El frío, la lluvia y una circulación viral y bacteriana cada vez más intensa, con la gripe como protagonista, pondrán a prueba el sistema inmunológico y la paciencia en los primeros días de 2026. “Mientras las emergencias luchan por gestionar el aumento viral estacional, a menudo hay una prisa innecesaria por tomar medicamentos de venta librecuando no es contraproducente”, dijo el inmunólogo clínico a Adnkronos Salute Mauro MinelliProfesor de nutrición humana en Lum.
“La reacción instintiva ante la bajada de temperaturas es el ‘stock preventivo’: un inventario de complementos y descongestionantes para competir con las farmacias mejor surtidas. Muchos pacientes toman este tipo de productos con la misma ligereza con la que chupan las mentas, convencidos de que ‘no perjudican’ su recuperación en apenas un minuto”, explica el doctor. “Es una medicina basada en evidencia que sugiere que muchos de nuestros ‘rituales’ son más psicológicos que fisiológicos”.
El inmunólogo examina algunos de estos “rituales”. “El caso vitamina C Se trata de un malentendido histórico – advierte – No es raro que sea la primera compra de quien siente un pinchazo en la garganta o tos. Sin embargo, la ciencia es clara: tomar vitamina C cuando los síntomas ya han aparecido es prácticamente inútil. Los metanálisis Cochrane confirman que no reduce la duración ni la gravedad del resfriado común si se utiliza como tratamiento de choque. Esto sólo podría tener sentido en la prevención crónica (para reducir la duración del evento en aproximadamente un 8%) o para quienes practican deportes extremos en climas duros. »
La lógica de menos es más: estrategias respaldadas por estudios clínicos. “Para evitar (o limitar) el uso y, en ocasiones, el abuso de medicamentos de venta libre que a menudo enmascaran los síntomas sin acelerar la recuperación, existen alternativas respaldadas por ensayos clínicos. La miel, por ejemplo, supera al almíbar. – dice Minelli – Un estudio de la Universidad de Oxford demostró que la miel es más eficaz que los medicamentos comunes (como el dextrometorfano) para reducir la frecuencia y la intensidad de la tos. Actúa como suavizante, creando una película protectora que calma los receptores de la tos mejor que muchos productos sintéticos. »
EL PODER DEL LAVADO. “En lugar de abusar de los aerosoles nasales vasoconstrictores (que puede causar rinitis farmacológica después de sólo 5 días), mejor concentrarse en lavarse con solución salina hipertónica – sugiere – No sólo limpian mecánicamente, sino que reducen el edema de las mucosas por ósmosis, ‘desinflando’ la nariz tapada sin efectos secundarios.”
HUMEDAD Y TEMPERATURA. “El microclima importa y cómo. A menudo subestimado, controlar el aire en la casa es un dispositivo terapéutico. El aire demasiado seco (por debajo del 40-50%) reseca la mucosidad, lo que hace que los cilios vibrantes del tracto respiratorio sean incapaces de expulsar los virus”, recuerda el inmunólogo. “Y además, si hay un suplemento que merece atención, no es la vitamina C, sino zinc. Tomado como acetato o gluconato dentro de las 24 horas posteriores a los primeros síntomas, puede reducir la duración de un resfriado en aproximadamente un 33%. Es uno de los pocos remedios con evidencia sólida de su eficacia para “reducir” la duración de la enfermedad.
EL MITO DEL IMPULSO INMUNITARIO. “Además de los medicamentos sintomáticos, domina la comercialización de inmunoestimulantes de venta libre. La narrativa social sugiere que las defensas inmunitarias son como un músculo que debe ser “inflado” cuando se le ordene con el suplemento del momento – advierte Minelli – EquináceaA pesar de su popularidad, la evidencia clínica sobre la prevención y el tratamiento del resfriado es inconsistente o de mala calidad. La mayoría de los estudios no muestran beneficios mayores que el placebo. Papaya
fermentado: a menudo presentado como un escudo viral, carece de estudios clínicos sólidos que confirmen su eficacia para prevenir infecciones respiratorias o determinar un impacto real sobre la respuesta inmune específica.
El sistema inmunológico es una red compleja de señales y células, no un depósito que debe llenarse. “Reforzar las defensas de forma genérica es un concepto que no tiene ningún sentido fisiológico: si el sistema inmunológico estuviera constantemente hiperactivado, nos encontraríamos en un estado de inflamación crónica o de autoinmunidad – continúa – Estos productos, en la gran mayoría de los casos, no son más que inversiones a fondo perdido. Y luego está el error fatal: el antibiótico del “hágalo usted mismo”. El colmo de la automedicación inadecuada es buscar (o sacar del botiquín) el antibiótico para tratar la gripe o el resfriado. ¿Por qué es esta tontería biológica? Los antibióticos matan las bacterias. La gripe, los resfriados y casi todas las faringitis estacionales son causadas por virus. Usar un antibiótico contra un virus es como intentar apagar un incendio con un ventilador: no sólo es inútil, sino que agrava el problema”.
RESISTENCIA BACTERIANA. “El uso inadecuado de antibióticos selecciona bacterias resistentes, lo que hace que las infecciones futuras (reales) sean potencialmente incurables”, señala Minelli. Con daños colaterales, “los antibióticos destruyen la microbiota intestinal, el verdadero pilar de nuestra salud inmunológica. Y, hablando de microbiota, la Tratamientos probióticos como ayudas importantes para la prevención y el tratamiento de enfermedades estacionales.. Nunca dejaremos de repetir que no todos los fermentos lácticos son iguales – advierte – La eficacia es específica de la cepa: no es la cantidad genérica lo que cuenta, sino la sigla alfanumérica que identifica la bacteria. En el caso del tracto respiratorio, por ejemplo, determinadas cepas de Lacticaseibacillus rhamnosus y la adición de dos cepas específicas de Lb plantarum y Lb paracasei representan ahora pruebas sólidas de su eficacia para reducir la incidencia y la duración de las infecciones. Al igual que con las terapias con antibióticos, la levadura Saccharomyces boulardii es esencial porque el fármaco no la mata y previene la diarrea asociada.
MANEJO DE LOS SÍNTOMAS. “Sin embargo, el mejor remedio es el tiempo.. La medicina moderna nos enseña que en la mayoría de los casos nuestra tarea no es “combatir” los síntomas con una farmacia portátil, sino apoyar al cuerpo en su proceso natural de curación. Es decir, abusar del paracetamol sólo para ver rápidamente el número 36 en el termómetro puede, paradójicamente, prolongar la infección”, concluye Minelli.
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