La ministra de Sanidad, Nina Warken, quiere controlar las bajas telefónicas

Cada alemán cuesta a los empresarios casi 1.000 euros al año quedarse en casa. Cualquiera que esté enfermo recibirá el pago completo durante un máximo de seis semanas. Según el Instituto IW de Colonia, los pagos salariales continuos ascendieron a 82 mil millones de euros en 2024. Si no consideramos a toda la población, sino sólo a los empleados sujetos a cotizaciones sociales, las empresas tendrán que gastar hasta 2.300 euros por persona.

No es de extrañar que los empresarios y el gobierno federal quieran ahora poner fin a posibles abusos de esta legislación. El canciller Friedrich Merz afirmó el fin de semana que cada empleado está enfermo una media de 14,5 días al año. “La gente en Alemania lleva casi tres semanas sin trabajar por motivos de enfermedad”, afirmó el presidente de la CDU: “¿Es realmente correcto, es realmente necesario?”

A principios de semana aclaró que las ausencias mencionadas ni siquiera tenían en cuenta los informes económicos de uno o dos días: “Esto significa que la tasa media de enfermedad en las empresas alemanas es demasiado alta”. Merz también cuestionó el servicio público y dijo que el gobierno federal está buscando soluciones y razones para el aumento. “Una de las razones es, sin duda, la facilidad para solicitar la baja por enfermedad por teléfono”, afirmó la Canciller.

La ministra de Sanidad, Nina Warken (CDU), añadió más tarde que la tasa de enfermedad en Alemania era alta en comparación con los estándares internacionales. “También es cierto que se puede abusar de la mínima posibilidad de solicitar una baja por enfermedad por teléfono”, declaró al Tagesspiegel. El acuerdo de coalición ya estipula que deben excluirse los abusos: “Esto es exactamente lo que abordaremos y probaremos las reglas actuales”. Al mismo tiempo, Warken aclaró que no se trata de declarar simuladores a personas verdaderamente enfermas ni de negarles el derecho a la incapacidad laboral.

Merz también recibió el apoyo de la Asociación Nacional de Médicos del Seguro Público de Salud (KBV). El médico y presidente de la KBV, Andreas Gassen, dijo que la baja por teléfono es evidentemente una invitación a alardear: “Nadie puede juzgar con seguridad por teléfono si alguien realmente no es apto para trabajar”.

Sin embargo, el campo médico reacciona de manera inconsistente. Tanto la Asociación de Médicos del Seguro Público de Salud de Baviera (KVB) como la de Berlín quieren mantener las bajas por enfermedad telefónicas y contradicen a Gassen de manera inusualmente clara. “La junta directiva del KVB rechazó claramente la supresión del certificado telefónico de incapacidad laboral, como solicitó recientemente el presidente de la junta directiva de la asociación nacional de médicos del seguro público de salud”, informó el martes el KV Bayern. “Es una herramienta probada para la atención ambulatoria moderna y una adición útil a las horas de consulta en los consultorios”.

El apoyo a Merz y Warken proviene de los empleadores. En un nuevo documento de que dispone la FAZ, su asociación pide la supresión de las bajas por enfermedad telefónicas: “Esto hace que todo sea demasiado fácil para los llamados obreros”, se lee allí. El pago continuo del salario no debe limitarse a cada caso de enfermedad, sino a un total de seis semanas al año. Los llamados complementos adicionales por carga de trabajo ya no deberían tenerse en cuenta para el importe del pago continuo del salario.

A esto se opone el SPD, cuyo apoyo necesita la Unión para la posible limitación de las bajas por enfermedad telefónicas. “Suprimir las bajas por enfermedad por teléfono sería completamente contraproducente porque conduciría a consultas aún más abarrotadas”, afirmó el ex ministro de Sanidad, Karl Lauterbach (SPD). Si los pacientes volvieran a acudir personalmente al médico en el futuro, esto constituiría “acoso”.

La baja por enfermedad telefónica fue introducida por el “Comité federal conjunto” de compañías de seguros de salud, médicos y clínicas durante la pandemia del coronavirus de 2020, bajo la dirección del ministro de Sanidad, Jens Spahn (CDU). Bajo su sucesor Lauterbach, la regulación se amplió hasta 2023. Merz dijo: “Durante el período de Corona (esto estaba) justificado, ¿pero todavía hoy?”

El presidente de la compañía de seguros de salud DAK-Gesundheit, Andreas Storm, saludó el martes “el debate iniciado por Merz sobre la elevada tasa de morbilidad en comparación con los estándares internacionales” y propuso una “cumbre sobre enfermedades con la Canciller”. Deberían participar los empresarios, los sindicatos, los médicos y las compañías de seguros de salud.

La compañía de seguros dijo que los asegurados de DAK estuvieron de baja por enfermedad durante un promedio de 19,5 días calendario en 2025; este es un nivel consistentemente “alto”. En promedio, una baja por enfermedad duraba diez días. Como es habitual, la mayor parte de los días perdidos se deben a enfermedades respiratorias, como calculó el instituto IGES para el DAK. La noticia es que las enfermedades mentales ocupan el segundo lugar, con un fuerte aumento de casi el 7%, mientras que los problemas musculoesqueléticos, como el dolor de espalda, ocupan el tercer lugar.

Las altas tasas de enfermedad cuestan mucho, no sólo para las compañías de seguros médicos, sino también para la economía. Según la Confederación de Asociaciones Empresariales Alemanas (BDA), en los últimos 15 años se han duplicado los costes del pago de salarios en caso de enfermedad. Hoy representan el 1,7% de la producción económica, escribe la BDA en un artículo aún no publicado.

El importe total de 82.000 millones de euros supera ahora todos los gastos de los fondos obligatorios para cuidados de enfermería y casi duplica las prestaciones del seguro de desempleo. La suma también corresponde casi exactamente al aumento significativo del gasto de defensa alemán en 2024, incluido el fondo especial.

El documento de la BDA titulado “Reducir los elevados costes salariales” confirma la clasificación internacional de Merz y Warken: Alemania trata a sus pacientes con más generosidad que cualquier otro país europeo. El 100% del salario continuo durante 42 días naturales es “la prestación social más cara financiada exclusivamente por los empresarios”, escribe la asociación.

Según las disposiciones legales, las empresas pagan el salario completo durante un máximo de seis semanas, tras lo cual entra en juego el seguro médico público (GKV). Cubre el 70% del salario bruto hasta el límite de evaluación, por un máximo de 78 semanas por enfermedad.

Con un gasto total de 20.400 millones de euros, las prestaciones por enfermedad representan sólo una cuarta parte de los costes asumidos por el empresario. Junto con esto último, la carga ascendería por tanto a más de 100 mil millones de euros al año. A esto se suma el pago continuo de salarios durante la baja por maternidad por valor de 6.300 millones de euros, que se deben exclusivamente a los empleadores, así como el pago de salarios a las personas enfermas. La prestación de maternidad corresponde aproximadamente al déficit total del seguro médico público en 2024.