La élite rusa: por qué siguen siendo leales a pesar de la guerra

Señora Prokopenko, usted acaba de publicar un libro sobre la cuestión de por qué la elite rusa apoya la guerra contra Ucrania. Muchos representantes del Ministerio de Economía y Finanzas o del Banco Central estarían en contra de la guerra. ¿Por qué siguen en su lugar?

Gran parte del liderazgo civil, no solo en el bloque económico gubernamental sino también en otros ministerios y empresas estatales, quedó conmocionado por la invasión de febrero de 2022. Sin embargo, estas personas ayudaron a Putin fortaleciendo la economía y cumpliendo con las sanciones. Muchos altos ejecutivos no vieron salida. El sector privado no ofrece muchos puestos comparables. Y tal cambio debe ser aprobado por los servicios de inteligencia del FSB. Luego está la pérdida de estatus social: un entrevistado me dijo que su teléfono estaba completamente en silencio cuando dejó la función pública. Otros permanecen en sus puestos de trabajo por miedo a sí mismos o a sus empleados.

Cientos de miles de rusos pacifistas se han exiliado, incluido usted. Fue asesor del Banco Central de Rusia hasta 2022 y ahora trabaja en Berlín como experto en la economía rusa en el think tank Carnegie. ¿Por qué no han dado este paso más personas de la élite?

Una razón son las sanciones occidentales. Ayudaron a vincular a muchas personas con Rusia, lo que le hizo el juego a Putin. Los líderes civiles sintieron que estaban siendo castigados injustamente porque de todos modos no tenían influencia sobre Putin. Las sanciones han alimentado una enorme ira entre estas personas contra Occidente. Por tanto, estaban orgullosos de proteger la economía rusa de estas medidas. E incluso aquellos que no estaban en la lista de sanciones sabían que nadie los esperaba en Europa. La vida aquí se está volviendo cada vez más difícil, incluso para los opositores al Kremlin. Ahora la UE ha incluido a Rusia en la lista negra de países con alto riesgo de blanqueo de dinero y financiación del terrorismo, y esto nos afecta especialmente a los rusos en Europa. Porque tenemos que lidiar con el desperdicio bancario. Así que Europa no era realmente una opción. Otros países, como China o los Estados del Golfo, son difíciles y confusos. Algunos tienen parientes mayores que no pueden mudarse. Muchos han elegido la lealtad.

¿Es demasiado tarde para ofrecer a los rusos pacifistas que vengan a Occidente?

Primero se les debería permitir sacar su dinero de Rusia. Para empezar de nuevo necesitas capital inicial. Muchos rusos que habían invertido dinero en Europa recibieron en 2022 mensajes de bancos europeos diciéndoles que debían cancelar inmediatamente sus cuentas. Luego se llevaron el dinero a Rusia. Pero nadie confía realmente en el sistema bancario. Si fuera posible sacar dinero del país, la gente lo haría. La fuga de capitales debilitaría la economía rusa. Pero para que esto suceda, Occidente tendría que cambiar su política de sanciones.

¿Cómo ha cambiado la vida cotidiana de la clase dominante desde 2022? ¿Adónde van de vacaciones ahora?

La élite más alta permanece en Rusia, incluidos todos aquellos que tienen acceso a los secretos de Estado. Todos los demás viajan a China o a los países del Golfo Pérsico.

Usted escribe que muchos han trasladado a sus familias a Dubai. Para el Kremlin es tan importante que la gente en Moscú apenas se da cuenta de la guerra. ¿Se ha vuelto demasiado incómodo para la élite allí?

Todavía puedes vivir muy cómodamente en Moscú. Pero el Internet móvil se apaga periódicamente (para dificultar los ataques de los drones ucranianos, ndr.), las aplicaciones de mapas y los dispositivos de navegación no funcionan, no se puede pagar con el móvil en el supermercado y no se puede llamar a un taxi. Estas son restricciones estrictas. Antes de la guerra, por ejemplo, Internet móvil funcionaba mejor y era más barato que en Alemania. Para todos está claro que esto sucede debido a una amenaza. Además, algunas cosas se han vuelto muy caras. Algunos edificios tienen sistemas de defensa aérea. Esto es como una versión peor y más incierta de la realidad anterior, aunque exteriormente se parece a la vida antes de la guerra.

Hasta 2022, la élite enviaba a sus hijos a Occidente para recibir educación. Ahora, escribe usted, está de moda hacer que los niños aprendan chino. ¿Se ha despedido de Occidente la clase dominante interna?

En cualquier caso, no se hacen ilusiones de que el conflicto terminará pronto. Al mismo tiempo, quieren que sus hijos sigan siendo parte del mundo global. A cambio, deberían recibir la mejor formación posible. Debería ser más diverso y, sobre todo, menos ideológico que el que existe actualmente en Rusia. . .

. . . Describen cómo las escuelas de Moscú, donde estudian los niños de la élite y que eran aún más libres en los primeros años de la guerra, ahora están siendo vigiladas de cerca para ver si están cruzando la línea del Kremlin. . .

. . . Sí, y al mismo tiempo ahora se puede obtener una excelente educación en los estados del Golfo, donde trabajan muchos profesores occidentales. China también está invirtiendo mucho dinero en asociaciones con universidades de todo el mundo para ofrecer cursos en inglés.

Ningún representante de la dirección se ha distanciado públicamente de la guerra desde 2022. Consideremos que el signo más fuerte de crítica es el hecho de que la presidenta del banco central, Elwira Nabiullina, a quien antes le gustaba difundir mensajes a través de sus pines, acudió a una reunión poco después del ataque vestida enteramente de negro. ¿De dónde viene el gran temor de esta gente que ha sido leal a Putin durante décadas?

