tratara de un producto comercializable. Pero como se trata de un pequeño hueso de una pata, encontrado en un contexto de destrucción militar, la interpretación más convincente es que pertenece a un elefante realmente presente en el suelo. Durante las excavaciones también se encontraron artillería, monedas y cerámicas, lo que proporcionaría una prueba más de que el lugar había sido un campo de batalla.
– Lea también: ¿Se resolvió un misterio sobre las Guerras Púnicas con caca?
Eve MacDonald, historiadora de la Universidad de Cardiff que no participó en el estudio, dijo al New York Times que el descubrimiento de un solo hueso del tobillo limita una cierta interpretación de su origen, pero que “la asociación por sí sola contribuye a ampliar la comprensión de la importancia del elefante dentro del ejército cartaginés”.
Hace unos diez años gracias a un estudio publicado en la revista Arqueometria Se pudo tener más certeza sobre el paso atravesado por Aníbal a lo largo de los Alpes, identificado en el Colle delle Traversette, en la frontera entre Italia y Francia, cerca de Monviso. El estudio se basó en el análisis biológico del suelo del paso y, en particular, de un enorme depósito de excrementos, tal vez dejados por un antiguo campamento del ejército de Aníbal.
En los Alpes nunca se han encontrado restos de elefantes. El historiador griego Polibio escribió que los 37 elefantes de la expedición de Aníbal cruzaron los Alpes, aunque casi todos murieron en los meses siguientes debido al mal tiempo. El único superviviente fue el elefante Surus, que murió poco después de malaria. Aníbal, sin embargo, permaneció en Italia durante quince años: primero obtuvo importantes victorias militares, luego fue derrotado gradualmente, hasta el punto de que en 203 regresó a Cartago. Al año siguiente, los romanos derrotaron a los cartagineses en Zama, marcando el final de la Segunda Guerra Púnica.
About The Author
