El pasado 31 de diciembre, un usuario de Polymarket apostó alrededor de 32 mil dólares al derrocamiento de Nicolás Maduro, entonces presidente de Venezuela, a finales de enero. Unos días después, el 3 de enero, Maduro fue capturado por Estados Unidos en una operación encubierta, que le reportó al misterioso usuario 436.000 dólares.
La coincidencia inmediatamente pareció sospechosa a muchos. Polymarket es, junto con Kalshi, el más grande mercado de predicción (o mercado predictivo) del mundo, un tipo de servicio con el que es posible apostar en una enorme variedad de eventos futuros, desde el resultado de un partido de fútbol hasta la fecha en la que Estados Unidos atacará a Irán, pasando por el número de tuits que enviará Elon Musk en una semana. Las preguntas siempre exigen una respuesta clara (sí o no) o elegir entre una serie de posibilidades, como también ocurre en las casas de apuestas.
Sin embargo, Polymarket y Kalshi no son sitios de apuestas tradicionales. Su funcionamiento recuerda más al del mercado de valores porque los usuarios no apuestan directamente sobre el resultado de un evento, sino que compran un valor vinculado a él. El valor de estas “acciones” varía según las predicciones de los usuarios, por lo que es posible apostar en un evento y obtener ganancias incluso antes de que suceda, vendiendo sus acciones una vez que su valor haya aumentado. Por ejemplo, si una apuesta muy imprudente se vuelve más plausible con el tiempo y, por tanto, aumentan las posibilidades de ganar, el usuario que la hizo inicialmente puede vendérsela a otra persona, ganando así el margen.
Esta diferencia es fundamental para la legalidad y supervivencia del sector, cuya facturación se cuadruplicó durante el año 2025, superando los 63 mil millones de dólares. Aún no hay datos oficiales al respecto, pero según algunos estudios, estas plataformas son especialmente populares entre los usuarios jóvenes, tanto de la generación Z como de los millennials.
Su uso está tan extendido que ha pasado a formar parte del debate cultural, como se demuestra en un episodio reciente de la caricatura. parque del sur en el que los niños protagonistas apuestan en eventos escolares en Kalshi y Polymarket. “Parece que todo se ha convertido en un juego de azar”, afirmó. BusinessInsider periodista Danny Funt, autor de un libro sobre el crecimiento de las apuestas deportivas en Estados Unidos. “Antes estas cosas se hacían de forma discreta. Ahora están estandarizadas. »
A diferencia de las apuestas deportivas, que en Estados Unidos están reguladas por cada estado, los mercados de predicción están sujetos a regulación federal y, por tanto, son legales en todo el país. Sin embargo, un número cada vez mayor de estados busca prohibirlos, acusando a Polymarket y Kalshi de eludir las leyes estatales sobre juegos de azar. Ya en 2022, bajo la administración Biden, Polymarket fue multada con 1,4 millones de dólares por operar sin las autorizaciones necesarias. Fuera de Estados Unidos, la situación es aún más restrictiva: en Europa, muchos países prohíben este tipo de servicios, y en Italia, la Agencia de Aduanas y Monopolios (ADM) ha incluido Polymarket.com entre los dominios web bloqueados; Ha estado disponible nuevamente durante unos días, pero el comercio no está disponible para los usuarios que se conectan desde Italia.
Sin embargo, con la victoria de Donald Trump en las últimas elecciones, el gobierno estadounidense ha adoptado una línea mucho más permisiva con los mercados de predicción, un sector con el que la familia Trump tiene un claro conflicto de intereses: Donald Trump Jr., hijo del presidente, es inversor en Polymarket y ejerce como consultor estratégico de Kalshi.
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Confirmando la cercanía entre Trump y el sector, Mike Selig, presidente de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), el regulador financiero estadounidense, reiteró la semana pasada su deseo de proteger los mercados de predicción de los intentos de los estados individuales de prohibirlos o limitarlos. Según Selig, herramientas como Polymarket son útiles para millones de ciudadanos y representan un “contrapeso importante a nuestros medios”.