Saben que no hay más reglas en el sistema. Y que puedes ser tan leal y al final nadie te defenderá, como fue el caso de tu colega Ulyukayev (el ex ministro de Economía Alexei Ulyukayev fue condenado por cargos de corrupción cuestionables en 2017, ed.). Los méritos pasados ​​ya no significan nada. Hay arbitrariedad e incertidumbre. Putin cultiva esto porque hace que la gente sea más obediente. Esta es la razón por la que el entorno del presidente acumula cada vez más activos: quieren ser empleadores y contribuyentes tan importantes que no puedan simplemente ser abandonados.

Según ella, la elite permanece unida también porque Putin la ha despolitizado: incluso los ministros ya no toman decisiones, simplemente las ejecutan, no cuestionan nada y siguen las reglas del sistema. Por ejemplo, se considera normal presentar información embellecida. ¿Putin entonces no tiene una imagen realista del estado de la economía?

Algunos datos llegan a Putin sólo de forma muy disfrazada; No sólo datos económicos, sino también del frente. En el sistema eres recompensado cuando el jefe está contento y el jefe está contento cuando siente algo agradable. En una reunión con representantes empresariales en diciembre, Putin dijo que el mercado de consumo ruso estaba prosperando y que un importante minorista en línea pronto captaría el mercado etíope. No hay duda de esto y definitivamente nada de esto sucederá en el futuro cercano. Al parecer alguien le contó esta historia.

Muchos de sus interlocutores llaman a Putin “Djed”, es decir, abuelo. Uno dice: “Al abuelo le gustan los soldaditos de juguete”. Eso no parece muy respetuoso.

Antes de 2022, las élites lo llamaban entre ellas “Jefe”. Lo respetaban, aunque durante años se había interesado cada vez más por la historia y se había alejado de temas como la economía. Esto se consideraba un comportamiento normal para un autócrata de alto rango, una especie de pasatiempo. Nadie creyó que daría la orden de invadir. A pesar de todo, la élite lo consideraba una persona racional, alguien que se preocupaba por el bien del país. Cuando dio la orden le perdieron el respeto.

El levantamiento de Yevgeny Prigozhin, líder de la milicia Wagner, en junio de 2023 despertó esperanza y, a veces, incluso entusiasmo entre muchos funcionarios, escribe. ¿Cuán fuerte es el deseo de cambio entre las elites y de poner fin a la era Putin?

Casi nadie en el liderazgo civil quiere la guerra; la mayoría quiere terminar con esto lo más rápido posible. Pero no tienen idea de cómo será el fin de la guerra. Como se les ha impedido actuar de forma independiente, esperan que un actor externo pueda cambiar radicalmente la situación, como Prigozhin. También se depositaron grandes esperanzas en Donald Trump a su regreso a la presidencia estadounidense. Creo que entre las élites y en toda la sociedad ha surgido un deseo bastante fuerte de una alternativa a Putin, no sólo entre los defensores de la paz, sino también entre los blogueros de guerra que acusan al presidente de ser demasiado blando en el frente. Pero el Kremlin está haciendo mucho para garantizar que no haya alternativas a Putin. E incluso si hubiera un cambio, eso no significa que el país sería más democrático. Habría caos porque no hay una idea de futuro entre las élites ni actores capaces de implementar el cambio.

En las encuestas, muchos más rusos dicen ahora que quieren el fin de la guerra. ¿Tiene esto también que ver con el hecho de que la guerra aparentemente no enriqueció a los pobres, como se pensaba inicialmente?

Sobre todo, la gente quiere volver a vivir en condiciones normales y no en este sentimiento de incertidumbre. Pero es cierto que los pobres no se benefician de la guerra. Inicialmente, las elevadas bonificaciones por alistarse como soldado contratado y por resultar herido en realidad ayudaron a mejorar la situación financiera de muchos rusos pobres. En la mayoría de los casos, el dinero ganado rápidamente se gastó con la misma rapidez. Ahora está claro que se gana más trabajando en casa en la fábrica y manteniéndose sano y salvo que trabajando en el frente, lo que a menudo es sólo a corto plazo.

Las reservas de Rusia están casi agotadas, los ingresos por exportaciones de petróleo se han desplomado y la economía está estancada. ¿Cuánto margen tiene el Kremlin para seguir financiando la guerra?

Si los dirigentes están comprometidos a aumentar la inflación, pueden simplemente imprimir dinero. Puede obligar a los bancos a comprar bonos gubernamentales (hasta ahora lo han hecho voluntariamente) o a emitir bonos de guerra obligatorios. También se podría reducir significativamente el gasto en sectores distintos del militar. Así que todavía hay opciones, pero ninguna es muy conveniente.

¿Qué probabilidades cree usted de que Putin todavía tenga que hacer la transición a una verdadera economía de guerra, en la que los soldados no sean atraídos con salarios elevados, sino retirados, y en la que las fábricas civiles deban producir para la guerra?

Si todo sigue como hasta ahora, entonces hay suficientes recursos y todavía es demasiado pronto para ir a la guerra. Sin embargo, la economía ya no está en equilibrio. Los ingresos han disminuido, los gastos siguen siendo elevados. Si se producen más shocks externos o internos –es decir, si las sanciones se endurecen significativamente o algunas regiones repentinamente tienen problemas presupuestarios importantes– entonces el Kremlin tal vez tenga que dar el paso hacia una economía de guerra. Hasta ahora Putin no lo quiere. Cree que la economía ucraniana colapsará pronto y que Europa no hará nada para solucionar sus diferencias. Y que él y la economía rusa resistirán más.