Quiere salvar a la humanidad de la inteligencia artificial. Pero desde hace casi tres semanas nadie sabe dónde acabó Sam Kirchner, un joven activista californiano de 27 años, conocido en los círculos activistas por su feroz lucha contra el desarrollo de la llamada inteligencia artificial “sobrehumana”. Antes de que desaparezca, antes de que la policía de San Francisco potencialmente lo juzgue “armado y peligroso” y OpenAI –la empresa detrás de ChatGPT– coloca sus oficinas bajo máxima seguridad, Sam Kirchner era considerado un activista idealista, apasionado y no violento.
Sus primeros pasos en el activismo se remontan a manifestaciones por la paz y contra la militarización, pero es la cuestión de la inteligencia artificial la que pronto se convierte en su obsesión, resume un artículo en The Atlantic. Sam Kirchner está convencido de que los sistemas capaces de superar la inteligencia humana amenazan la supervivencia misma de nuestra especie. Esta creencia cada vez más arraigada le llevó a cofundar un colectivo en San Francisco llamado Stop AI, un movimiento que defiende la desobediencia civil no violenta para frenar cualquier desarrollo de inteligencia artificial “superinteligente”.
Según Phoebe Thomas Sorgen, una activista experimentada que conoció durante una acción contra la política migratoria estadounidense y el apoyo militar estadounidense a Israel, Sam Kirchner y su grupo impresionaron por su energía y rigor. “Creo que estaban allí principalmente para reclutar personas dispuestas a participar en acciones no violentas de desobediencia civil, explica. Estaban comprometidos con la no violencia, tanto por convicción como por estrategia.“.
Pero en las últimas semanas las cosas habían cambiado. Los testimonios coinciden en que Sam Kirchner estaba cada vez más nervioso, obsesionado con la idea de que el “fin de la humanidad” estaba cada vez más cerca. Una noche, durante un mitin, degeneró una simple discusión sobre el texto de un volante: Sam Kirchner supuestamente golpeó a uno de los líderes de Stop AI, un activista conocido con el seudónimo de Yakko. Este acto violento le valió a Sam Kirchner la exclusión del movimiento.
¿Radicalización o desesperación?
La mañana del 21 de noviembre, Sam Kirchner publicó un último mensaje en la Red X: “Ya no soy parte de Stop AI”. Unas horas más tarde, la empresa OpenAI cerró temporalmente su sede en San Francisco tras ser alertada de una posible amenaza por parte del activista. Según un boletín interno de la policía, dos testigos afirmaron que el joven mencionó haber comprado armas de guerra para atacar a los empleados de la empresa detrás de ChatGPT. Sus ex compañeros niegan categóricamente: “Hasta donde yo sé, Sam nunca hizo ninguna amenaza explícita”.Yakko asegura.
Detener la IA, por su parte, ciertamente requiere un enfoque radical, exigiendo un cese total del desarrollo de lo que ellos llaman “escalada algorítmica”antes del estallido de un apocalipsis relacionado con la IA. Para muchos activistas, incluido el filósofo Émile P. Torres, que trabajó junto a Sam Kirchner, esta retórica del desastre podría ser peligrosa. “Alguien puede tener esa mentalidad y comprometerse con la no violencia, pero esa mentalidad todavía hace que la gente diga: ‘Bueno, tal vez cualquier medio pueda estar justificado’”. advirtió.
En las redes de activistas ahora se teme que el asunto pueda desacreditar la propia causa. La desaparición de una figura del movimiento corre el riesgo de alimentar el discurso de personalidades como el magnate de la conspiración de extrema derecha Peter Thiel, para quien los opositores a AI representan la verdadera amenaza.
Los cercanos a Sam Kirchner siguen buscándolo. Algunos piensan que se ha adentrado en algún lugar salvaje del norte de California, otros temen una crisis psiquiátrica. Sin embargo, en un punto todos están de acuerdo: se sentía abandonado. Es difícil saber qué hacía Sam Kirchner antes de desaparecer. En una entrevista el año pasado, dijo: “Nunca seremos violentos”. En la misma frase, sin embargo, declaró que estaba dispuesto a morir por su causa.
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