Juegos Olímpicos, primer oro para Alemania: “Me gustaría dividir la medalla en mil pedazos”: las lágrimas de Max Langenhan

Unos segundos antes del gran éxito, antes del éxito dorado, cuando Max Langenhan corre hacia la victoria olímpica en su trineo a una velocidad infernal, Felix Loch celebra a su excepcional compañero de equipo en la línea de meta. Entonces Langenhan levanta los brazos: ya está. ¡Qué triunfo! El campeón del mundo de 2024 y 2025, subido al podio seis veces esta temporada pero nunca a lo más alto, logró su obra maestra bajo el signo de los anillos olímpicos con un récord en las cuatro eliminatorias.

Loch, que recientemente había caído llorando en los brazos de su padre, hace una profunda reverencia y es el primero en felicitar a Langenhan. El equipo alemán sale a la pista, aplaude, celebra, abraza al hombre del momento y Langenhan se queda sentado por el momento. Abrumado por todo. “Cerdo picante!” dice Lago. “¡Diviértete, diviértete!” Entonces el célebre personaje se levanta, con lágrimas en los ojos, y se inclina ante los espectadores. Max Langenhan, 26 años, campeón olímpico.

Su próximo camino lo lleva hacia amigos y familiares. Más abrazos, más lágrimas. Después de la plata en el almuerzo y el bronce de la esquiadora Emma Aicher en el relevo de biatlón mixto, Langenhan ganó el primer oro de estos Juegos de Invierno para el equipo alemán. Después de la ceremonia de entrega de premios, durante la cual continuó secándose las lágrimas, dijo: “Me gustaría dividir esta medalla en mil pedazos porque en ella participó mucha gente. Y ahora soy el único que tiene esto. Me parece un poco extraño”.

Y en el momento del triunfo Langenhan también pensó en una persona fallecida que había influido en él. “Desafortunadamente, perdí demasiado pronto a un entrenador que de otro modo estaría aquí. Uwe Lehmann fue mi primer entrenador en la escuela deportiva, murió demasiado pronto mientras escalaba.” Era 2017, a la edad de 59 años.

Langenhan empezó a practicar este deporte a los ocho años y ahora está en el Olimpo. Un comienzo a medida para los atletas de la asociación de bobsleigh y trineo, garantía del éxito de Alemania en los Juegos Olímpicos de Invierno. El canal de hielo podría convertirse en tu mina de oro.

En realidad era Loch y no Langenhan el favorito al oro aquí. Loch, que empezó la temporada más fuerte que en mucho tiempo y luego se fue a Cortina como líder del Mundial. Pero el jugador de 36 años vivió momentos amargos el sábado y el domingo y acabó sexto. La plata fue para el austriaco Müller por delante del italiano Dominik Filehner. Timon Grancagnolo de Chemnitz quedó noveno.

Excelente actuación de Langenhan a pesar del dolor

Para Langenhan, sexto en los Juegos de Invierno de Beijing 2022, este es el mayor éxito de su carrera. Su mundo no parecía demasiado halagüeño el sábado por la mañana: el joven de 26 años se despertó a las 4 de la madrugada con un fuerte dolor en el cuello y se sentía avergonzado mientras dormía. Langenhan dudaba de poder participar en las dos primeras carreras del sábado por la noche. Después de todo, mientras anda en trineo tiene que mantener la cabeza en la posición aerodinámica más precisa posible. Pero al menos los fisioterapeutas lo pusieron lo suficientemente en forma para intentarlo.

El resultado: doble récord, 0,162 segundos por delante de Jonas Müller, seguido de Firiegeller. ¿Razón para celebrar? Langenhan vio las cosas de otra manera. “No pude hacer una buena salida. Los tiempos de salida en las dos primeras eliminatorias me molestaron un poco”, dijo. “En general todo salió bien, pero podría haber sido mejor”.

Felix Loch, que en la primera manga chocó contra las barreras y no pudo mantener un ritmo alto en la segunda, ya estaba muy por detrás en el octavo lugar. Un día para olvidar para él, especialmente en los Juegos de Invierno. “No funcionó, hay días así, competiciones así. Es una pena que pase en los Juegos Olímpicos”, dijo y quiso tomarse una cerveza primero.

Las cosas continuaron igual de frustrantes para el hombre de 36 años el domingo por la noche. En la tercera carrera, inmediatamente después de la salida, chocó contra las barreras antes de subirse al trineo. Langenhan, los supervisores y los entrenadores: todos miraron la pantalla y sufrieron con el hombre que había dominado el deporte durante mucho tiempo y que, después de una fase débil, también lo había hecho bien esta temporada. Después de sus victorias olímpicas individuales en 2010 y 2014, el drama de Pyeongchang en 2018, cuando cayó del primer al quinto lugar en la última serie, y el cuarto lugar en Beijing en 2022, Loch quería volver a ganar medallas olímpicas. Su esposa y sus dos hijos habían llegado y tenían fiebre y temblores.

Cuando el hombre de 36 años bajó del trineo después de una cuarta carrera muy decente, intentó sonreír. Lo consiguió, hasta el momento en que vio a su padre Norbert. El ex entrenador de la selección nacional abrazó a su hijo y luego se le cayeron las lágrimas. ¿Fueron estos tus últimos Juegos Olímpicos? Incierto. Lo que sí es seguro es que Loch continuará su carrera.

Nervios de acero de Langenhan: cuatro discos

Cuando Langenhan finalmente quiso aprovechar la oportunidad de ganar el oro, la sonrisa de Loch también volvió. Todo estaba preparado para el gran momento de Langenhan: último participante en la carrera de trineo olímpico y, por tanto, líder después de tres carreras, en cada una de las cuales estableció un récord, lanzó su trineo a la pista de hielo. Sólo necesitaba hacer una carrera excelente una vez más, otros 53 segundos, y luego podría celebrar el mayor éxito de su carrera. En la meta el equipo alemán se reunió frente a una pantalla, en la pista y en la tribuna de meta muchos fanáticos alemanes se mostraron entusiasmados, entre ellos el club de fans de Langenhan de Turingia y su familia.

Tenía casi tres décimas de ventaja sobre el austriaco Jonas Müller: mucho, pero nunca nada es seguro. “El Max es un calcetín fantástico”, afirmó el entrenador de la selección nacional, Patrick Leitner. “Estoy seguro de que lo conseguirá”. Y Langenhan realmente hablaba como si nerviosismo fuera una palabra extraña para él. Luego todo en la zona de meta quedó abrumado por los aplausos del equipo alemán.

Melanie Haack es redactora deportiva y está presente en los Juegos Olímpicos para WELT desde 2012; actualmente se encuentra en Cortina. Puedes encontrar todos sus artículos aquí.

Stephan Flohr también habla de fútbol, ​​pero entre octubre y abril habla del deporte más bello del mundo: el hockey sobre hielo y, actualmente, de todo el mundo de los deportes olímpicos de invierno. Estará en Cortina para los Juegos de Invierno de 2026. Puedes encontrar sus artículos aquí.