el precio de gas en Europa alcanzó niveles que no se habían visto en tres años. Así, el miedo al efecto Ucrania vuelve a los mercados del Viejo Continente (todas las bolsas europeas ayer seguían cayendo) y, en consecuencia, entre los ciudadanos y las empresas. Después del ataque iraní a Ras Laffan en KatarSiendo la mayor planta de producción de gas natural licuado (GNL) del mundo, el precio del metano en el TTF de Ámsterdam se disparó ayer por encima de los 70 euros por megavatio hora (+35%), antes de volver a caer y cerrar en 60,9 (+11,5%). Eso sí, nada comparado con los 350 euros por megavatio hora alcanzados en 2022 con el estallido de la guerra ruso-ucraniana. Pero este sigue siendo un nivel preocupante. El precio del petróleo, en cambio, se mantiene estable, el Brent, el principal índice mundial del crudo, que después de casi alcanzar los 120 dólares por barril tras el anuncio de los atentados, cayó a 107 (+0,3%). Ayer Frankfurt perdió un 2,8%, Londres un 2,3%, Milán un 2,3%, Madrid un 2,2% y París un 2%. Las bolsas europeas echaron así a humo más de 420 mil millones de capitalización potencial. Desde el inicio de la guerra en Irán a finales de febrero, se han perdido más de 2 billones de dólares. Wall Street, por el contrario, sólo ha bajado ligeramente: el Dow Jones perdió un 0,4% y el S&P500 un 0,2%.
MIEDO
Qatar exporta alrededor del 20% del suministro mundial de GNL (es el segundo mayor exportador del mundo después de Estados Unidos) y casi todo su gas se envía desde Ras Laffan. Los ataques iraníes han destruido el 17% de la capacidad de exportación de GNL del país, provocando una pérdida estimada de 20 mil millones de dólares en ingresos anuales y amenazando los suministros en Europa y Asia.
Tras el ataque, los barcos que transportan gas natural licuado llegarán a Italia y Europa sólo hasta finales de marzo, ya que partieron antes del inicio del conflicto. Entonces se producirá una interrupción del suministro, tal vez incluso durante un largo período: los expertos hablan incluso de cinco años. Los contratos a largo plazo más importantes de Qatar son los de Italia, Bélgica, Corea del Sur y China. Y la proporción de gas que nuestro país perderá es alta: el año pasado importamos de Qatar alrededor del 25% de todo el GNL que nos llega del extranjero. Pero los ataques iraníes han afectado a muchas otras infraestructuras energéticas de la región, incluida la refinería Mina al-Ahmadi en Kuwait, la refinería Mina Abdullah, también en Kuwait, y la planta de gas Habshan y el campo petrolífero de Bab, en los Emiratos Árabes Unidos. También fueron atacadas la refinería de Samref en Arabia Saudita, alcanzada por un dron, así como la refinería israelí en Haifa. En cuanto al petróleo crudo, según Ole Hansen, analista jefe de Saxo Bank, un factor clave que hasta ahora ha contenido el aumento de los precios “es la presencia, que ahora se está erosionando rápidamente, de existencias flotantes”. En diciembre, el petróleo almacenado en barcos había alcanzado los 1.370 millones de barriles, superando incluso los volúmenes observados en 2020, cuando la demanda colapsó durante la pandemia.
“Este nivel excepcionalmente alto actuó como un amortiguador temporal, mitigando el impacto inmediato de las limitaciones de suministro e impidiendo un aumento desordenado de los precios – explica Hansen -. Pero este colchón se está disolviendo. Los mercados ahora temen nuevos efectos duraderos sobre los suministros internacionales de petróleo y gas. Impulsado por esta alta volatilidad de los precios de la energía, el BCE pronosticó ayer para los próximos tres meses “una aceleración de la inflación, que frenará el poder adquisitivo, el consumo y, en consecuencia, el crecimiento del PIB, especialmente a corto plazo”. La perturbación de los precios de los bienes de consumo no energéticos sigue siendo muy incierta.
BIENES DE REFUGIO
Por lo tanto, las proyecciones básicas se complementan con escenarios alternativos aún más serios. Los temores sobre la economía también pesaron sobre los precios de los metales: el oro perdió un 3,6% a 4.650 dólares por onza, la plata perdió un 6,4% a 72,6 dólares por onza y el cobre perdió un 1,2% a 5,52 dólares por onza. El oro, en particular, ha estado cayendo desde el inicio de la guerra con Irán, a pesar de ser considerado un refugio seguro. Esta caída está influenciada por el fin de los recortes de las tasas de interés por parte del BCE y la Reserva Federal, y se esperan posibles aumentos en el costo del dinero en los próximos meses para frenar un posible aumento adicional de la inflación.
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