¡No sabíamos nada al respecto! Ésta era la narrativa estándar en Alemania cuando se conocieron los espantosos detalles del Holocausto después de 1945. Pero esto no es cierto, como lo demuestran, por ejemplo, las cartas postales enviadas sobre el terreno. Dmitri Silbermann, que vive por elección propia en Berlín, escribió un libro al respecto.
El marido quería que se informara a la esposa. “Puedes echar un vistazo al mapa de la ciudad en la guía de viaje de Baedeker”, aconsejaba Günther D., de 30 años, a su esposa Margarete en un correo electrónico del 8 de marzo de 1942 desde Varsovia. En el papel, dibujó en pocas líneas su ubicación actual y explicó el boceto: “Verá, vivimos en el centro de la ciudad judía. Nuestra calle es como una especie de cerradura”.
Había marcado especialmente un lugar especial: “Si los judíos quieren pasar de una parte del gueto a otra, deben cruzar un puente de madera”.
Más de ochenta años después, en este mismo lugar del centro de Varsovia se levanta un monumento moderno, creado por el artista Tomas Lec. Con cuatro árboles altos y cuerdas ligeras tendidas entre ellos, recuerda a este puente, que es uno de los motivos más famosos en el mundo del gueto de la capital polaca, entonces ocupado por la Wehrmacht.
Erigida a finales de enero de 1942, la estructura unió durante unos siete meses la parte “grande” del norte del “barrio residencial judío” con la parte “pequeña” del sur, porque entre ambas discurría la calle Chlodna, una importante conexión este-oeste por la que discurrían varias líneas de tranvía. En ningún otro lugar era más evidente que aquí el aislamiento entre las personas hacinadas en medio de una ciudad y sus vecinos “normales”, razón por la cual muchos visitantes de Varsovia en esos pocos meses tomaron fotografías de esta “atracción”.
Günther D. no tenía cámara. Esto le contó a su esposa en su casa en Berlín-Steglitz sobre el lugar donde sirvió de uniforme en la primavera de 1942: “Delante de la puerta de la concurrida calle del gueto, de la una a las tres de la tarde, cuatro horas de descanso, que paso estudiando y leyendo, luego haciendo guardia de siete a nueve, luego nuevamente de una a tres de la mañana y de siete a nueve de la mañana”. Durante ocho horas al día supervisó el paso, que se cerraba varias veces al día en dirección este-oeste para permitir un breve período de transporte desde el norte a la parte sur del gueto y viceversa, que no podía realizarse más allá del puente.
De regreso a casa, informó en detalle lo que el maestro e intérprete capacitado vio durante su estadía en el gueto. Vio gran parte de “la ciudad residencial de Varsovia” con “alambre de púas” y “paredes de ladrillo aisladas del mundo exterior”. De hecho, hasta medio millón de personas estaban hacinadas en sólo tres kilómetros cuadrados, al menos diez veces superpoblados. Además, a los hombres, mujeres y niños judíos aquí reunidos se les dio, en promedio, alimentos con un valor calórico de poco menos de 200 kilocalorías; A modo de comparación: los polacos católicos en Varsovia recibieron unas 700 kilocalorías al día y los soldados de ocupación alemanes unas 2.300.
Günther D. fue constantemente consciente de las consecuencias de esta deliberada falta de suministro durante su servicio en Chlodna Strasse: “La miseria de los judíos es indescriptible. Todos ellos son personajes hambrientos”. Aunque él mismo era padre de una niña apodada “Bunny”, aparentemente impasible le escribió a su esposa una posdata el 8 de marzo de 1942 como parte de su saludo de despedida: “Aquí los judíos simplemente están colocando el cadáver de una niña (una niña de 14 años) cubierto de papel en la acera”.
Diez meses más tarde, estacionado ahora a cincuenta kilómetros al este, en la ciudad rural de Mińsk Mazowiecki, informó: “Aquí en M. sucedieron muchas cosas con los judíos”. De hecho, el pequeño “barrio residencial judío” creado aquí fue “desmantelado” el 10 de enero de 1943, según palabras posteriores del profesor: “El gueto ardía. Estaba rodeado y todo estaba lleno de niños y ratas”. Los perpetradores mataron a hasta 500 personas indefensas.
Günther D. no fue una excepción. Lo que vio en la Polonia ocupada y más al este fue algo que muchos otros soldados alemanes vieron de manera similar. El ejército oriental de la Wehrmacht contaba al mismo tiempo con hasta cinco millones de hombres, todos los cuales fueron trasladados varias veces durante períodos más o menos largos desde el frente al interior o, como el maestro de Berlín-Steglitz, fueron desplegados en la “zona de retaguardia”. En otras palabras, unidades de las SS y de la policía cometieron asesinatos en masa con el apoyo de la Wehrmacht.
De los 30.000 a 40.000 millones de envíos postales alemanes de la Segunda Guerra Mundial, al menos una cuarta parte fueron enviados a casa por soldados del Ejército del Este. Seguramente en el siglo XXI todavía se conservan decenas de millones de estas correspondencias, a veces casi a diario. Esta abundancia aún no se ha podido evaluar sistemáticamente; No hay que esperar innovaciones técnicas como la inteligencia artificial, ya que la escritura suele ser difícil de descifrar y las conexiones a menudo sólo se insinúan.
