JAA principios de la década de 2000, un joven ucraniano de ojos acerados y pie derecho aterciopelado puso de rodillas al fútbol europeo. Ganador de la Liga de Campeones con el Milan en 2003, Balón de Oro en 2004, capitán de Ucrania que alcanzó los cuartos de final del Mundial de 2006, Andriy Chevtchenko sigue siendo uno de los mayores talentos de la historia del fútbol europeo. Un delantero centro de otra época: sobrio, elegante, despiadado de cara a portería.
Tras un último paréntesis con su equipo de formación -y corazón- el Dinamo de Kiev, se desvió hacia la política antes de regresar al fútbol: está al frente de la Federación Ucraniana de Fútbol desde enero de 2024. Un papel que va mucho más allá del deporte: es una de las caras más conocidas de esta Ucrania que se resiste a Rusia. Unas horas antes del partido contra Francia en el Parque de los Príncipes, habló con el Punto hablar de fútbol – por supuesto – pero no sólo. Entrevista con una leyenda.
El punto: Eres una estrella internacional. Podrías haberte instalado en el extranjero, lejos de la guerra…
Andriy Shevchenko: Vivo en Kiev, pero mi familia está en Londres: mi esposa y mis hijos. Paso aproximadamente el 75% de mi tiempo en Ucrania o viajando, y el 25% en Londres para estar cerca de ellos. El viaje es largo: hay que tomar el avión, luego el tren o la carretera, porque no hay vuelo posible a Ucrania. Generalmente tardo entre catorce y dieciséis horas en hacer el viaje.¿Cómo están viviendo sus jugadores esta situación de guerra? ¿Los que se quedaron en Ucrania sienten las cosas de manera diferente que los que se fueron al extranjero?
Alrededor del 60-65% de los jugadores residen en Ucrania, mientras que el resto juega en el extranjero, principalmente en Polonia. La mayoría de los que estaban en el extranjero se marcharon en el momento de la guerra para continuar sus carreras. Pero no hay diferencia entre ellos. Todos comparten las mismas emociones, el mismo vínculo con el país.
¿Cuál es el estado de ánimo en Ucrania hoy?
Es difícil, pero aguantamos. Es un momento muy difícil. Rusia ataca infraestructuras críticas: tuberías de agua, centrales eléctricas, gasolineras… Kiev y muchas grandes ciudades se encuentran a menudo inmersas en la oscuridad. Como cada invierno desde el comienzo de la guerra, no hay electricidad. Pero la moral sigue fuerte. Sigamos luchando. Por supuesto, es difícil ver una capital entera en completa oscuridad. E incluso cuando estoy en el extranjero sigo todo con mucha atención. Desde el comienzo de la guerra me despierto todas las noches para revisar mi teléfono. Veo las noticias: cuántos misiles, cuántos drones se lanzaron, qué ciudades fueron atacadas… Se convirtió en el tiempo para los ucranianos. Quiero saber, constantemente, qué está pasando en mi país.
Cuando viajas con la selección, qué actitud percibes en el exterior: apoyo, indiferencia, hostilidad…
La mayoría de los países nos apoyan. Incluso cuando los gobiernos son más reservados, la gente nos muestra su solidaridad. El problema no viene del pueblo, sino a veces de algunas fuerzas políticas. Los ciudadanos de todo el mundo comprenden nuestro sufrimiento.
¿Tiene la sensación de que Europa está perdiendo poco a poco interés en Ucrania?
Sí, lamentablemente. Después de casi cuatro años de guerra ya no aparece en la primera plana de los periódicos. Pero es precisamente ahora cuando debemos recordar a todos que la guerra continúa. Se acerca el invierno y Rusia intentará una vez más destruir nuestra infraestructura para minar nuestra moral. Es una responsabilidad colectiva: todos deben contribuir a la paz.
Creamos un campeonato para amputados
¿Cree que Europa no está haciendo lo suficiente para ayudar a Ucrania?
