Es cierto, hablar de fútbol mientras el mundo atraviesa profundas crisis parece ofender el sentido común. Hay otras prioridades: el fin de la guerra, el shock energético, la inflación, el presupuesto estatal y el de las familias. Pero, dentro de unos meses, cuando se estrene el baile MundoLos ojos del planeta seguirán puestos en el evento cuya audiencia global es comparable a la de los Juegos Olímpicos. Un escaparate extraordinario del que Italia quedará excluida por tercera vez consecutiva: la última participación se remonta a 2014, la próxima plaza se abrirá en 2030. Dieciséis años es una generación, la de nuestros hijos, sin memoria de las noches más o menos mágicas, de los acontecimientos que se suceden, de los abrazos a quienes están a su alcance, de los carruseles en las plazas, de las lágrimas y de las maldiciones. No tendrán un Paolorossi al que declarar atacado, todos a la vez, ni siquiera un Francescototti. No hay historias para compartir.
Por supuesto, esta selección no es nada épica y, aunque hubiésemos pasado por alto a Bosnia, probablemente estaríamos condenados a una eliminación temprana. Pero después de ver la mediocridad, y no sólo el fracaso, debemos preguntarnos qué se ha roto en el pacto entre el fútbol y el país, en un momento histórico en el que el deporte italiano va bien, muy bien. Acabamos de salir del éxito de los Juegos Olímpicos de Invierno, somos buenos para organizarlos y extraordinarios para ganar medallas. Nuestro voleibol, masculino y femenino, domina. El tenis vive una época dorada, con tres italianos entre los quince primeros del ranking ATP y numerosas Copas Davis y Copas Billie Jean King (la Copa Davis femenina) en la lista. A nivel individual somos campeones absolutos. No sólo Sinner: en la Fórmula 1, la estrella de Kimi Antonelli se está haciendo un nombre y en MotoGP, la estrella emergente es Marco Bezzecchi.
poder blando
El deporte es un indicador de la salud del país, una herramienta de poder blando, de poder de persuasión que impone nuestra imagen en el mundo. Y toda esta bondad podría, e incluso debería, bastarnos, si no pensáramos que el fútbol no es sólo un componente entre muchos otros, sino un fenómeno del pueblo y de la cultura popular. No para todos, obviamente, pero sí para esta mayoría de italianos, de todos los orígenes y de todas las clases, que hacen de este un momento evocador y liberador, un lugar fuera de convenciones y de grandes y pequeñas ansiedades. Si lo consideramos como un bien común, a pesar de su mezquindad actual, nos parece que el problema del fútbol italiano es su progresiva privatización. La FIGC, de la que ahora se pide la dimisión del presidente federal Gravina, es un organismo de derecho privado afiliado al CONI, con responsabilidades y poderes muy limitados sobre la confindustria de los clubes, la Liga Serie A. Y los clubes, como sabemos, tienen muy poco interés en la selección, mucho menos que las plusvalías por la compra y venta de futbolistas, los derechos de televisión y los ingresos ligados a las competiciones europeas. Por así decirlo, juegan en dos campeonatos diferentes. ¿El gobierno? Se trata del marco, es decir de la supervisión del sistema y del control de los recursos públicos a través del deporte y la salud, y no del motor del movimiento. La autonomía del fútbol, al abrigo de los apetitos de una política atraída por los asientos y los clientes, se transforma así en laxitud, arrogancia y obstinada defensa de sus propios patios traseros.
“En otros grandes campeonatos, funciona de manera diferente. Inglaterra aprobó una Ley de Gobernanza del Fútbol en 2025 que establece una autoridad pública independiente para regular el fútbol profesional, garantizando la viabilidad financiera de los clubes y la participación de los aficionados. Francia es el modelo más público: la federación opera bajo la delegación del Ministro de Deportes, ambos aprueban los “Pôles Espoirs”, centros de formación superior para jóvenes talentos cuya cumbre simbólica y operativa es el centro Clairefontaine. También en España, la federación ejerce una autoridad pública delegada Y el cante, las guarderías, se afirman como fábricas de muestras inagotables. En Alemania, la federación de clubes y la liga colaboran fructíferamente, por ejemplo en los centros de entrenamiento.
Alguien pagará. Pero hasta que cambie el modelo, hasta que se cree un sistema en nombre de un interés colectivo, no nos hagamos ilusiones de que el próximo presidente federal o el próximo entrenador transformarán el ejército de Brancaleone en Brasil. Cuando, en abril de 2021, algunos grandes clubes europeos anunciaron una Superliga que distorsionaba el espíritu de la competición, los gobiernos francés, italiano e inglés intervinieron para bloquear el proyecto. En teoría, no tenían título. En la práctica, afirmaron que había un límite a la privatización del fútbol. Las normas europeas nos impiden fijar cuotas para los extranjeros, pero no promover nuestros talentos. Es una cuestión de voluntad y visión. El fútbol debería inspirarse en el tenis, más allá de los celos estériles. Y pregúntese por qué los niños sueñan con convertirse en Sinner o Musetti, y no en cualquier Azzurri que salió derrotado del campo suburbano bosnio. ¿El encanto de la estrella? Sin duda, pero hay más: planificación a largo plazo y constancia en su consecución. Es cierto que son realidades diferentes, pero sería útil compartir al menos un tema: la formación de formadores, de quienes deben encontrar la calidad, valorizarla y apoyarla en su crecimiento. En el tenis, esta articulación funciona, pero no tanto en el fútbol.
La ruptura del pacto con la patria reside en la bulimia táctica, en el esquema servil que explota la imaginación; abandonando talentos por caminos incoherentes y dispersos; descuidando a los maestros también en el plano económico, transformándolos de artesanos en arribistas; anunciando reformas oportunas. En definitiva, ganándonos la vida, el paradigma de una Italia en la que nos cuesta reconocernos porque ya no debería pertenecernos. El país real está por delante de su juego favorito. Y tarde o temprano alguien tendrá que advertir al fútbol y a sus dirigentes que el mundo ha cambiado. Sin nosotros, lamentablemente.
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