Con cada pelea importante, las imágenes viajan alrededor del mundo. Deporte duro por excelencia, el hockey sobre hielo es habitualmente escenario de terribles enfrentamientos, a veces generales, autorizados con motivo de determinadas competiciones. Este es especialmente el caso de la NHL, la prestigiosa liga estadounidense, donde los “goons” (luchadores en francés) tienen la única misión de imponerse al oponente con los puños para galvanizar a su equipo.
El 4 de abril de 2024, un partido entre los New York Rangers y los New Jersey Devils se convirtió en un caos. Un mes después de un tenso primer partido, en el que un neoyorquino le propinó un codazo a su oponente, los dos equipos entraron en batalla. Tan pronto como comenzó el juego, los 10 jugadores en el hielo se quitaron los guantes y comenzaron una pelea alucinante que duró más de un minuto.
“Fue fantástico ver al equipo reaccionar así y apoyarse mutuamente”, dijo Kurtis MacDermid después del partido. No tenía idea de lo que iba a pasar. Fue un capricho. » Ocho jugadores fueron expulsados y pocos minutos después comenzó una segunda pelea.
Sanciones severas
Sin embargo, en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina de 2026 es poco probable que podamos presenciar un espectáculo así. Si bien las peleas están autorizadas y supervisadas en la NHL, están estrictamente prohibidas y severamente sancionadas en las competiciones europeas y mundiales, como exige la normativa de la IIHF, la federación internacional.
“La lucha no forma parte del ADN del hockey sobre hielo”, se lee en el punto 46.1. Los jugadores que participen voluntariamente en una pelea deberán ser sancionados por los árbitros y podrán ser expulsados del juego. Se podrán imponer sanciones disciplinarias adicionales. »
Las sanciones están sujetas a la discreción de los árbitros, quienes se benefician de una “gran libertad” en sus decisiones. “Esto se hace intencionalmente para permitirles diferenciar los grados de responsabilidad de los participantes que inician la pelea o la continúan”, señala el reglamento.
Jugadores de la NHL en once equipos
El “instigador” de la pelea que primero se quite los guantes o dé el primer puñetazo deberá ser excluido permanentemente del combate. Misma pena para el “agresor”, que continúa propinando golpes a un adversario que ya no lucha o no puede defenderse. También se sanciona atacar a un jugador que no quiere pelear, así como golpear una de las bandas de las manos.
Al regresar a los Juegos Olímpicos de Invierno después de 12 años de ausencia, los jugadores de la NHL, presentes en 11 de los 12 equipos clasificados y principalmente en los equipos americanos y canadienses, tendrán que frenarse. En febrero de 2025, su enfrentamiento se convirtió en una pelea a puñetazos, con tres enfrentamientos al principio del partido y un himno estadounidense abucheado por los aficionados canadienses. Comportamientos que no serán tolerados en las pistas de patinaje de Milán-Cortina.
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