Esta vez, el enorme cohete naranja y blanco colocado en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy despegó. Después de haber sido pospuesta dos veces debido a fugas de hidrógeno y luego de helio, la misión Artemis-2 de la NASA despegó finalmente de Cabo Cañaveral el jueves 2 de abril. El cohete Space Launch System (SLS) de 2.600 toneladas se elevó lentamente de la tierra a las 00:35 hora francesa, bajo el rugido de sus dos propulsores y sus cuatro motores situados en su base, antes de elevarse hacia el cielo de Florida.
Hasta el final persistieron las dudas sobre si era posible o no el despegue. Menos de dos horas antes del lanzamiento, la NASA detectó un problema con el sistema de autodestrucción del SLS, un dispositivo crítico que permite que el lanzador se desintegre por orden de Houston si se desvía significativamente de su trayectoria. Los ingenieros de la agencia encontraron rápidamente un componente duplicado que utilizaron para asegurarse de que la señal fuera recibida y ejecutada. Una hora más tarde, llegó el turno de la torre de rescate que hizo sudar a los ejecutivos de la agencia, con una de las baterías mostrando una temperatura anormal, antes de que el problema finalmente se atribuyera a un sensor defectuoso. Finalmente, las comprobaciones finales obligaron a que la cuenta atrás se congelara durante varios minutos en T-10 minutos, antes de reanudarse, ante la mirada aliviada del director de lanzamiento Charlie Blackwell-Thompson, que deseaba ” Buena suerte “ a Artemisa-2.
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