La estadounidense Alysa Liu ganó el jueves la medalla de oro en la competición individual de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán Cortina. Liu, que sólo tiene veinte años, está haciendo un año excelente, tras ganar el Campeonato del Mundo en marzo y la final del Grand Prix (importante torneo internacional) en diciembre. Se trata de un resultado sorprendente, ya que Liu se retiró de todas las competiciones hace cuatro años y no volvió a competir hasta 2024, sin grandes expectativas.
Liu nació en California y creció en la ciudad de Oakland. Comenzó a patinar a los cinco años, motivada y seguida especialmente por su padre Arthur Liu, y rápidamente se comprendió su gran potencial. En los vídeos que su padre subió a YouTube cuando ella tenía sólo diez años podemos comprobar con qué seguridad y brillantez ya patinaba, ejecutando saltos y trucos complicados con soltura.
Liu se hizo notar muy rápidamente. A los 12 años, en 2018, se convirtió en la patinadora más joven de la historia y la cuarta estadounidense en realizar un triple Axel en competición (el tipo de salto más complicado, de los seis que existen en el patinaje). Y al año siguiente, con tan solo 13 años, se convirtió en la ganadora más joven del campeonato nacional; También tuvo éxito al año siguiente. Durante estos años también realizó algunos saltos cuádruples, algo que es muy poco frecuente en una competición femenina.
En 2021, las cosas empezaron a cambiar. Cuando se reanudaron todas las competiciones canceladas debido a la pandemia de Covid-19, Liu luchó por recuperar los excelentes resultados que había logrado anteriormente. Aún así logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022, donde terminó sexta en la prueba individual. Un mes después, terminó tercera en el Campeonato Mundial; pero unos días después, con 16 años, anunció su retiro de las competencias.
Lo hizo con una publicación de Instagram (que ahora fue eliminada) con ese tono bastante jocoso que es parte de su personaje. Este año, sin embargo, volvió a hablar de su jubilación de una forma completamente diferente. Cuenta que desde los cinco años hasta los dieciséis no paró nunca, llevando una vida solitaria y con muchos sacrificios. Fue educado en casa, entrenó 11 o 12 horas al día y no podía comer ni beber lo que quería: “Ni siquiera puedes beber agua debido al peso del agua”. ¡Imagínese decirle a una niña de 13 años que no puede beber agua debido a su peso! »
Después de jubilarse, Liu dijo que no patinó durante casi dos años. Comenzó a estudiar psicología en la universidad, a viajar con amigos (algo que antes no podía hacer) y a dedicarse a otros intereses, como el baile o la moda. al periodista de deportes ilustrados Stephanie Apstein dijo que el deseo de patinar volvió a ella sólo dieciocho meses después de su jubilación, cuando en un viaje de esquí se dio cuenta de que quería “entrenar y sentirse cansada” nuevamente.
Volviendo a ponerse los patines, intentó algunos de los saltos más complicados. Cuando se dio cuenta de que todavía podía hacerlo, llamó a su ex entrenador Phillip DiGuglielmo para decirle que quería volver a competir. Él accedió a ayudarla, aunque no estaba del todo convencido. No en vano, teniendo en cuenta que otros patinadores ya habían intentado una remontada como la de Liu, sin éxito.
Liu decidió además volver a competir en sus propios términos. En otras palabras, quería tener más control sobre su entrenamiento, dieta y rendimiento. Como resultado, excluye a su padre de su equipo y recuerda al coreógrafo italiano Massimo Scali, a menudo descrito como una figura atípica y poco autoritaria según los rígidos estándares del patinaje artístico. Y por tanto perfecto para Liu.
Si analizamos lo que ha sucedido desde entonces, todas fueron buenas decisiones. Desde su regreso a la competición, Liu ha ganado siete de las trece competencias en las que ha participado, y lo ha hecho con actuaciones muy exuberantes, con ropa a menudo diseñada por ella y música enérgica que rara vez se escucha en los deportes.
La primera victoria sensacional de su remontada llegó el pasado mes de marzo, en su debut en el Mundial. Liu logró vencer -con más de dos puntos de diferencia, que es mucho- a la japonesa Kaori Sakamoto, de 25 años, ganadora de las tres ediciones anteriores; e hizo lo mismo unos meses después, durante la final del Gran Premio.
En los Juegos Olímpicos de Milán, Cortina repitió con una de las mejores actuaciones de su carrera. No sólo logró terminar una vez más por delante de Sakamoto (quien se retirará después de esta temporada, sin haber ganado nunca el oro olímpico); fue la única patinadora del equipo estadounidense que logró aguantar Siempre la enorme atención mediática y las enormes expectativas que rodeaban a su selección nacional. Las expectativas también aumentaron durante los Juegos Olímpicos, cuando Estados Unidos (y Liu con ellos) ganaron la medalla de oro en la competición por equipos.
Durante los Juegos, Liu también destacó por su forma franca e irónica de comunicarse. Un vídeo en el que bromeaba sobre la caída de su medalla de la cinta (uno de los primeros problemas de estos Juegos Olímpicos) se volvió viral y obtuvo más de un millón de me gusta solo en Instagram. Y el jueves, después de la excelente actuación que le habría valido la medalla de oro, gritó a la cámara: “¡De eso estoy hablando!”, que en italiano podría traducirse como “¡Eso es lo que quise decir!”.
Hay algo más que nos ayuda a comprender mejor su personaje. Liu también forma parte del llamado Ángulos de la hojael trío del equipo de patinaje de EE. UU. que también incluye a Amber Glenn e Isabeau Levito (a quienes, a diferencia de ella, no les fue muy bien en los Juegos Olímpicos). Sobre todo, hablamos de un grupo muy unido: algo raro en un deporte a menudo marcado por rivalidades y tensiones personales.
La propia Liu demostró un gran juego limpio en la final. Cuando la última competidora de la carrera, la japonesa Ami Nakai, de 17 años, recibió su puntuación y Liu supo que había ganado el oro, no celebró demasiado. De hecho, corrió a abrazar a la propia Nakai, quien al principio ni siquiera se dio cuenta de que había ganado la medalla de bronce.
El nombre del grupo – Ángeles de hoja – fue inventado por el propio Liu, quien combinó los títulos Espadas de gloria (una película loca sobre patinaje artístico) e Los ángeles de Charlie (una serie de televisión sobre una agencia de detectives privados para la que trabajan tres jóvenes). Para entender el entusiasmo en torno a este trío en Estados Unidos: BNCel canal estadounidense que retransmite los Juegos Olímpicos había elaborado un anuncio sobre ellos narrado por Taylor Swift.
About The Author
