El último fin de semana de carreras antes del El largo parón impuesto por la cancelación de los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudí comienza con la confirmación de la progresión de McLaren frente a Mercedes, que dominó tanto en Australia como en China. El mejor tiempo del día conseguido en el circuito de Suzuka por Oscar Piastri confirma hasta qué punto las distancias hasta las Flechas de Plata disminuyen de carrera en carrera. Si en la FP1 Russell había superado a Antonelli por sólo 26 milésimas de segundo, el australiano lo alcanzó en la segunda sesión, superando a los dos Mercedes y al campeón del mundo Lando Norris.
dia del claroscuro Para los Ferrari: si Charles Leclerc hubiera logrado el mejor tiempo en ritmo de carrera, cuando los pilotos de Ferrari utilizan el software tienen que contentarse con la quinta y sexta posición. Al final de la carrera, un mensaje nada tranquilizador de Lewis Hamilton en el muro de boxes de los Rojos: “Estoy haciendo una vuelta muy lenta porque no tengo confianza en el coche”. La situación de Red Bull es aún peor, con el ex campeón mundial Max Verstappen sólo décimo en la FP2. Los coches volverán a la pista durante la noche italiana para la última sesión de entrenamientos libres, mientras que la clasificación para el Gran Premio de Japón tendrá lugar a partir de las 7 horas del sábado 28 de marzo.
Fp1, dominio de Mercedes
El veredicto de los primeros entrenamientos libres en el histórico circuito de Suzuka confirma que, al menos al inicio de la temporada, batir a los Mercedes parece una cuestión de suerte. misión imposible. Desde el principio quedó claro que la lucha por el mejor tiempo terminaría en un duelo entre los abanderados de las dos Flechas de Plata. George Russell ganó el duelo con un buen 1:31.666 pero la ventaja sobre Kimi Antonelli no podía ser menor: sólo 26 milésimas de segundo en el tiempo de salida con neumáticos blandos. Al contrario de lo que vimos en Shanghai, los dos McLaren de Norris y Piastri lograron situarse detrás de los Ferrari de Leclerc y Hamilton, que sin embargo habían logrado los mejores tiempos con neumáticos duros. Confirmando un equilibrio general en estas primeras carreras de la agotadora temporada de Fórmula 1, los dos Rojos están a unas cuatro décimas de los Mercedes en la configuración de clasificación, mientras que el ritmo de carrera parece prácticamente idéntico. Curiosamente, Leclerc consiguió rodar más rápido que Russell, aunque sólo fuera por 13 milésimas de segundo, a pesar de que el inglés llevaba neumáticos medios en lugar de los duros del monegasco.
Más preocupante es el tiempo del Red Bull de Max Verstappen, sólo séptimo por casi ocho décimas, a pesar de un importante paquete de mejoras realizadas por el equipo anglo-austriaco en Japón. Durante la lucha con su compañero por el mejor tiempo, Antonelli bloqueó sus ruedas en la horquilla, perdiendo dos décimas de segundo. El piloto de Bolonia, todavía en el séptimo cielo después de su primera victoria en la Fórmula 1 hace dos semanas, recuperó la pole provisional, que finalmente perdió por sólo 26 milésimas de segundo. Los dos Ferrari de Leclerc y Hamilton parecían ligeramente más lentos que los McLaren en la configuración de clasificación, pero hubo tiempo de sobra para ganar alrededor de 2 décimas de segundo. Los comisarios investigaron a seis conductores, incluidos Hamilton y Verstappen, por conducir demasiado lento o erráticamente. La sesión transcurrió sin problemas hasta las últimas vueltas, cuando Albon hizo contacto con el Cadillac de Pérez, llenando la pista con trozos de fibra de carbono.
Fp2, Piastri se va volando, los Ferrari en breve
Lo que llama la atención de los expertos de Suzuka es sin duda la introducción de numerosas mejoras en los monoplazas de Ferrari y Red Bull, deseosos de reducir la distancia con Mercedes. El SF-26 vio un alerón delantero y un carenado delantero modificados por razones aerodinámicas, mientras que el RB22 recibió una nueva cubierta del motor, un fondo plano modificado y salidas de aire laterales mejoradas. Ante el resultado nada ideal de los primeros entrenamientos libres, Max Verstappen salió a la pista en busca de respuestas sobre los nuevos componentes mientras Lando Norris tuvo que esperar a que los mecánicos resolvieran el problema hidráulico de su McLaren. En los primeros minutos de la FP2, Piastri logró adelantar a Antonelli por unas siete centésimas de segundo, mientras que Leclerc se puso en cabeza con sólo 46 milésimas de ventaja sobre el australiano. El coche de Norris finalmente está listo después de unos veinte minutos, en el momento en que casi todo el mundo pasa del medio al blando: Piastri toma la delantera mientras que Leclerc debe contentarse con la tercera plaza provisional, dado que Antonelli es el único que permanece al alcance de McLaren. Caras algo preocupadas en el garaje de Red Bull cuando Verstappen se detuvo en octavo lugar con una diferencia de casi un segundo y medio sobre el australiano.
Curiosamente, Norris continúa conduciendo con los medios, trabajando en el ritmo de carrera mientras el resto de la compañía compite en las pruebas de clasificación. La situación no cambia cuando la mayoría de monoplazas empiezan a trabajar en ello A largo plazo: para entender la velocidad del campeón del mundo, quizá tengamos que esperar hasta el sábado. Situación tranquila en el garaje de Ferrari, a pesar de que los dos coches de Leclerc y Hamilton parecían bastante nerviosos en la pista y los dos pilotos eran cuarto y quinto respectivamente, siendo el último intento del monegasco interrumpido por el tráfico en la pista. La segunda sesión fue decididamente más complicada para Max Verstappen, que actualmente ocupa la décima posición en la parrilla virtual.
Finalmente, Norris aprovechó un momento de calma en la pista para completar su prueba de clasificación: el tiempo del actual campeón del mundo que le permitió adelantar a los Ferrari en la clasificación provisional fue, sin embargo, 516 milésimas más lento que el establecido por su compañero de equipo. Mientras Verstappen experimenta otra salida de pista en Spoon, Hamilton deja saber en el muro que está corriendo “muy lento” porque no confía lo suficiente en su coche para atacar al 100%.
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