Investigadores británicos: la gente pudo hacer fuego mucho antes de lo que se pensaba

Hacer fuego fue uno de los logros más importantes de la historia de la humanidad: el fuego daba a las personas calor, un lugar de intercambio social y, sobre todo, una forma de cocinar los alimentos, especialmente la carne. Esto ha ayudado a los humanos a desarrollar cerebros inusualmente grandes.

Hay pruebas de que los humanos utilizaban el fuego en África hace más de un millón de años. Sin embargo, la ciencia cree que estos incendios se iniciaron por causas naturales como los rayos.

Ha resultado extremadamente difícil encontrar evidencia clara de que alguna vez los humanos iniciaron incendios ellos mismos, tal vez porque las herramientas para hacerlo no han sobrevivido durante milenios.

Por eso el equipo, dirigido por investigadores del Museo Británico, se alegró aún más de descubrir una chimenea de 400.000 años de antigüedad cerca del pueblo de Barnham en Suffolk, al este de Inglaterra. “Este es el descubrimiento más emocionante de mis 40 años de carrera”, dijo Nick Ashton del Museo Británico en una conferencia de prensa. Es el autor principal del estudio, que apareció en la revista Nature.

No ha sido posible determinar la identidad de los ancestros humanos que hacían fuego en aquella época. Sin embargo, basándose en los fósiles descubiertos cerca de la chimenea, los investigadores suponen que probablemente se tratara de neandertales.