Isla San Benedicto (México) – Es la conmovedora historia de una amistad inusual. Un hombre que ama el mar. Y una mantarraya que lo sigue visitando. Y es la historia de un último deseo que quizás nunca se haga realidad.
Terry Kennedy (ahora 82 años) ha sido muchas cosas en su vida: veterano de Vietnam, el angel del infiernoDueño de un bar, eventualmente prisionero en California. En los años 80 salió, compró un barco y navegó hasta México, donde encontró la felicidad frente a la isla volcánica de San Benedicto. Un paraíso submarino donde podrás ser libre y vivir tu pasión por el buceo.
Una foto de los tiempos salvajes: Cuando era joven, Terry Kennedy regentaba un bar y tenía mucho que ver con los Hells Angels.
Manta embistió el velero
Una mañana de 1985, Terry estaba en la ducha cuando recibió un fuerte golpe. bote sorprendido. “Pensé que otro barco nos iba a chocar”, recuerda Terry. Corriendo hacia la cubierta, vio una mantarraya gigante rodeando el barco. “Agarré mi equipo de buceo y salté al agua”, dijo Terry. “Se acercó a mí y me miró”.
Las imágenes de la película de los años 80 muestran a Terry montando la mantarraya “Willy”. La especie está hoy estrictamente protegida; sólo puedes encontrar animales desde una gran distancia
“Fue impresionante. Reuní todo mi coraje y me subí a su espalda. Luego, lentamente, abrió sus alas y se fue volando conmigo”, dice Terry. Su paseo en la mantarraya duró 15 minutos, luego el gigante marino llevó a su pasajero de regreso al barco. Terry llamó a la mantarraya “Willy”.
El paseo en el radio
A la mañana siguiente hubo otro impacto en el barco. “Buceaba con Willy casi todos los días. A veces nadaba hasta el otro extremo de la isla para comer, pero siempre regresaba”, cuenta Terry a BILD.
Cuando Terry habla de la mantarraya “Willy”, todavía se le llenan los ojos de lágrimas.
La mantarraya llevó a Terry a su reino ingrávido. El buzo encontró muchas otras rayas gigantes en este otro mundo y les puso nombres a todas: Chevy, Rosy, Tippy, Cuddles y Finger.
La masacre de pescadores provocó olas
Cuando hablaba de su buceo, casi nadie le creía, dice Terry. Entonces comenzó a filmar sus aventuras. Probablemente la película más importante se rodó el 14 de febrero de 1994: Terry documentó con su cámara cómo los pescadores llegaban a la isla y masacraban todo lo que pescaban. Cuddles también estaba entre los muertos. Las fotos de Terry llegaron a los canales de noticias y provocaron indignación. Las islas quedaron bajo protección.
La masacre: la filmación de Teddy desató los primeros esfuerzos de conservación de las mantas y condujo a la creación del área marina protegida más grande de América del Norte en 2017.
Willy no fue capturado por los pescadores, pero desapareció. Terry buscó a su amigo durante dos meses, en vano. Y de repente, durante una inmersión: “Como surgido de la nada, apareció corriendo como un colegial”, dice Terry. Aún hoy se le llenan los ojos de lágrimas cuando habla de ello.
El último deseo, la última inmersión.
En un momento, Terry abandonó su velero. La edad se lo llevó y se quedó en el suelo. Pero el deseo por las mantarrayas era demasiado grande. Cuando Terry conoció al director Cody Sheehy, hicieron un plan: Terry quería ver a Willy por última vez.
Un reencuentro después de 39 años: “Nos reconocimos inmediatamente. Ver a Chevy me dio la esperanza de encontrar a Willy. Fue un reencuentro emotivo, lleno de amor y gratitud”, dice Terry a BILD
El regreso de Terry a la isla de San Benedicto resultó en un documental conmovedor (“The Last Dive”, 24 de febrero, información sobre oceanfilmtour.com). En lo profundo océano conoció a Ray Chevy. Su amigo Willy seguía desaparecido.
Terry aún no ha perdido la esperanza: “Cuando llegue mi momento, desearía que Willy volviera a aparecer de la nada. Y entonces cierro los ojos”.
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