En 1942 estalló la guerra por la dominación del Pacífico. Islas Salomónun protectorado británico aislado situado aproximadamente a 1.200 kilómetros al este de Nueva Guinea. Un archipiélago exótico y salvaje, compuesto por pequeñas islas volcánicas rodeadas de arrecifes de coral, donde finas franjas de arena blanca desembocan en selvas impenetrables, que se alternan con escarpadas crestas y profundos valles capaces de encantar a cualquiera que los observe, revelándose como un paraíso terrestre decididamente hostil para un invasor desprevenido. Allí, donde las pequeñas tribus insulares aún vivían según ritmos ancestrales, el conflicto global reveló la complejidad de las operaciones anfibias que se habían fijado como objetivo conquistar y controlar los pequeños puestos de avanzada que estaban surgiendo.
Hasta entonces, Estados Unidos y el Imperio japonés se habían enfrentado principalmente en los cielos y aguas del Pacífico. grandes batallas aéreas navales como la de Midway, pero la guerra terrestre, la verdadera, aún no había comenzado, aunque Estados Unidos entró en la guerra hace casi un año, después de ser atacado en Pearl Harbor el trágico 7 de diciembre de 1941. El ejército de Washington, y en particular el ejército estadounidense Cuerpo de Marines – nunca había intentado un desembarco anfibio importante, y las Islas Salomón serían el campo de pruebas.
EL Fuerzas Imperiales Japonesas Inmediatamente comprendieron el valor estratégico del archipiélago y comenzaron la ocupación en enero de 1942. Desde Bougainville, al norte, hasta Makira, al sur, una cadena de casi mil kilómetros que les permitía controlar las rutas hacia Australia. Una línea imaginaria que encontramos hoy en los análisis de las maniobras navales chinas, pero que es un tema demasiado amplio para abordarlo en esta ocasión.
La sede se estableció en Rabaul, en la isla de Nueva Bretaña, que rápidamente se transformó en poderosa base operativa. En julio del mismo año, los japoneses desembarcaron en Guadalcanal y comenzó la construcción de una pista de aterrizaje en la costa norte, mientras tomaba forma una base de hidroaviones en la vecina isla de Tulagi. Desde allí, Tokio podía observar el Mar del Coral y amenazar directamente las líneas de suministro aliadas a Australia.
Para Estados Unidos fue un linea roja. El día después del desembarco japonés, Washington tomó la decisión: atacar. Y hazlo inmediatamente, lo antes posible.
Con sólo un mes de preparación, el evento quedó planificado La primera gran operación anfibia estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. El 7 de agosto de 1942, aproximadamente 19.000 hombres de la 1.ª División de Infantería de Marina avanzaron hacia Guadalcanal, Tulagi y las islas de Florida, precedidos por Bombardeos B-17 y cubierto por un grupo de trabajo de portaaviones. Los buques de guerra abrieron fuego mientras las primeras unidades aterrizaban bajo una capa de nubes asegurando el elemento sorpresa.
En Guadalcanal, en lo que había sido codificado como “Playa Roja“, I Los marines del 5º Regimiento desembarcan sin encontrar resistencia. Las primeras oleadas avanzaron rápidamente, seguidas por unidades pesadas e ingenieros que inmediatamente comenzaron a fortificar la cabeza de puente. Poco después, el 1.er Regimiento de Infantería de Marina también se apresuró a aterrizar, listo para avanzar hacia los objetivos principales: Lunga Point, donde se encontraba el aeropuerto en construcción, y Mount Austen. En la playa, las provisiones acumuladas con crecientes dificultades logísticasTierra adentro, la jungla ralentizó cada movimiento. En algunas zonas, avanzar unos cientos de metros llevó horas. Pero a lo largo de la costa, entre las plantaciones de cocos y los claros, los marines lograron avanzar más rápidamente, abrumando las débiles posiciones japonesas.
El golpe decisivo llegó cuando el 1.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina sorteó la jungla y conquistó el aeropuerto casi intacto: hangares, talleres, refugios y una pista de más de mil metros de largo. El núcleo de la presencia japonesa en la isla había caído en manos estadounidenses.
