La startup ERC System diseña aviones eléctricos con propulsión híbrida

Después de dos fracasos

Esta startup apuesta por un nuevo enfoque hacia los aviones eléctricos

Dos nuevas empresas alemanas de aviones eléctricos se han visto obligadas a declararse en quiebra. Ahora una tercera empresa está dando el paso, con una diferencia crucial.

Dos nuevas empresas alemanas de aviones eléctricos se han declarado en quiebra, ahora una tercera empresa tiene el coraje de empezar. ERC System de Ottobrunn, cerca de Múnich, quiere producir en serie un vehículo eléctrico de despegue vertical para 2031. La joven empresa fundada en 2020 presentó un prototipo en una presentación en Erding.

Durante los últimos dos años, los desarrolladores de eVTOL Lilium y Volocopter se declararon en quiebra debido a la falta de inversores dispuestos. Los aviones eléctricos de despegue vertical se conocen en la jerga técnica como eVTOL (avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical). Lilium cesó sus operaciones y Volocopter pasó a manos de una empresa china.

El sistema ERC se basa en propulsión híbrida y tiene un propósito específico: el avión está destinado a servir como ambulancia voladora. El socio colaborador es el servicio de salvamento aéreo DRF. “Suponemos que veremos un número significativo de transportes de pacientes”, afirma Christian Müller-Ramcke, director de desarrollo empresarial de DRF. No se trata de los clásicos vuelos de rescate, sino de traslados de pacientes entre hospitales.

Se espera que esta necesidad aumente, entre otras cosas, debido a los problemas financieros de muchas clínicas, los cierres relacionados y los planes de reforma del gobierno federal. Los expertos creen que en el futuro se realizarán menos operaciones en hospitales más pequeños sin conocimientos quirúrgicos específicos.

Los ejecutivos de ERC System están convencidos de que los aviones eléctricos tienen futuro. “Podemos volar electrificados con costes operativos completamente diferentes a los de un avión convencional”, afirmó Max Oligschläger, cofundador y director comercial de la empresa, que cuenta con 60 empleados. “Este es un mercado importante, especialmente para aviones diseñados para transportar cinco o seis personas”. Sin embargo, según los ingenieros aeronáuticos, en la fase actual de desarrollo el propulsor eléctrico no es adecuado para aviones de mayor tamaño.

El prototipo presentado en Erding, llamado “Romeo”, es un dron teledirigido, pero el avión terminado será pilotado por pilotos. “Diseñamos deliberadamente a Romeo como un demostrador de vuelo estacionario totalmente eléctrico porque el vuelo estacionario es la condición de vuelo más crítica, mientras que el vuelo hacia adelante no es un desafío importante”, dijo el director del ERC, David Löbl. El avión terminado algún día debería tener un alcance de hasta 800 kilómetros. “El motor de pistón ampliará en el futuro la autonomía de nuestros aviones”, afirma Löbl.

Además del concepto híbrido, el financiero también podría desempeñar un papel. El sistema ERC cuenta con el apoyo del proveedor de servicios de aviación bávaro IABG. “Necesitamos un inversor estratégico que no sólo nos aporte capital, sino que también nos apoye con experiencia y permanencia”, afirmó Oligschläger. “Y este es el caso de IABG. A medio y largo plazo sumaremos más inversores”.