El segundo día de la última sesión de pruebas colectivas de la FIA en Bahréin vio el desarrollo del SF-26 estancado por un problema inicial. Después de sólo cinco vueltas al inicio de la sesión matutina, el coche pilotado por Lewis Hamilton regresó al garaje, permaneciendo parado durante más de tres horas. Los ingenieros de Ferrari se han mantenido callados, pero parece que esto no es un problema del tren motriz. El equipo de Maranello consiguió solucionar el problema y volvió a pista por la tarde, probando por primera vez un innovador alerón trasero que generó mucho interés en el paddock. Si por la mañana Lando Norris había vencido a Max Verstappen, el mejor tiempo del día lo logró Andrea Kimi Antonelli, que se situó detrás del McLaren de Oscar Piastri. Los coches regresarán a la pista de Sakhir el viernes por la mañana para el último día de pruebas antes de que comience la temporada de Fórmula 1 el 8 de marzo en Australia.
Ferrari parado, duelo entre Lando y Max
El último jueves de los entrenamientos colectivos de la FIA en el circuito de Sakhir estuvo animado con el duelo entre Lando Norris y Max Verstappen por el mejor tiempo de la mañana, pero la atención de muchos se centró en el garaje de Ferrari, donde Lewis Hamilton sólo pudo completar cinco vueltas antes de la pausa para el almuerzo. El ex campeón del mundo holandés, que salió a pista por primera vez durante estos tres últimos días de pruebas oficiales, empezó inmediatamente con mucha fuerza, luchando durante mucho tiempo con Lando Norris por hacerse con el primer puesto de la clasificación provisional. Ambos pilotos superaron el récord establecido por George Russell el miércoles antes de trabajar en su ritmo de carrera en la última parte de la sesión de la mañana. El piloto de Mercedes marcó la vuelta más larga de todas, con su W17 también realizando pruebas de parada en boxes, pero sin poder acercarse a los tiempos registrados por McLaren y Red Bull.
Algunos problemas con los sensores del Cadillac de Bottas, mientras que los otros coches tuvieron una sesión limpia, logrando rodar durante mucho tiempo. Una historia completamente diferente, sin embargo, para Lewis Hamilton, que tendrá el SF-26 a su disposición durante todo el día de hoy. Tras completar cinco vueltas al inicio de la sesión, el siete veces campeón del mundo regresó a boxes, donde permaneció más de tres horas. No ha habido comunicación sobre el motivo del cierre, pero no parece ser un problema relacionado con el tren motriz. El campeón inglés logró volver a la pista en los minutos finales, mientras la FIA había previsto la segunda simulación del procedimiento de salida. Los aficionados a esta técnica notaron que Ferrari había equipado un alerón trasero con un nuevo diseño “invertido”, una innovación que desató una serie interminable de especulaciones en el paddock.
Antonelli se va volando, Hamilton se recupera
Cuando los coches regresan a la pista, muchos equipos cambian de piloto, a excepción de Ferrari y Red Bull, que verán a Lewis Hamilton y Max Verstappen a bordo de sus respectivos monoplazas. El holandés inmediatamente tuvo un buen comienzo y marcó el mejor tiempo del día, mientras que Kimi Antonelli ascendía en la clasificación hasta la cuarta posición en la primera hora de entrenamientos. El ritmo de Oscar Piastri fue decididamente más relajado y su carrera se vio detenida por la bandera roja debido a un problema técnico encontrado por el Aston Martin de Fernando Alonso. Hay rumores de que podría tratarse de una falla en un componente de la transmisión, pero pasan unos minutos antes de que el automóvil sea retirado del carril de emergencia. Mientras que Verstappen redujo su tiempo en tres décimas, Antonelli lo hizo mejor que su compañero de equipo y subió al tercer lugar detrás de Lando Norris. La satisfacción de los boloñeses dura unos minutos: Oscar Piastri empieza a apretar y marca el mejor tiempo del día, desbancando a Verstappen de la cabeza de la clasificación provisional.
Impresionante es el hecho de que el australiano consiguió ser el primero en bajar del 1:33 sin hacer ningún esfuerzo especial. Si Vasseur y Leclerc dicen estar satisfechos con el trabajo realizado en Bahréin, “Buena base para llegar preparado a Australia”Hamilton se centra en el ritmo de carrera, no en buscar la vuelta rápida. El piloto de Ferrari es duodécimo en la clasificación de hoy, pero todavía hay tiempo para mejorar: Kimi Antonelli ciertamente lo hace, mejorando el tiempo de Piastri con un excelente 1:32.803. Aproximadamente media hora antes de la bandera a cuadros, en el garaje de Ferrari, trabajamos en los reglajes del coche de Hamilton, cambiando los reglajes de la suspensión delantera y trasera. Con neumáticos nuevos, el inglés ha ascendido hasta la quinta posición en la clasificación provisional del día, pero a más de un segundo del piloto de Mercedes de Bolonia. En las últimas etapas de los entrenamientos, Hamilton mejoró aún más su tiempo: su 1.33.689 fue ligeramente más lento que el registrado por Norris por la mañana.
Curioso accidente al inicio de los entrenamientos, cuando el McLaren de Piastri provocó una bandera amarilla al apagar el motor antes del pit lane: el australiano volvió a arrancar el coche pero parecía tener un problema en la caja de cambios. Por tanto, la clasificación de hoy termina con el primer puesto para Kimi Antonelli, seguido de Piastri, Verstappen, Norris y Hamilton.
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