En Rabaul, situada a más de 800 kilómetros de distancia, la reacción japonesa fue inicialmente incierta. Los controles interpretaron el aterrizaje como un simple RAIDNo como una invasión a gran escala. Recién por la tarde comenzaron los primeros contraataques aéreos, dañando algunas unidades estadounidenses, mientras una fuerza naval se dirigía a Guadalcanal.
8 de agosto, nuevo Bombardeos japoneses impactan a la flota aliada: el destructor USS Jarvis y transporte USSElliot estaban perdidos. portaaviones americanos Negocio, Saratoga Y AvispaDespués de realizar más de 1.300 incursiones en dos días, se vieron obligados a retirarse debido a la falta de combustible y la amenaza de torpedos enemigos. En el terreno la situación estaba bajo control. Las pérdidas estadounidenses fueron limitadas, mientras que los aproximadamente 3.000 japoneses presentes entre las tropas de construcción y los departamentos navales fueron rápidamente abrumados: más de 800 muertos o prisioneros, los demás esparcidos en la jungla. Pero muy rápidamente, el mando estadounidense para las operaciones en el Pacífico debe enfrentarse a una realidad impactante: la de Guadalcanal es sólo laespejismo de una victoria rápida.
La noche del 8 al 9 de agosto, la poderosa flota japonesa, entre las mejores del mundo en combate nocturno, se acercó silenciosamente a las aguas de la isla. La verdadera batalla apenas había comenzado. Y duraría muchos meses, ejerciendo presión sobre las fuerzas estadounidenses, que aprendieron una lección importante: la diferencia entre conquistar un puesto avanzado insular de alto valor estratégico y la capacidad de conservarlo.
Hoy, en Golfo PérsicoSe habla cada vez más de la posibilidad de que a los 5.000 marines de la 31.ª Unidad Expedicionaria de los Marines, en ruta con el grupo liderado por el USS Trípoli, se les ordene ejecutar “una operación similar” contra la isla de Kharguna pequeña franja de tierra de apenas 25 kilómetros cuadrados que, como Guadalcanal en 1942, vale mucho más que su tamaño y se eleva a poca distancia de la costa iraní. De ahí parte, o mejor dicho aprobaraproximadamente el 90% de las exportaciones de petróleo iraní. Y sabemos que este hub, considerado como un objetivo demostrativo y estratégico del Pentágono, está rodeado de infraestructura militar, radares y sistemas de misiles. Ayer, la noticia de una nueva movilización de 10.000 soldados estadounidenses no hizo más que confirmar la hipótesis de que la Casa Blanca está “listo» lanzar la primera operación terrestre de la nueva Guerra del Golfo, en caso de que fracasaran las negociaciones que establecieron una tregua hasta el 6 de abril.
Si la historia puede enseñarnos algo, debería recordarnos que conquistar una isla es la parte fácil. El verdadero problema es resistir. Guadalcanal demostró que incluso una fuerza sorprendida, aislada e inicialmente inferior puede convertir una isla en una trampa mortal para quienes desembarcan allí. La fuerza expedicionaria enviada desde Washington, que aún debería exponerles al complejo cruce del Estrecho de Ormuzpodría correr el riesgo de empantanarse en un enfrentamiento con la Guardia Revolucionaria, que según los analistas militares tiene 190.000 soldados y todavía puede contar con la Fuerza Quds de élite, que se especializa en la guerra asimétrica.
Una posible operación en Kharg, a unas pocas decenas de kilómetros de la costa iraní, bajo la constante amenaza de drones, misiles y ataques marítimos, correría el riesgo de reproducir el mismo patrón: una victoria táctica inmediata, seguida de una larga y costosa batalla por el control de un simple puesto avanzado que, en la dinámica de la guerra moderna, no ofrecería ninguna ventaja real. Porque en la guerra anfibia, ayer como hoyel problema es no llegar al suelo. Esto significa permanecer allí sin tener que afrontar pérdidas importantes, o más bien insostenibles.
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