La noche del miércoles 12 al jueves 13 de noviembre será posible observar suntuosos ballets de auroras boreales y australes en los cielos de Nueva Zelanda, Estados Unidos y Francia, un raro fenómeno provocado por la intensa actividad solar.
Se espera que el evento, que comenzó a principios de semana, dure hasta el jueves, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), y agregó que las auroras boreales podrían verse hasta en el norte de California o Alabama en el sur de Estados Unidos.
El fenómeno, muy raro en latitudes tan bajas, está causado por erupciones solares, es decir, expulsiones de partículas del Sol, que al llegar a la Tierra desencadenan tormentas geomagnéticas. Se observó una tormenta de nivel 4 de 5 durante la noche del martes al miércoles, y la NOAA espera una posible tormenta del mismo nivel el jueves, después de otra erupción solar.
La magia de la aurora boreal seduce al mundo entero
Anoche muchos estadounidenses lograron tomar fotografías impresionantes de cielos coloridos con rayas fluorescentes de color rojo, verde o incluso rosa. El año pasado, el mundo vivió una tormenta geomagnética de nivel 5, el nivel máximo, la primera en veinte años, que provocó espectaculares ballets de auroras boreales.
Más allá de estos magníficos espectáculos, estas tormentas pueden alterar los sistemas de comunicación y provocar interrupciones en los satélites y sobrecargas en la red eléctrica. Debido a estos riesgos, la compañía espacial del fundador de Amazon, Jeff Bezos, tuvo que posponer el miércoles el lanzamiento de su cohete New Glenn.
En 1859, una violenta tormenta solar trajo la aurora boreal a Hawái y, inusualmente, incendió líneas telegráficas. Otra tormenta solar, en 1972, pudo haber activado las minas submarinas magnéticas estadounidenses frente a las costas de Vietnam.
Para admirar estos fenómenos, se recomienda a los curiosos y aficionados a la astronomía alejarse de las ciudades, ya que la contaminación lumínica afecta a la visibilidad de las auroras, y llevar consigo un teléfono o un smartphone, que podría ayudar a descubrirlas si no son visibles a simple vista.
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