Se espera que una tormenta invernal masiva azote gran parte de Estados Unidos esta semana, exponiendo a más de 175 millones de personas a posibles cortes de energía e importantes interrupciones en el transporte. Se espera que la tormenta Fern afecte un área que se extiende desde Texas y la región de las Grandes Llanuras hasta los estados del este del país a partir del jueves y viernes. Podría tener más de 3.000 kilómetros de largo, mucho más de la mitad de la longitud de Estados Unidos de este a oeste.
“Las temperaturas bajo cero se extenderán por los dos tercios orientales del país detrás de un frente frío del Ártico”, dijo el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (NWS) en un boletín de advertencia. “Las temperaturas extremadamente bajas avanzarán desde el norte de las Grandes Llanuras el jueves hasta el valle del Mississippi, el valle de Ohio y el noreste el domingo”, continúa el NWS.
Esta ola de frío ártico irá acompañada de ráfagas de viento que provocarán temperaturas peligrosas. Según los servicios meteorológicos, la temperatura más baja percibida podría caer por debajo de los -46°C en las Grandes Llanuras del Norte.
En Nueva York las temperaturas en gran medida negativas ya son la norma desde hace varios días. El martes, el observatorio del NWS ubicado en Central Park registró una temperatura de -9°C (se sentía como -17°C con el viento), la más baja registrada en la ciudad desde el inicio del invierno.
¿Escasez… de sal?
Los canales meteorológicos estadounidenses difunden pronósticos alarmistas, mencionando en particular lluvias heladas particularmente intensas, que podrían dañar las infraestructuras eléctricas y los árboles. Más de un pie de nieve podría caer en Nueva York y algunos estados de la costa este, advirtieron los meteorólogos, y se espera que Virginia y Maryland sean los más afectados.
Algunas zonas potencialmente afectadas se están preparando para la llegada de la tormenta, como el estado de Texas, donde el gobernador Greg Abbott ha declarado el estado de emergencia y ha movilizado recursos específicos.
La Comisión de Carreteras del Condado de Monroe, que cubre una gran área alrededor de Detroit, Michigan, advirtió sobre una “escasez de sal”. “Hemos utilizado más este año que en los últimos cuatro meses de diciembre combinados”, dijo a CBS News David Leach, director ejecutivo de la comisión.
En el pasado, las zonas rurales del noreste quedaron completamente aisladas debido a las fuertes nevadas.
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