Griffelkunst: donde también se pueden comprar obras de artistas famosos a bajo precio

Profundamente inspirado por la idea de educación popular de la República de Weimar, el profesor Johannes Böse invitó a los habitantes de los suburbios de Hamburgo-Langenhorn a ver arte en su apartamento privado. Poco después expuso obras de arte originales en la Settlement School y finalmente fundó en 1925 la Asociación Griffelkunst con 79 miembros. El ambicioso educador no podía imaginar que un siglo más tarde su pequeña asociación se convertiría en la editorial gráfica más grande del mundo y podría contar con alrededor de 4.500 miembros.

Como todas las buenas ideas, el arte con lápiz se basa en un principio simple que se mantiene hasta el día de hoy: el maestro de escuela primaria invitó a artistas que respetaba a desarrollar sus motivos en forma de impresiones. Luego ofreció estas hojas originales a precio de coste a los miembros de su club, cuya contribución ascendía a un Reichsmark al mes. “Johannes Böse pensó: Me involucraría mucho más con una obra de arte si me la llevara a casa y viviera con ella”, dice Dirk Dobke, director general de la asociación Griffelkunst de Hamburgo desde 2010.

Con la cuota de afiliación (actualmente 200 euros al año), cada miembro compra automáticamente una obra de arte por trimestre. Dos veces al año, los gráficos seleccionables se muestran en 90 de los llamados grupos locales en todo el país. Los miembros hacen su selección basándose en los originales y también pueden comprar obras individuales adicionales o portafolios completos. “Siempre imprimimos tantas hojas como piden los miembros”, dice Dobke, “por lo que nuestras tiradas de impresión no están limitadas desde el principio”.

Todos los artistas reciben una remuneración fija de 8.500 euros, independientemente de la circulación. Según el estatuto, Griffelkunst transmite “posiciones contemporáneas relevantes” y, por lo tanto, no participa en ningún movimiento artístico. Lo heterogéneo que ha sido el programa a lo largo de las décadas lo demuestra ahora la exposición con la que las colecciones públicas de Hamburgo y Bremen honran el aniversario.

Hamburgo y Bremen celebran el aniversario del Griffelkunst

En la Hamburger Kunsthalle se pueden ver 470 obras, el espectro de artistas presentados abarca desde Conrad Felixmüller hasta Daniel Richter, desde Horst Janssen hasta Nan Goldin, desde Gretchen Wohlwill hasta Jenny Holzer. Desde 1964, un jurado selecciona los artistas que publica la asociación. “Es un juego entre nombres famosos y nombres que se harán famosos”, dice Alexander Klar, director de la galería de arte y miembro del jurado de los diseñadores gráficos Griffelkunst.

Con la exposición el museo celebra también el 60 aniversario de su membresía en la asociación. La conexión era obvia: el modelo malvado era Alfred Lichtwark, el director fundador de la Kunsthalle de Hamburgo. “No queremos un museo que se quede esperando, sino una institución que intervenga activamente en la educación artística de la población”, escribió el pionero de la educación en museos. Aún hoy el arte del lápiz define su labor como una misión educativa.

Sin embargo, a diferencia de Lichtwark, el maestro se mantuvo fiel al realismo. “La selección de las obras de Böse fue subjetiva, pero reflejaba un amplio gusto contemporáneo”, afirma Dobke, director general de Griffelkunst: “También hubo influencias modernas, pero moderadas. Su programa fue bastante concreto”.

Esta concepción del arte esencialmente premoderna facilitó al joven club llegar a un acuerdo con los nazis a partir de 1933: “Böse no se opuso a los nuevos gobernantes, sino que colaboró ​​con ellos. Se abrió camino hábilmente a través de las cambiantes condiciones sociopolíticas”, explica Dobke.

Esto significó, por un lado, que el fundador del club presentara a algunos artistas fieles a la línea. Por otro lado, sin embargo, siguió publicando sin obstáculos obras de secesionistas de Hamburgo, como Willem Grimm, Ivo Hauptmann, Karl Kluth y Friedrich Ahlers-Hestermann, cuyas obras fueron difamadas por los nazis como “degeneradas”. Parece que el maestro se preocupaba principalmente por asegurar la existencia de su obra para seguir ofreciendo gráfica original seleccionada a los socios del club.

Las obras expuestas ilustran cronológicamente el desarrollo del arte del lápiz. Queda claro que el carácter fuertemente realista de los primeros años no se ha conservado en absoluto. Tras la muerte de Böse en 1955, la dirección de la empresa pasó a manos de su hija Gerda. Tras su dimisión en 1963, se reorganizó la estructura del club y se convocó al jurado. Con este paso también llegó la vanguardia: artistas experimentales como KP Brehmer, Sigmar Polke, Gerhard Richter y, en la selección actual, Jonathan Meese, diseñaron gráficos artísticos con lápiz óptico.

Posición opuesta respecto al mercado del arte

A partir de 1971 la fotografía se une al grabado. Todo empezó con las fotografías “Silo Cooling Tower” y “High Voltage Pylon Blast Furnace” de Hilla y Bernd Becher. También aparecieron libremente ediciones históricas, como nuevas ediciones de Man Ray, László Moholy-Nagy, Carl Blossfeldt y Alexander Rodtschenko. En 2005, otras innovaciones incluyen en el programa esculturas reproducidas. Entre ellos se incluyen el duro modelo de plomo de un hombre de pie de Stephan Strahlhol y la cerámica con forma de pepino de Suse Bauer.

Böse quería democratizar el acceso al arte. Inicialmente, sólo se aceptaba en la asociación a personas cuyos ingresos no superaban el salario de un funcionario de nivel medio. Hoy en día esta restricción ya no existe, pero sigue vigente otra regla: “Los miembros no pueden vender sus obras. Somos una contraposición al mercado del arte”, explica el director general. “Pero con miles de láminas en 100 años siempre llega algo al mercado, cada obra de arte se difunde, así es la naturaleza de las cosas”.

A los procesos tradicionales de estampación manual, como el grabado en cobre, el aguafuerte, la xilografía y la litografía, se sumaron la serigrafía y la impresión offset, declaradas patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la Unesco en 2018, a mediados de los años 1960. El principio del arte del lápiz se basa clásicamente en la colaboración entre artista e impresor, mediada por asociación. Una excepción son los dibujos bordados de Michaela Melián, cuyos paisajes están hechos con hilo sobre papel y no fueron realizados por un impresor sino por una bordadora.

Sin embargo, se trata de “stylus art” en el sentido original del término: Böse tomó el nombre del club del simbolista de Leipzig Max Klinger, quien resumió sus obras sobre papel con este nombre. En la exposición de la Kunsthalle Bremen se puede ver, entre otras cosas, la serie gráfica de Klinger “Ein Mitten, Opus VI” de 1881.

“Y así hasta el infinito. 100 años de arte con lápiz óptico”, hasta el 18 de enero de 2026, Kunsthalle de Hamburgo; “Coqueteo y fantasía. Arte con pluma de Max Klinger a Peter Doig”, hasta el 1 de marzo de 2026, Kunsthalle Bremen