Yn 2005, bajo la presidencia de Jacques Chirac, el Ministro de Economía y Finanzas, Thierry Breton, todavía no hablaba de la “regla de oro” del 1% -que pretende limitar el déficit público al 1% del PIB- que impulsó hoy. Tenía otra obsesión: la relación deuda/PIB. (evaluar el peso de la deuda en relación con la riqueza del país). Autor en el momento de una obra concebida como tratado, Antideuda (Plon, 2007), luego construyó en parte su imagen política en torno a este “combatir” : tras encargar un informe a Michel Pébereau, banquero y ex alto funcionario público, el ministro quiso traducir el diagnóstico en acción política. Era necesario reducir el ratio a toda costa, a riesgo de perjudicar la creatividad contable.
Recordemos que cada año, en diciembre, París comunica su nivel de deuda pública a Bruselas y a Eurostat, el instituto estadístico europeo. Desde que Francia eliminó la calificación para los criterios de Maastricht (3% de déficit, 60% de deuda y 4% de inflación) a fines de la década de 1990, este indicador se ha convertido en un tótem bajo el escrutinio de los mercados, las agencias de calificación y los comentaristas políticos.
Sin embargo, el Estado dispone permanentemente de un colchón de liquidez, una reserva depositada en el Banco de Francia, que oscila entre menos de 1.000 y 30.000 millones de euros (es decir, más de un punto del PIB). Este colchón de seguridad sirve para absorber los shocks: irregularidades en los ingresos fiscales, acontecimientos inesperados a final de año, etc. Mejor aún, este dinero se invierte y genera dinero.
La idea de Breton era entonces la siguiente: vaciar este colchón a finales de año para pagar los gastos corrientes, evitando endeudarse tanto en los mercados financieros y reduciendo así mecánicamente el volumen de deuda expuesto el 31 de diciembre, fecha fatídica de la foto enviada a Bruselas. Un puro juego de manos: ni un centavo ahorrado, ni una reforma emprendida. Sólo una figura preparada para la galería. En aquella época, los equipos de la Agence France Trésor (el organismo público responsable de financiar al Estado mediante préstamos y gestionar su deuda diariamente) Trató de resistir. Sin éxito.
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