La idea de que los mercados de predicción pueden ofrecer una interpretación de la realidad alternativa, o incluso superior, a la del periodismo tradicional circula desde hace un año. De hecho, en las semanas previas a las últimas elecciones estadounidenses, los precios de Polymarket consideraban casi segura la victoria de Trump, mientras que las encuestas oficiales habían descrito durante mucho tiempo una situación de paridad sustancial entre Trump y Kamala Harris. Es un argumento que suelen esgrimir los partidarios de estos servicios, pero oscurece cómo, incluso entonces, los precios del mercado estaban influenciados por inversores individuales: uno de ellos ganó 80 millones de dólares apostando fuertemente a la victoria de Trump.
En los últimos meses, las empresas del sector han intentado darse más credibilidad desde este punto de vista celebrando acuerdos con algunos periódicos importantes. Kalshi se ha asociado con CNN y CNBC, mientras que Polymarket ha llegado a un acuerdo con Substack, el servicio de boletines de pago, que permitirá a los autores integrar los datos de la plataforma en su contenido. El editor Dow Jones también utilizará datos de Polymarket en su contenido, incluidos El diario de Wall Street. El fenómeno también afecta a los periodistas individuales: Nate Silver, un respetado encuestador estadounidense, actúa como consultor para Polymarket.
En este sentido, Vlad Tenev, director ejecutivo de Robinhood, la empresa estadounidense que gestiona la aplicación comercial sin comisiones del mismo nombre, definió los mercados de predicción como “la próxima generación de insights”. Incluso el propio Polymarket, con motivo del acuerdo con Substack, declaró que “el periodismo es mejor cuando está respaldado por mercados en tiempo real”.
Esta perspectiva también ha causado preocupación e inquietud. Muchos han criticado la creciente influencia cultural de estos servicios, citando, por ejemplo, la elección de los Globos de Oro de mostrar en vivo las probabilidades de ganar proporcionadas por Polymarket. Según Elizabeth Lopatto, periodista del sitio. el bordeLa industria pretende diferenciarse de las apuestas deportivas (más generalmente asociadas con los juegos de azar) “cosplayando el futuro de la información”.
Lopato también cuestionó la ética de estas decisiones de las empresas de medios, que promocionan a sus audiencias plataformas que podrían perjudicarlas. “No me queda claro cómo ayudar a las empresas de apuestas a extraer dinero de sus lectores sirve al interés público, que es, o al menos era, el propósito del periodismo”, escribió.
Los acuerdos con los periódicos también son parte de una estrategia a largo plazo de mercados de predicción, cuyo objetivo es “financiarlo todo y crear un activo negociable a partir de cualquier diferencia de opinión”, como dijo recientemente el director ejecutivo de Kalshi, Tarek Mansour. Según Mansour, de hecho, estos mercados son veraces porque “mueven el debate del nivel de la emoción subjetiva al de la matemática objetiva”.
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Sin embargo, estas declaraciones minimizan los riesgos y problemas asociados con estas plataformas, incluida la posibilidad de que sus cotizaciones sean manipuladas por los usuarios, a través de prácticas ilegales comouso de información privilegiadao el uso de información confidencial de la empresa para la negociación de valores.
El caso de Maduro no es el único sospechoso: la semana pasada, un usuario de Kalshi apostó 100.000 dólares a que el gobierno estadounidense confirmaría la existencia de formas de vida extraterrestres para diciembre próximo. Algunos creen que esta apuesta podría haber sido realizada por alguien cercano a la administración de Donald Trump, quien parece prepararse para hacer pública información confidencial sobre el tema.
Esta semana, Kalshi también impuso las primeras multas a dos usuarios por acusaciones. uso de información privilegiada. Uno de ellos es Artem Kaptur, ex editor jefe del YouTuber MrBeast, quien supuestamente apostó por los vídeos de su antiguo empleador. El otro es Kyle Langford, ex candidato republicano a gobernador de California, que supuestamente violó las reglas al apostar en una elección en la que participaba.
A pesar de todo, Shayne Coplan, directora ejecutiva de Polymarket, no parece preocupada por posibles abusos en la plataforma. “Lo interesante de Polymarket es que crea un incentivo financiero para revelar información al mercado”, dijo, comentando el precedente relacionado con Maduro.
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