Los esquiadores de fondo alemanes ganaron la plata en el relevo abierto de los Juegos Paralímpicos de Invierno. Theo Bold, Sebastian Marburger, Linn Kazmaier y Marco Maier estaban a sólo 5,4 segundos de los ganadores chinos después de un emocionante 4×2,5 kilómetros. Se trata de la primera medalla alemana en relevos en ocho años, lo que significa que la Asociación Alemana de Deportes para Discapacitados (DBS) ganó tres medallas de plata y una de bronce en las carreras de esquí de fondo en Tesero.
Anteriormente, el equipo de relevos mixtos formado por Nico Messinger, Anja Wicker, Leonie Maria Walter y Lennart Volkert había perdido por poco la medalla que esperaban con el cuarto puesto; la victoria de Estados Unidos estuvo a 13,9 segundos del podio. Pero al cuarteto le fue mejor en la competición libre: Bold y Marburger estaban 22 segundos por delante. Kazmaier se mantuvo en cabeza frente a sus competidores masculinos, pero Maier tuvo que dejar ir al ciego chino Yu Shuang.
“Puede que tengamos mucha suerte. Lo hicimos bien”.
“Es simplemente una clase inicial diferente y domina allí. Mantener el ritmo con un palo fue muy bueno. Al final era un oponente demasiado fuerte”, dijo Maier: “Pero podemos estar muy contentos. Lo hicimos bien, fue un esfuerzo de equipo”. Una medalla de relevo tiene “un significado diferente” que una medalla individual, dijo Kazmaier. El segundo puesto fue “casi dorado durante toda la semana”, subrayó el entrenador Ralf Rombach: “Estoy muy feliz”.
En el relevo combinado, Messinger le dio al equipo alemán la ventaja frente a un campo lleno de atletas sentados, consiguiendo una ventaja de 24 segundos. Wicker, sentado, se quedó atrás de varios competidores masculinos, por lo que Walter comenzó la búsqueda en sexto lugar, con 1:13 minutos de retraso. El tres veces medallista perdió más tiempo, por lo que la diferencia con el podio era demasiado grande para Volkert. “El objetivo era el podio”, afirmó Wicker: “Estamos muy decepcionados”.
En el relevo, al contrario de lo habitual, los dos primeros tramos se realizaron con la técnica clásica y los dos últimos con la técnica del patinaje. En los Mundiales y Mundiales siempre hay alternancia. En Beijing Alemania se quedó con las manos vacías en los relevos y en Pyeongchang en 2018 ganó una medalla de bronce. Finalmente, el domingo tendrá lugar la carrera más larga, de más de 20 kilómetros, en todas las clases iniciales.
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