Las plantas pueden adaptarse rápidamente al cambio climático, pero también pueden conducir rápidamente a la extinción si falta diversidad genética. Así lo demuestra un experimento en el que biólogos de la Universidad de Frankfurt, junto con colegas estadounidenses y franceses, recrearon la evolución, por así decirlo, en cámara rápida.
Millones de cambios en el genoma
En la mayoría de los climas, las poblaciones han sobrevivido y adaptado a las condiciones ambientales. Se han producido millones de cambios en el genoma; las mutaciones en un clima particular eran similares entre sí y afectaban, por ejemplo, genes que influyen en la tolerancia a la sequía o el tiempo de floración.
Sin embargo, algunas de las doce poblaciones de Arabidopsis se extinguieron, especialmente en lugares particularmente cálidos y secos. Las plantas allí se desarrollaron genéticamente en direcciones muy diferentes. Dado que el número de plantas por lecho era bastante pequeño, los investigadores creen que, en el peor de los casos, cambios genéticos aleatorios provocaron la desaparición de la población.
“Con este experimento podemos, por así decirlo, mirar por encima del hombro de la evolución”, afirma el ecologista evolutivo Niek Scheepens, de la Universidad de Frankfurt. Los resultados mostraron que la adaptación evolutiva puede ocurrir muy rápidamente si existe suficiente diversidad genética. Sin embargo, las plantas raras con poblaciones pequeñas y, en consecuencia, baja diversidad genética, tienen dificultades para afrontar cambios como el cambio climático, señala el profesor. “En general, nuestro experimento es un llamado urgente a la conservación de la biodiversidad en general: ¡la diversidad garantiza la supervivencia!”
About The Author
