La expedición italiana de patinaje de velocidad gana su cuarta medalla olímpica en casa. El trío de persecución por equipos formado por Davide Ghiotto, Michele Malfatti y Andrea Giovannini se confirma como el más fuerte del mundo, ganando el oro olímpico 20 años después del triunfo de Turín 2006. Después de derribar a la fuerte Holanda en la semifinal, los azzurri están detrás del equipo de Estados Unidos en la final, pero tienen más e infligen un retraso impresionante, de casi cinco segundos, a los favoritos de la víspera. Gran celebración para el público presente en las gradas y para Francesca Lollobrigida que, tras sus dos medallas de oro personales, estuvo allí para aplaudir. Gran satisfacción para Davide Ghiotto, que salió hecho pedazos de sus 10.000 metros y para Giovannini, que ganó su primera medalla olímpica. En la final, Holanda cayó ante China, que ganó la medalla de bronce. Pero el partido es enteramente italiano.
Holanda destruida, es definitiva
Aunque las competiciones individuales aportan poca alegría a los jóvenes patinadores de velocidad, la persecución en equipo es una historia completamente diferente. Aquí, los azzurri dejaron claro desde las preliminares del domingo que lucharían hasta el final. En los cuartos de final, el trío italiano venció al favorito Estados Unidos y terminó con el mejor tiempo general, 3:38.40, lo que es una declaración de intenciones muy clara. Sin embargo, confirmar su lugar en su circuito nacional, bajo el reconocimiento y las muchas expectativas del público, no será nada fácil. Davide Ghiotto, Michele Malfatti y Andrea Giovannini son los primeros en saltar al hielo y tendrán que enfrentarse a un trío que no hay que subestimar: el de los Países Bajos. Bosker, Huizinga y Van de Bunt habían logrado llegar a semifinales pero sin dar excelentes sensaciones, entrando en crisis durante las 3 últimas rondas de los cuartos de final.
El público en el estadio de patinaje de velocidad de Milán ya está bastante hinchado antes de la carrera, con una sorpresa proveniente de la alineación del trío holandés: Huizinga y Bosker confirmados, pero hay espacio para el medallista de bronce olímpico Jorrit Bergsma. Listo, el trío italiano ganó 15 centésimas de segundo en la primera de las ocho vueltas de la final, una ventaja que se mantuvo constante hasta aproximadamente la mitad de la carrera. El equipo holandés adelantó a los azzurri a tres vueltas del final pero, como ya se vio en los cuartos de final, sufrió mucho en la distancia. El ritmo del trío italiano les resulta insoportable Los oranje, que poco a poco van perdiendo terreno: las 7 décimas a tres vueltas de la meta aumentan vuelta tras vuelta, la nuestra sigue mejorando. Triunfo de Italia que acabó con un buen tiempo de 3:38.88 y una ventaja de casi dos segundos sobre Holanda, lo que le valió el billete a la final por el oro.
Italia humilla a Estados Unidos, es oro.
En la segunda semifinal, Estados Unidos era el gran favorito, pero las dos primeras rondas vieron un comienzo meteórico del trío chino, que inmediatamente pagó el precio. El trío americano aumenta el ritmo y sus rivales asiáticos no logran responder: una superioridad embarazosa para el equipo de EE. UU., que también puede escaparse al final e infligir una diferencia de ocho segundos sobre China. El problema es que China y Estados Unidos dejaron de atacar a mitad de camino, ahorrando energía valiosa para sus respectivas finales. Lo que da que pensar es el examen de los parciales de la segunda semifinal: Ethan Cepuran, Casey Dawson y Emery Lehman, antes de gestionar la gran ventaja acumulada contra China, parecían más rápidos que los azzurri. La diferencia es bastante significativa: 2:03.18 de los americanos frente a 2:04.86 del trío italiano. Los precedentes esta temporada favorecen al trío norteamericano, que siempre ha vencido a los azzurri en el Mundial: allí, sin embargo, compiten en una sola ronda, mientras que hoy tendrán que competir dos veces en dos horas.
Los primeros equipos en salir a la pista son Holanda y China, que luchan por la medalla de bronce: empujados por el público de numerosos aficionados holandeses presentes en el estadio Rho, los favoritos son los oranje, pero el trío asiático guardó energías en la segunda mitad de la semifinal. Como es habitual, China empezó mejor y acumuló un segundo y medio de ventaja sobre el trío europeo en las tres primeras rondas pero, a diferencia de lo ocurrido en el partido contra Estados Unidos, los asiáticos siguieron aventajando a sus rivales. La remontada de los holandeses comenzó a dos vueltas del final, pero esta vez el trío chino no se desplomó del todo y logró superar a los favoritos holandeses por sólo nueve centésimas de segundo. Italia y Estados Unidos regresan con los tríos vistos en las semifinales: el objetivo de los azzurri es repetir el triunfo de Turín 2006, donde vencieron a Canadá en la final. Los americanos suelen empezar muy fuerte, pero esta vez Italia logra responder golpe tras golpe hasta la mitad de la carrera, donde el equipo americano está aproximadamente medio segundo por delante del trío italiano.
A tres vueltas del final, Italia fue recuperando poco a poco el ritmo sobre sus rivales, hasta que los estadounidenses se rindieron por completo. El trío italiano triunfó en casa, humillando al equipo estadounidense, que finalizó a casi 5 segundos de distancia y se llevó la medalla de oro.
About The Author
