(por Francesca Pierleoni) Un poeta en la historia intransigente de las contradicciones y crisis de la sociedad. Un investigador elegante e intransigente del pasado y el presente a través del desentrañamiento de los rituales de clase y la inmersión en vidas difíciles. Mundos poderosos y reveladores creados por Luchino Visconti, en los que tuvieron como compañeros de viaje, entre otros, Jean Cocteau, Thomas Mann, Giovanni Verga, William Shakespeare, Giuseppe Verdi, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Anton Chekhov. Aristócrata y partidista, buscador de perfección y experimentador entre escena y escenario, el conde “rojo” murió hace 50 años, el 17 de marzo de 1976 en Roma, mientras terminaba el doblaje de su última película, Los inocentes, y trabajaba en una adaptación de La montaña mágica.
El cincuentenario de su muerte se celebra con una serie de iniciativas en Italia y en el extranjero: desde la retrospectiva de la Fondazione Cinema per Roma hasta la del Ciné-histoire de Montreal, pasando por la proyección de Ludwig el 16 de marzo en el Teatro alla Scala. Nacido en Milán el 2 de noviembre de 1906, cuarto de siete hermanos, Luchino, conde de Lonate Pozzolo, es hijo del duque Giuseppe Visconti di Modrone, un empresario perteneciente a la antigua nobleza lombarda, y de Carla Erba, de una rica familia de industriales farmacéuticos. Cultos y refinados, los Visconti introdujeron a sus hijos en la belleza y la música desde muy pequeños. Por otra parte, existe una educación muy rígida a la que Luchino, tan receptivo como rebelde, no cede. Después de estudios, un breve período como soldado y una exitosa aventura como criador de caballos, el joven Visconti se trasladó a principios de los años 1930 a París, donde su amiga Coco Chanel le presentó a intelectuales cercanos al Frente Popular como Jean Cocteau, Luis Buñuel, Man Ray y, especialmente, Jean Renoir, en cuyo asistente voluntario se convirtió. En 1939, año de la muerte de su madre, Visconti se trasladó a Roma y se unió al grupo de intelectuales antifascistas en torno a la revista Cinema, como Umberto Barbaro, Giuseppe De Santis, Mario Alicata, Pietro Ingrao, con quienes trabajó en diversos escenarios. Su primera obra fue Ossessione (1943), con Massimo Girotti y Clara Calamai: una historia oscura y apasionante, inspirada en una novela de James Cain, que entrelaza el amor clandestino y la muerte. La película, combatida por las autoridades fascistas, se convirtió en pionera del neorrealismo (término nacido del editor de Visconti, Mario Serandrei). Al mismo tiempo, el cineasta se involucra cada vez más en la Resistencia, ocultando armas y personas en su villa. Por ello fue detenido y torturado por la infame banda Koch en la pensión Jaccarino, de la que sólo escapó gracias a la intercesión de la actriz María Denis.
En 1945, Visconti comenzó a dirigir Les Terribles Parents de Jean Cocteau, un retrato de una familia desgarrada. Mirar las unidades familiares a través de “las luchas internas, los desacuerdos y sus repercusiones”, explica el director, se convierte para él en una constante. Su segunda película fue La terra trema (1948), una adaptación libre, en nombre del realismo, de I Malavoglia de Verga, interpretada por auténticos pescadores y habitantes de Acitrezza. El fracaso de taquilla devolvió al director al teatro, donde presentó Italia a los realistas americanos, desde Tennessee Williams hasta Arthur Miller. El regreso al cine se produjo en 1951 con Bellissima, una historia de sueños e ilusiones interpretada por Anna Magnani, que también marcó el inicio de la colaboración literaria con Suso Cecchi d’Amico.
Años durante los cuales Visconti también debutó como director de ópera: una afinidad electiva reforzada por la colaboración artística con Maria Callas. Es precisamente una unión entre cuento, pintura, música y cine, en el contexto de la tercera guerra de independencia, lo que anima la historia de ideales perdidos y traición en Senso (1954), con Alida Valli, basada en la novela de Camillo Boito. El viaje del director continúa, entre otras cosas, con otra familia destruida en un mundo hostil, la de Rocco y sus hermanos (1960) y llega a Il Gattopardo (1963), basada en la novela de Tomasi di Lampedusa, con Burt Lancaster, Claudia Cardinale y Alain Delon. Una obra maestra de puesta en escena, frescos de época y análisis social que le valió la Palma de Oro en Cannes. En 1965, el León de Oro también llegó con una de las películas a las que sigue más apegado, Vaghe stelle dell’orsa… Después de la poco apreciada El extranjero (1967), Visconti encontró el éxito con La caída de los dioses (1969), primer capítulo de su “trilogía alemana”. La película es una inquietante inmersión en el abismo moral y ético en el que se hunde una familia industrial en Alemania durante los años del ascenso de Hitler. El reparto incluye a Dirk Bogarde, Ingrid Thulin y Helmut Berger (el último gran amor del director).
Un año después, se estrenó Muerte en Venecia (1971), una conmovedora y estética adaptación de la novela de Mann. La trilogía la cierra el monumental Luis con Berger en el papel del decadente Luis II de Baviera. En las últimas fases del rodaje, en julio de 1972, Visconti sufrió una trombosis que le dejó semiparalizado, pero el cineasta volvió a trabajar al cabo de unos meses. Dirigió otras dos películas: Grupo familiar en un interior (1974) y El inocente basada en la novela de D”Annunzio (1976).
“Casi todos mis personajes son perdedores – explica el cineasta en una de sus últimas entrevistas con Piera Fogliani – porque son los que más me conmueven.
Personalmente prefiero ganar, pero siento una gran solidaridad con los perdedores”.
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