El grupo espera iniciar la producción en Estados Unidos “a principios de la próxima década”. El especialista francés en uranio Orano ha conseguido 900 millones de dólares de ayuda de Estados Unidos para construir una instalación de producción de uranio enriquecido en suelo estadounidense, anunció el grupo el lunes por la tarde.
“Orano ha sido seleccionada por el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) para beneficiarse de una financiación de 900 millones de dólares para su proyecto de construcción de una instalación de producción de uranio enriquecido en Estados Unidos”, cuyo coste total “se estima en casi 5 mil millones de dólares”, precisa Orano en un comunicado.
Prohibido el uranio ruso
Este apoyo al proyecto Orano forma parte de un plan más amplio de la administración Donald Trump para fomentar la producción nuclear, con una serie de financiación por un total de 2.700 millones de dólares para el enriquecimiento de uranio, anunciada al mismo tiempo por el DOE.
Este anuncio, calificado por el grupo como un “gran paso adelante”, debería permitirle construir una planta de enriquecimiento en Oak Ridge, en el estado de Tennessee, un proyecto anunciado por la filial estadounidense del grupo en septiembre de 2024. El próximo paso, espera Orano, será la finalización del contrato “en el primer semestre de 2026” y la presentación de la licencia ante la autoridad de seguridad estadounidense.
Este proyecto, denominado “IKE”, en referencia al apodo del 34º presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower, y a un discurso a favor de la energía nuclear ante la ONU, “permitirá satisfacer las necesidades de los operadores estadounidenses de reactores nucleares, de conformidad con la normativa estadounidense que prohíbe, a partir de 2028, la importación de uranio ruso”, explica el grupo.
Esta nueva fábrica también debería ayudar a satisfacer la creciente demanda, “impulsada por la inteligencia artificial y los centros de datos”, afirmó Orano. El proyecto “complementa la ampliación de capacidad de la planta de enriquecimiento Georges Besse 2 actualmente en construcción en Francia, la primera respuesta de Orano a las necesidades energéticas occidentales”, añadió Orano.
Estos proyectos se suman a las instalaciones de Orán instaladas desde hace cuarenta años en Tricastin (Drôme y Vaucluse), de las que el grupo está llevando a cabo actualmente una primera ampliación de capacidad del 30%. “Esta es una gran noticia para Orano y un paso adelante decisivo para nuestro proyecto de planta de enriquecimiento en Estados Unidos”, afirmó Nicolas Maes, director general de Orano, citado en el comunicado de prensa.
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