Es difícil de decir. ¿Qué es “suficiente”? Será “suficiente” cuando la guerra termine, cuando Ucrania haya recuperado su libertad. Esta victoria no será sólo nuestra, sino la de Europa, del mundo democrático.
¿Cuál es su relación con el presidente Zelensky?
Sigo centrado en el deporte. Todo lo que he conseguido se lo debo al fútbol. Sé cómo puedo servir a mi país a través de esto: a través del deporte, a través de la representación, a través de la solidaridad. Cuando estalló la guerra, el presidente decidió que el campeonato debía continuar. Fue una decisión correcta. Desde entonces, el fútbol ucraniano no ha parado nunca, a pesar de los ataques, las sirenas y los peligrosos partidos fuera de casa. Estoy orgulloso de ello.
¿Qué papel juega el fútbol en la sociedad ucraniana?
El fútbol sigue siendo central, es el deporte número uno. Ayuda a los jóvenes a reconstruirse después de todo lo que han pasado. También estamos desarrollando el fútbol escolar: el año pasado más de 16.000 niños participaron en la Liga Escolar. Y recibimos ayuda de la Federación Francesa, gracias a su presidente, Philippe Diallo. Los niños de ciudades cercanas al frente (Járkov, Zaporizhia, Mykolaiv) podían entrenar en Clairefontaine. Fue increíble para ellos. Estaban tan felices. En la federación trabajamos mucho para organizar torneos para niños, pero también para los heridos de guerra. Creamos un campeonato para amputados. Al principio sólo había dos equipos. Hoy hay varios de ellos, en diferentes ciudades. Y entre el 90 y el 95 por ciento de los jugadores son ex soldados.
¿Cómo le va al fútbol ucraniano?
Desde el relanzamiento de la Copa Nacional en la temporada 2023-2024, todas las competiciones de fútbol en Ucrania se han celebrado en condiciones extremadamente difíciles. Los partidos a veces duran horas o incluso días debido a ataques aéreos, ataques con misiles o ataques con drones. No podemos jugar por la noche debido al corte de energía. Los estadios están casi vacíos, ya que sólo se permite la entrada a un número limitado de aficionados, dependiendo de la capacidad de los refugios cercanos. Para la mayoría de la gente, el fútbol ahora sólo se puede seguir online. Rusia ha destruido cientos de estadios e infraestructuras deportivas, incluidas academias infantiles. Recientemente, un centro de educación infantil en Kiev fue alcanzado por un misil, y en Kharkiv, niños resultaron heridos mientras jugaban al fútbol cuando un misil cayó cerca. Desde el inicio de la invasión a gran escala, alrededor de 8 millones de personas – la mitad de ellas niños – se han visto obligadas a abandonar Ucrania. Por este motivo corremos el riesgo de perder toda una generación de futbolistas. Uno de los principales objetivos de la federación es identificar jugadores jóvenes en el extranjero con raíces ucranianas, monitorear su progreso y mantener la conexión para que algún día puedan representar a Ucrania.
¿A qué club apoyabas cuando eras niño?
Dinamo de Kiev, por supuesto. Y, en aquel momento, el equipo de la URSS, pero hay que recordar que el 80% de los jugadores del equipo soviético eran ucranianos. Vivíamos en una realidad falsa, en un mundo fabricado. Hoy, cuando veo a un niño con la camiseta ucraniana, me digo que por fin puede estar orgulloso de un país real, de un mundo real. Esto es por lo que luchamos: por nuestra democracia.
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canguro del dia
Respuesta
¿Espera poder ver algún día un partido de fútbol internacional en suelo ucraniano?
Sí, claro. Cuando termine la guerra, la selección ucraniana volverá a jugar en Kiev, Lviv u Odessa. Y tal vez algún día en Donetsk, ¿quién sabe? Todos los jugadores de esta región esperan volver a jugar algún día en el Donetsk ucraniano.
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