ironía de la historiaLa inflación persigue a Trump
Los precios en los surtidores y en los supermercados pueden decidir las elecciones estadounidenses. Hace un año, Donald Trump se benefició de ello. Pero ahora su problema es la inflación.
El éxito de la campaña electoral se ha convertido en un boomerang. Donald Trump ganó las elecciones presidenciales de 2024 en parte porque se quejó de la inflación y culpó al Partido Demócrata en torno a Joe Biden y Kamala Harris. Un año después, los precios siguen siendo altos, pero los papeles se han invertido.
Los demócratas de la oposición han descubierto que la “crisis de asequibilidad” es un arma política y la están utilizando amplia y exitosamente. Consiguieron victorias electorales a finales del año pasado que les dan esperanzas para las elecciones al Congreso de Estados Unidos en noviembre. En Nueva York, Zohran Mamdani se convirtió en alcalde, poniendo el alto costo de la vida en el centro de su campaña y prometiendo remediar la situación. En los estados de Virginia y Nueva Jersey, los candidatos demócratas se impusieron inesperadamente, centrándose también en la cuestión de la “asequibilidad” durante la campaña electoral.
Las cifras de las encuestas de Trump son extremadamente pobres. Mientras que antes de su victoria electoral se le atribuía principalmente su experiencia económica, aquí su popularidad está cayendo drásticamente. Los estadounidenses están particularmente insatisfechos con la forma en que el presidente está manejando la inflación.
Trump se defiende a su manera. También niega que los precios hayan aumentado durante su mandato. O culpar a los demócratas por el aumento de los precios. Al mismo tiempo, intenta imponer una reducción de precios, independientemente de si puede o se le permite hacerlo. Por ejemplo, anunció que limitaría los intereses de las tarjetas de crédito y prometió prohibir a los inversores institucionales comprar viviendas unifamiliares.
El intento de Trump de influir en la Reserva Federal de Estados Unidos también debe verse en este contexto. Su presión sobre la Reserva Federal para que reduzca las tasas de interés está motivada, al menos en parte, por el deseo de abaratar las hipotecas. “La gente no puede conseguir una hipoteca gracias a él”, dijo en su red social Truth Social contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. Lo que Trump ignora deliberadamente es que las tasas de interés más bajas tienden a generar una inflación más alta.
La inflación en Estados Unidos se ha debilitado significativamente desde los máximos observados después de la pandemia de coronavirus, pero aún está por encima de los niveles prepandémicos. El aumento general de los precios está a la par del final del mandato de Biden.
La tasa de inflación probablemente sea incluso superior al 2,7% registrado en noviembre y diciembre. Muchos economistas creen que los datos han sido deprimidos artificialmente por el largo “cierre” del gobierno estadounidense. En octubre, la autoridad estadounidense BLS no pudo detectar los precios, lo que distorsionará las estadísticas durante algunos meses. La agencia de calificación Moody’s estima que si se incluyeran los datos faltantes, la tasa de inflación rondaría el 3%, muy por encima del objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal de Estados Unidos.
No ayuda a Trump que, a pesar de los aumentos de precios, la afirmación general de que los estadounidenses pueden permitirse menos en general que antes sea incorrecta. El indicador más importante de “asequibilidad” y “asequibilidad” son los salarios reales. Muestran cuánto puedes comprar con tu salario, teniendo en cuenta la inflación. Y en Estados Unidos, los salarios promedio han aumentado más rápido que los precios promedio en los últimos años.
El nivel general de precios es actualmente aproximadamente un 25% más alto que el nivel anterior a la pandemia hace seis años. Aunque el aumento se ha desacelerado, se trata de un hecho alarmante para muchos estadounidenses. Mientras tanto, los salarios nominales (es decir, los salarios sin tener en cuenta la inflación) han aumentado en un promedio del 30%, de manera desproporcionada en los tramos salariales más bajos. Pero para muchos esto no es un consuelo. Trump siente lo que ya sentía Biden: la gente nota los aumentos de precios mucho más que los aumentos salariales.
Este fenómeno se ve reforzado por el hecho de que algunos productos cotidianos se han vuelto muy caros, como los huevos, el café, los filetes y el jugo de naranja. Se han convertido en un símbolo de la “crisis de asequibilidad” que afecta a Trump y sus republicanos.
El coste de la vivienda, tanto para inquilinos como para propietarios, también ha aumentado significativamente. Superaron con creces los aumentos salariales.
Como resultado, la confianza del consumidor empeoró. El índice determinado por la Universidad de Michigan es casi un 25% inferior al valor de enero del año pasado, cuando Trump inició su segundo mandato. Sobre todo son los altos precios los que empañan el ánimo. La disminución es particularmente marcada entre las personas de bajos ingresos.
Antes de su victoria electoral, Trump prometió bajar los precios “muy, muy rápidamente” y “hacer que Estados Unidos vuelva a ser asequible”. Este anuncio imposible ahora aterriza sobre sus pies. Porque una caída general de los precios sólo se produce en una recesión profunda. Y el presidente no debería querer eso.
Además, la medida de precios más eficaz de Trump son los aranceles, pero los aumenta. No está claro exactamente cuánto aumentará la tasa de inflación como resultado. El banco estadounidense Goldman Sachs plantea la hipótesis de 0,5 puntos porcentuales, el economista estadounidense Justin Wolfers -como otros- la hipótesis es de alrededor de un punto porcentual.
Incluso Trump reconoció que los aranceles podrían provocar aumentos de precios “en algunos casos”. La Casa Blanca ha reducido los aranceles sobre numerosos alimentos, incluida la carne de res, el café y el jugo de naranja.
Los votantes y partidarios que antes eran leales a Trump también están abandonando la bandera. La congresista de extrema derecha Marjorie Taylor Greene lo acusó de perder contacto con los votantes en temas importantes, incluida la “crisis de asequibilidad”. “(Los estadounidenses) saben cuánto han aumentado sus facturas en los últimos cinco años, compran sus propios alimentos y saben que la comida es demasiado cara. Sus alquileres han aumentado. (…) Simplemente no son estúpidos”, afirmó el ferviente partidario del MAGA. Actualmente no cree que los republicanos vayan a ganar las elecciones de mitad de período.
Luego, Trump llamó a Greene “lunático” y “traidor”. Ahora ha dimitido de su escaño en la Cámara de Representantes. Sin embargo, es poco probable que Trump pueda deshacerse tan rápidamente de la persistente inflación.
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