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Andrea Riccardi
Gran Bretaña se está preparando para posibles ataques a su territorio, más de treinta años después de que la última fuerza militar creada para defender el territorio nacional fuera disuelta en 1992, cuando –una vez terminada la Guerra Fría– la OTAN vislumbraba una prometedora era de paz en Europa y el gobierno de Londres comenzó a reducir su gasto en defensa. Hoy, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, habla de “un conflicto a la puerta”, Moscú se declara “lista” para la guerra con Europa, aunque promete “no querer atacar a nadie”. Por lo tanto, el gobierno británico está desarrollando lo que llama un “enfoque de toda la sociedad para la disuasión y la defensa”, con un vasto programa que dependerá de la contribución del ejército, la policía y los departamentos gubernamentales para prepararse para múltiples escenarios. Aunque no se considera probable una invasión terrestre, los expertos del Royal United Services Institute, un instituto de investigación de defensa británico, dicen que la guerra en Ucrania y una serie de ataques híbridos en Europa han demostrado la posibilidad de ataques a infraestructuras críticas, mediante sabotaje y drones.
“No estamos preparados, en primer lugar, para resistir un ataque armado, pero también frente a amenazas más amplias”, afirmó Tanmanjeet Singh Dhesi, parlamentario laborista que preside el comité de defensa en Westminster, citando ataques como el corte de cables submarinos y las incursiones cibernéticas regularmente apoyadas por Rusia. Paul O’Neill, investigador del Royal United Services Institute, lamentó que las defensas británicas estén “muy por detrás” de las de muchos países bálticos y nórdicos -como Finlandia- que han establecido desde hace tiempo programas de servicio militar y han entrenado a civiles para los conflictos. También dijo que estaba preocupado por el programa de entrenamiento y que la venta de bases y viviendas del Departamento de Defensa después de 2010 podría dificultar la rápida construcción de una fuerza de defensa nacional. El primer ministro Keir Starmer anunció un aumento del gasto militar al 2,5% del PIB para 2027. En junio, el gobierno publicó una revisión de la defensa estratégica que dice que el país debe pasar a un estado de “preparación para el combate” y pide el desarrollo de una nueva fuerza de defensa nacional para proteger las bases militares y la infraestructura civil, como las estaciones de energía y agua. Además, Gran Bretaña se esfuerza por reclutar más reservistas voluntarios para formarlos en el ejército, la marina o la aeronáutica. También promueve el reclutamiento de una “reserva estratégica”, que incluye a ex soldados llamados al servicio activo. El ejército regular británico se ha reducido a sólo 70.000 soldados entrenados a tiempo completo, la cifra más baja desde el inicio de las guerras napoleónicas, y la tarea de proteger el territorio nacional se extenderá más allá de la esfera militar. Entre los participantes se incluirán agentes de policía que el pasado mes de noviembre participaron en ejercicios que incluyeron un ataque químico simulado en una aldea rural de Cambridgeshire. “Necesitamos empezar a pensar en cómo preparar a la sociedad para posibles conflictos, ya sea en el extranjero o en casa”, dijo Mark Williams, director nacional de contingencia civil de la policía. Durante la Segunda Guerra Mundial, 1,7 millones de hombres, no aptos para el frente, a menudo debido a su edad, se ofrecieron como voluntarios para la “Guardia Nacional” británica, que se entrenaba para una posible invasión nazi. En las décadas de 1950 y 1960, un grupo similar, el Cuerpo de Defensa Civil, se preparó para posibles ataques nucleares. Y la Home Service Force entró en servicio en 1982, pero se disolvió después de la Guerra Fría.
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