Nueva York – JJ Singleton tenía 27 años cuando los médicos le diagnosticaron cáncer de colon. “Me consideran incurable”, dice. “Pensé que el cáncer de colon era algo que padecían mis abuelos o personas mucho mayores que yo”.
Este no es un caso aislado. Cada vez más jóvenes se dan cuenta de esto cáncer de colonen Alemania el 5% tiene menos de 50 años. La revista de negocios Business Insider (ya que BILD es propiedad de Axel Springer) habló con cinco pacientes estadounidenses, todos los cuales enfermaron antes de los 50 años.
Los síntomas fueron subestimados.
Estudiante de cocina, director ejecutivo, empleado de banco, deportista: muchos de los afectados llevan una vida activa. Luego vino el cáncer. Frederic Rivers y Christopher López tenían 30 años cuando les diagnosticaron la enfermedad. Jennifer Goldsack tenía 42 años. A Jenna Scott le diagnosticaron cáncer de colon a los 31 años.
Antes de su enfermedad, JJ Singleton trabajó para el negocio familiar de su tío, que posee varias ferreterías, tiendas de comestibles y lavaderos de autos.
Dolor, sangre en las heces, estreñimiento, náuseas: mirando hacia atrás, los afectados lo reconocen Señales de peligro. Pero entonces nadie pensaba en el cáncer de colon. “Busqué mucho en Google mis síntomas. El cáncer siempre estuvo al final de la lista. Me dije muchas veces: no puede ser”, dice Singleton. Con los demás fue similar. Los síntomas de Scott se atribuyeron a su embarazo.
El consenso general entre los médicos suele ser: “No puede ser cáncer porque eres demasiado joven para sufrirlo”. Singleton: “Desafortunadamente, nosotros, como sociedad o como nación, como país, a menudo pasamos por alto el cáncer en los jóvenes”.
Para Jennifer Goldsack, la peor parte no fue el diagnóstico en sí, sino el momento posterior, cuando tuvo que llamar a sus seres queridos y contarles todo: “Ser tan vulnerable y revelar información que sabes que sería difícil de escuchar para otros fue, con diferencia, lo más difícil para mí”, dice.
Jennifer Goldsack era una atleta olímpica de remo
“El cáncer pasa factura. Económica, física, mental y emocionalmente. Todo lo que puedas imaginar”, dice López.
Las carreras fallan
La enfermedad afectó a jóvenes en la flor de la vida. Aunque Goldsack continuó trabajando como directora ejecutiva de una empresa de atención médica, no estaba segura de lo que le esperaba. Scott dejó su trabajo en un gran banco después de diez años; Singleton reclamó una indemnización por enfermedad. “Extraño contribuir a la sociedad. Extraño mis ingresos. Extraño la libertad que me dio el trabajo”.
Incluso para Frederic Rivers ya no es posible realizar un trabajo normal de ocho horas. Aunque López siguió trabajando como chef, la terapia lo privó de sus percepciones sensoriales. “No podía oler ni saborear la comida. Ser tan joven y tener toda la vida por delante, con todos tus sueños e ideas… y luego todo se detiene abruptamente”.
Frederic Rivers ha sido artista marcial durante 25 años y todavía se considera un atleta. Incluso si su rendimiento empeora
Cientos de miles de dólares en costos
Pérdida de ingresos, tratamientos, costes adicionales: el cáncer es caro, especialmente en Estados Unidos. López: “La primera ronda de quimioterapia puede costar entre $5.000 y $8.000. Cada vez que tenía que ir al hospital, mi deuda seguía creciendo”.
Christopher López quiere que otros entiendan que el cáncer colorrectal acaba con la vida de muchos jóvenes en un período de tiempo muy corto
Jenna Scott recibió una vez una factura de más de 300.000 dólares por un mes de tratamiento y cirugía. También hay pelucas, ropa nueva, terapias. “¿Cómo se supone que la gente pueda permitirse esto?”, pregunta.
Jenna Scott ha estado recibiendo quimioterapia y terapia dirigida durante más de ocho años. Es una terapia de mantenimiento para estabilizar su condición.
Física y mentalmente al límite
Muchos de los afectados hablan de su deterioro físico y mental. “Al principio estaba tan débil que a veces casi no podía levantarme del sofá. Me sentía como la persona más débil del mundo”, dice Singleton.
Goldsack también fue un atleta competitivo. Entró al hospital pesando 130 libras y salió pesando 100 libras. “Mi cuerpo estaba irreconocible. Ahí es cuando pierdes tu identidad”.
No se deben subestimar las consecuencias sociales de un diagnóstico de cáncer. Los amigos avanzan mientras tú te quedas atrás. “Algunos amigos parecen haber desaparecido de la faz de la tierra”, dice López.
Pero también ocurre lo contrario. “Algunos de mis mejores amigos vinieron a visitarme cuando estuve postrado en cama 23 horas al día durante 14 meses. Es difícil expresar con palabras cuánto fortalece eso una amistad”, dice JJ Singleton.
Sin embargo, persiste la sensación de que tu propia vida te pasa de largo. “Parece que todo gira en torno al cáncer y no tengo identidad fuera de la enfermedad”.
Según Rivers, el mayor desafío es volver a ser uno mismo. Goldsack: “Usted es más que este paciente con cáncer unidimensional. Esto no lo define como alguien incapaz de ser esposa, esposo, madre, hermano, líder. Seguimos siendo personas e individuos completos”.
Mirando hacia adelante
A pesar de todo, muchos siguen siendo optimistas. Los análisis de sangre y las exploraciones de Goldsack están mejorando. Scott dice: “Disfruto de la vida. La vida es buena”.
Actualmente se considera que Christopher López está prácticamente libre de cáncer. “Un sentimiento increíble y liberador.” Y Singleton también se siente muy afortunado de estar vivo, a pesar de su enfermedad incurable.
Al mismo tiempo, los interesados advierten: cáncer de colon No sé tu edad, sexo u origen. “Necesitamos tomarnos mucho más en serio a los jóvenes cuando van al médico”, dice Scott.
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