En 1982, dos historiadores abordaron por primera vez el antisemitismo a través de cartas postales: en su libro “La otra cara de la guerra”, Ortwin Buchbender y Reinhold Sterz publicaron once breves extractos a modo de ejemplo. En 1991 se publicaron 16 cartas de un empresario de Bremen denunciando abiertamente las ejecuciones de judíos. En 1995, en el marco de la controvertida primera exposición de la Wehrmacht, el investigador vienés Walter Manoschek presentó un delgado folleto de 80 páginas con cien citas antisemitas violentas, sin excepción, extraídas de cartas postales, titulado “Para el judaísmo sólo hay una cosa: la aniquilación”, diez de ellas del libro de Buchbender y Sterz.
En 1998, 53 años después del final de la guerra, se llevaron a cabo los dos primeros estudios sistemáticos: Klaus Latzel examinó 2.609 cartas postales de 22 soldados de la Wehrmacht, pero casi no encontró en ellas ningún ejemplo de antisemitismo. Asimismo, Martín Humburg, quien evaluó 739 cartas de 25 soldados del Frente Oriental; Llegó a la conclusión de que “el tema de los ‘judíos’ en las cartas de los soldados tenía en general poco peso y, después del verano de 1941, prácticamente ningún peso”. El historiador berlinés Thomas Jander llegó a una conclusión similar cuando examinó 11.285 cartas postales de 38 escribas para su tesis de maestría. Encontró 86 cartas que abordaban el tema “judíos”, o el 0,66%; La mayoría de ellos eran del verano o del otoño de 1941.
Con estas expectativas, Dmitri Silbermann, nacido en Moscú y residente en Berlín por elección, abordó el tema del antisemitismo en su correspondencia privada durante la Segunda Guerra Mundial. “¿Quién escribiría abiertamente sobre crímenes incomprensibles?, pensé”, dice la introducción de su libro recientemente publicado “Antisemitismo en el sobre” sobre la “cuestión judía” en una correspondencia privada de la era nazi (Metropol-Verlag Berlín. 200 páginas, 22 euros). Silbermann ha comprado más de 10.000 cartas de este tipo, algunas en mercadillos, otras mediante liquidaciones de propiedades o subastas en línea. Llama la atención que en sus cartas se encuentren a menudo referencias como: “Un informe detallado seguirá verbalmente”, es decir, sobre las próximas (tan esperadas) vacaciones del frente, o: “No puedo escribir sobre esto”.
Entonces cayeron en sus manos las cartas de Silbermann enviadas por Günter D.. También en este caso, en relación con las medidas antisemitas, se comentó: “Por supuesto, tengo que decírselo mucho más oralmente”. Pero al mismo tiempo, fue precisamente en el puesto de maestros de Berlín-Steglitz donde Silbermann encontró por primera vez la (breve) descripción de un asesinato de judíos desde el punto de vista de soldados rasos: la referencia a la “limpieza” del gueto de Mińsk Mazowiecki.
En hasta 250 cartas de su colección, Silbermann encontró estereotipos antisemitas y reacciones a propaganda notoriamente antisemita tanto en el “frente interno” del Tercer Reich como en la Wehrmacht, extendidos por casi toda Europa continental. Sin embargo, esta cifra es “sólo” el 2,5%, casi cuatro veces más que en el estudio de Thomas Jander.
muestra cualitativa
La colección de Silbermann, aunque creada por casualidad, en principio no es representativa de todas las cartas postales alemanas. Sin embargo, como muestra cualitativa, aunque no cuantitativa, su libro, especialmente con las explicaciones en las notas a pie de página de los extractos de las cartas, constituye una importante adición al conocimiento previo. Esto respalda los hallazgos de importantes estudios de conocimiento sobre la persecución y asesinato de judíos que existieron entre la población normal alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Peter Longerich (“¡No sabíamos nada de esto!” Los alemanes y la persecución de los judíos 1933-1945. Berlín 2006) y Bernward Dörner (“Los alemanes y el Holocausto. Lo que nadie quería saber, pero todos podían saber”. Berlín 2007), así como Frank Bajohr y Dieter Pohl en su breve presentación (“El Holocausto como un secreto a voces”. Múnich 2006) refutaron la narrativa de ignorancia.
De hecho, a partir de 1933 se sabía tanto sobre el alcance de la política judía nacionalsocialista que los antisemitas de la población alemana estaban encantados, y aquellos que no habían caído en la locura racial (cualquier información sobre las proporciones sería pura especulación) sospechaban al menos que no querían saber más y, sobre todo, información más precisa sobre el destino de los perseguidos por razones supuestamente “raciales”.
Este fue también el caso del escritor de cartas Günther D., como lo demuestra el libro de Dmitri Silbermann. “¡Imagínese lo que nos espera si perdemos esta guerra!” El 21 de enero le dijo a su esposa: “Tal vez lo único que tenemos es una fecha límite”. Por lo tanto, era consciente de la flagrante injusticia de la que había sido testigo.
Sven Félix Kellerhoff es editor senior de WELTgeschichte. Además del terrorismo y la dictadura del SED, sus principales temas incluyen el nacionalsocialismo.
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