Quienes siguen una dieta lo hacen para obtener un beneficio físico particular.. El objetivo es perder peso, hacer que el corazón funcione mejor, controlar la presión arterial y quizás contrarrestar el riesgo de diabetes. Muchas dietas tienen efectos positivos “adicionales” sobre la actividad cerebral, que se beneficia de la reducción de los procesos inflamatorios. El tema fue destacado por un grupo de investigadores que analizaron datos recopilados en dos estudios que abarcaron un total de 160 mil adultos, seguidos durante los períodos 1986-2017 y 1986-2012, según indica el informe publicado en JAMA Neurology.
Los investigadores destacaron que seis patrones dietéticos se asociaban sustancialmente con una menor probabilidad de experimentar síntomas de deterioro cognitivo. Pero una en particular mostró el mayor efecto: la dieta DASH, que significa Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión. En el estudio observacional, que por tanto no certifica definitivamente una relación de causa y efecto, las personas que siguieron rigurosamente la dieta DASH tuvieron un riesgo un 41% menor de experimentar deterioro cognitivo en comparación con aquellos que no la siguieron disciplinadamente. Los datos no sorprendieron a los expertos.
¿Qué es la dieta DASH?
La dieta DASH se centra en frutas y verduras, cereales integrales y proteínas magras.limitando al mismo tiempo el sodio, el azúcar y las grasas saturadas. Fue desarrollado hace casi 30 años por investigadores financiados por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. Las investigaciones han demostrado que la adopción de este estilo de alimentación redujo la presión arterial y, a veces, incluso el colesterol (ambos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular), con resultados significativamente diferentes en comparación con las personas que continuaron siguiendo una dieta estadounidense típica.
A lo largo de los años, la dieta se ha estudiado con más detalle y se ha relacionado, por ejemplo, con una mejora de los síntomas del asma y una reducción del riesgo de cálculos renales. “La dieta también se asocia con niveles más bajos de inflamación, lo que juega un papel importante en el deterioro cognitivo”, dijo Christopher Weber, director senior de iniciativas científicas globales de la Asociación de Alzheimer.
“El énfasis de la dieta DASH en verduras, nueces y cereales integrales, junto con limitar la ingesta de sodio y azúcarse ha asociado con una reducción de la presión arterial. La hipertensión es un factor de riesgo reconocido para la demencia”, explicó el profesor Kjetil Bjornevik, autor del estudio y profesor de epidemiología y nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. DASH “también es rico en antioxidantes y otros nutrientes que pueden beneficiar la salud del cerebro”, añadió.
Como señala el Washington Post, la dieta DASH no sólo produce efectos positivos en el cerebro. Otro estudio realizado en marzo de 2026 entre 1.647 personas de mediana edad y mayores encontró que la dieta MIND -una combinación de la dieta DASH y la dieta mediterránea- se asocia con una disminución más lenta del volumen total de materia gris: esta dieta, en esencia, podría ayudar a retrasar el envejecimiento estructural del cerebro.
Otras dietas
Algunas dietas incluidas en el estudio publicado en JAMA Neurology fueron desarrolladas con un propósito específico: controlar el azúcar en sangre, la presión arterial o la inflamación, por ejemplo. En general, cualquier dieta “saludable” puede producir efectos positivos sobre la actividad cerebral, a juzgar por los datos disponibles.
Aunque la dieta DASH se asoció con el mayor beneficio cognitivo, otras dietas también tuvieron efectos positivos.. Los participantes que siguieron estas otras dietas tenían entre un 11% y un 35% menos de probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo que aquellos que no siguieron los mismos hábitos alimentarios con el mismo rigor. “Lo que fue alentador fue la coherencia entre los diferentes hábitos alimentarios”, afirmó Bjornevik. “Esto sugiere que no existe un único enfoque correcto; diferentes estrategias dietéticas pueden tener efectos beneficiosos sobre la salud cognitiva”, añadió.
En el estudio publicado en JAMA Neurology, las personas que siguieron esta dieta más fielmente tuvieron el menor riesgo de deterioro cognitivo, particularmente si siguieron la dieta entre las edades de 45 y 54 años. “Aunque el deterioro cognitivo generalmente ocurre a edades más avanzadas, los cambios subyacentes en el cerebro pueden comenzar más de 20 años antes de que aparezcan los síntomas. La mediana edad representa una ventana crítica para los factores de riesgo modificables que influyen en la salud cognitiva más adelante en la vida”, dijo Bjornevik. “Condiciones como la hipertensión y la diabetes se desarrollan y consolidan durante este período: contrarrestarlas rápidamente a través de la dieta puede ayudar a proteger el cerebro antes de que se produzcan daños irreversibles”.
el consejo
Para quienes están acostumbrados a comer según otros criterios menos saludables, la transición a la dieta DASH puede resultar “traumática” en algunos aspectos. “En lugar de cambiar completamente su dieta, concéntrese gradualmente en comer más verduras, pescado y cereales integrales, mientras reduce el consumo de carnes procesadas y bebidas azucaradas”, sugiere Bjornevik. “Los pequeños cambios duraderos en el tiempo son más realistas y tienen más probabilidades de ser sostenibles.“. ¿El primer paso? Elija nueces como refrigerio en lugar de refrigerio.
La “metamorfosis” también pasa por limitar, o incluso eliminar, el alcohol, las bebidas azucaradas y los alimentos ricos en grasas saturadas. La dieta -y esto no es ninguna sorpresa- funciona aún mejor si se combina con una actividad física incluso moderada: al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana para completar el trabajo.
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